Los Phoenix Suns están a ocho juegos de .500 a mitad de la primera temporada del entrenador Jordan Ott, una altura que el “súper equipo” anterior nunca alcanzó el año pasado.
La aceptación del enfoque agresivo de Ott ha sido evidente, llevando a los Suns a un récord de 23-15 mientras se preparan para recibir a los Washington Wizards el domingo.
“Creo que todos entendemos que nos necesitamos unos a otros para ganar”, dijo el base Devin Booker después de anotar 31 puntos en la victoria por 112-107 sobre los New York Knicks el viernes.
“El héroe podría conseguir uno o dos juegos. Una vez que llega el momento final, una vez que te adentras en una temporada o en los playoffs… sabes que vas a necesitar a todos. Los cinco muchachos en la cancha tienen que ser una amenaza”.
Los Wizards están en lo más alto, habiendo dividido sus últimos 14 juegos, aunque una derrota en casa por 128-107 ante los New Orleans Pelicans el viernes fue la tercera en cuatro juegos.
No se espera que el nuevo base de los Wizards, Trae Young (rodilla, cuádriceps), juegue contra los Suns en su segundo juego desde que fue adquirido de Atlanta. Se ha perdido los últimos siete de la general.
Si bien Booker (25,5 puntos por partido) es la opción número uno de los Suns y Dillon Brooks (21,3) está teniendo un año de carrera, tres Suns diferentes han liderado al equipo en anotaciones en los últimos cuatro partidos. Cuatro jugadores diferentes han liderado el rebote.
Los Suns promedian 14,4 triples por partido, octavos en la liga, y su porcentaje de tiros de 36,5 es el undécimo. Brooks ha acertado 10 triples en los últimos dos y Royce O’Neale tiene 13 en los últimos tres.
El triple de O’Neale con 1:16 por jugar ayudó a detener la remontada de los Knicks el viernes.
“Un jugador de baloncesto de alto nivel con un coeficiente intelectual y una habilidad de alto nivel, lo cual es muy útil”, dijo Ott sobre O’Neale, un delantero de 6 pies 6 pulgadas que comienza junto a Brooks, de 6 pies 7 pulgadas, en una línea del frente más pequeña pero más ágil.
“Es simplemente un jugador competitivo que ha evolucionado con el tiempo a través del trabajo. Son ambos extremos”.
Se espera que Young, que ha promediado 25,2 puntos y 9,8 asistencias a lo largo de una carrera de siete años, ayude a guiar a los jóvenes Wizards al siguiente nivel. Su promedio de asistencias es el tercero en la historia de la liga detrás de Magic Johnson (11,2) y John Stockton (10,5).
Los Wizards tienen marca de 4-4 desde que el armador novato Tre Johnson se convirtió en titular a tiempo completo, promediando 13,8 puntos en 12 inicios. Johnson tuvo 24, el máximo del juego, en la derrota por 115-101 ante Phoenix el 29 de diciembre.
La alineación titular de los Wizards ha ido cambiando desde el intercambio. Kyshawn George y Khris Middleton regresaron a la alineación contra los Pelicans, el segundo partido sin CJ McCollum y Corey Kispert.
George anotó 15 puntos y cinco rebotes contra los Pelicans después de perderse los siete partidos anteriores por una lesión en la cadera.
“Jugamos muy bien cuando movimos el balón”, dijo George sobre sus observaciones durante su tiempo de inactividad. “Cuando jugamos en equipo todos lo tocan, hay mucho movimiento y somos constantes”.
El reserva de 7 pies Tristan Vukcevic anotó 15 puntos y cuatro rebotes en 23 minutos contra los Pelicans cuando el titular ocasional Marvin Bagley III estaba descansado.
“Marvin también ha jugado muchos minutos”, dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. “Regresará pronto, pero queríamos ver cómo está Tristan”.
–Medios a nivel de campo
