Volviendo al fin de semana, el United puso su granito de arena con una actuación arrogante y de capa y espada que trajo recuerdos de algunas grandes noches en Old Trafford.
El gran y antiguo teatro se llenó de alegría y vítores y, al final, hubo un suspiro de alivio, por temporal que haya sido, cuando el equipo de Rubén Amorim venció al Brighton para ganar su tercer partido consecutivo y pasar a estar entre los cuatro primeros.
Si vencer al Liverpool en Anfield hace una semana marcó el punto culminante del primer año de Amorim al mando, esta vez no está lejos. El desafío era aprovechar ese éxito y el United lo hizo con la confianza y el disfrute que tanto había faltado bajo su liderazgo durante los últimos 12 meses.
Mientras los fans estaban eufóricos, Sir Jim Ratcliffe, observando desde el palco de los directores, debió estar felicitándose en secreto por mantener la compostura cuando las dudas sobre el futuro de Amorim habían llenado su mente apenas unas semanas antes. Pocas veces la confianza se ve tan bien recompensada.
No olvidemos que Brighton ha dominado al United en las últimas temporadas, ganando al menos seis de las siete apariciones anteriores de los dos clubes en la Premier League.
La historia de un gran equipo del Manchester United que jugaba con talento pero a veces actuaba por instinto fue un verdadero encuentro ding-dong.
Rubén Amorim gana tres partidos consecutivos por primera vez como entrenador del Manchester United
Bryan Mbeumo se convierte en héroe al marcar dos goles en una noche emocionante en Old Trafford
Bryan Mbeumo y Matheus Cunha son dos jugadores que el United ha fichado en la mejor tradición del club; lleno de talento, destreza ofensiva y carácter para brillar en este escenario. Ineos ha demostrado ser dos empresas muy inteligentes.
“Es dinero bien invertido”, dijo el entrenador del Brighton, Fabian Huerzeller, con una sonrisa irónica.
Mbomo marcó dos goles, Cunha marcó dos goles y Casemiro marcó otro gol para el Manchester United.
El ex favorito de Old Trafford y local de Longsight, Danny Welbeck, todavía en buena forma a la edad de 34 años, anotó su quinto gol en los últimos cuatro partidos del Brighton y Charalampos Kosturas cabeceó otro para poner el 3-2 antes de que Mbeumo añadiera su segundo de la noche con casi el último tiro del partido.
“¡No sería el Manchester United si no sufriéramos un poquito!” dijo Amorim. “Fue una actuación más completa (que la del Liverpool) y me siento más completo como entrenador.
“Siempre sentí que Jim creía y sabía lo que estábamos haciendo, pero era más difícil enfrentar a los fanáticos. Nunca tuve ese sentimiento incómodo, se trataba más de la relación con los fanáticos. Todo en el fútbol puede cambiar en una semana”.
Amorim también estará satisfecho con la diligencia defensiva de sus talentosos jugadores. Mbomo, Cunha y Bruno Fernández regresaron para casi evitar que Brighton anotara.
Hay una sensación de confianza y camaradería en torno a este equipo del United, una señal de que su entrenador portugués finalmente está comenzando a construir algo sustancial.
Mbemo y Matheus Cunha parecen fichajes astutos, y este último marcó su primer gol aquí.
Los esfuerzos de Casemiro dieron sus frutos y el United pasó al cuarto lugar de la tabla
Tomaron la delantera en el minuto 24 después de que el VAR desestimara dos apelaciones de penalti al árbitro Anthony Taylor y compañía.
El primero es realmente fuerte. Amad Dialone cortó a Maxime de Cooper, quien levantó su pierna derecha detrás de él y derribó al marfileño. Incluso el más mínimo toque del balón era casi imperceptible hasta que hizo contacto con Diallo.
El segundo gol fue más una esperanza que una expectativa, ya que Mbeumo interceptó un mal pase de Yassine Ayari a través de su propia área hacia Lewis Dunk y cayó mientras pasaba rozando al defensor de Inglaterra.
Taylor volvió a estar incrédulo, pero los errores de Brighton les significaron problemas y les costaron caro.
“No puedes ganar un juego si les das cuatro regalos”, se lamentó Huzler.
Cuando Welbeck no pudo controlar el pase diagonal de Diallo en el borde del área penal de Brighton, Fernández pasó el balón a Casemiro, quien le dio el balón a Cunha. El brasileño tomó un toque, rodeó a Jan-Paul van Herk y disparó a la esquina inferior para su primer gol desde que llegó al United procedente de los Wolves por £ 62,5 millones.
Brighton también aportó un segundo gol en el minuto 34. Luke Shaw anticipó el pase de Van Herk desde atrás a Georginio Root y empujó el balón ante Casemiro. Su disparo medido desde 20 metros golpeó a Ayali en la espalda y pasó a Bart Verbruggen, quien fue tomado irremediablemente desprevenido.
El United pensó que había acabado el partido en una hora. Brighton no estaba satisfecho porque Shaw parecía tener la camiseta de Root hasta la mitad, pero el árbitro volvió a indicar que continuara el juego y el United aprovechó al máximo.
Danny Welbeck continuó su buena forma a los 34 años con un magnífico tiro libre
El gol de Charalampos Kostoras en el minuto 92 puso un final tenso al partido, pero Mbeumo tenía otras ideas
El United por fin podrá disfrutar frente al público: eso nunca es una garantía
Diogo Dalot pasó el balón a Sesco, quien se lo pasó a Mbemo, quien disparó al ángulo inferior entre las piernas de Dunk.
Brighton redujo su déficit en el minuto 74 después de que Minter fuera expulsado y Patrick Dolgu tuvo suerte de escapar de una tarjeta roja por cortarse el talón, algo que Taylor y el VAR consideraron que solo merecía una tarjeta amarilla, para disgusto de Huzelle.
Tampoco fue necesario, dado que el balón pasó a Ramence y Welbeck castigó a su antiguo club con un tiro libre que se coló en la escuadra.
En el segundo minuto del tiempo añadido, Kosturas aprovechó un saque de esquina de James Milner y superó de cabeza a Joshua Zirkzee.
Pero Mbeumo finalmente dejó el resultado fuera de toda duda en el minuto 96 cuando aprovechó el inteligente pase de Ayden Heaven en el primer tiempo y disparó para superar a Verbruggen, para alivio de los aficionados de Old Trafford.
