Dos de las mejores historias de la NHL en lo que va de temporada destacarán la apretada pizarra del sábado cuando los Montreal Canadiens se dirijan al sur de la frontera para enfrentarse a los rivales divisionales Buffalo Sabres.
Los Sabres ingresan al enfrentamiento como el equipo más caliente de la liga, con una racha ganadora de cinco juegos, mientras que los Canadiens de alto vuelo ingresan como ganadores de sus últimos dos juegos, incluida una victoria de Colorado Avalanche, líder de la NHL, el jueves.
El capitán Nick Suzuki anotó dos goles y una asistencia, mientras que Juraj Slavkovski y Kirby Dach terminaron cada uno con un gol y una asistencia en la gran victoria.
“Sí, se siente genial”, dijo Suzuki a los medios cuando se le preguntó sobre las victorias consecutivas de los Canadiens sobre oponentes formidables como Vegas Golden Knights y Avalanche. “Nuestra división y conferencia están muy reñidas y cada punto importará hasta el final”.
Len Hutson, Ivan Demidov, Olivier Kapanen y Zach Bolduc también dieron un par de asistencias en la victoria.
A pesar de vencer al mejor equipo de la liga, Slavkowski mantuvo la vista en el próximo choque divisional en la rueda de prensa posterior al partido.
“Tuvimos un buen comienzo desde el primer turno y estábamos haciendo jugadas”, dijo Slavkowski cuando se le preguntó sobre la victoria. “…Sin duda es una gran victoria para nosotros, pero ahora tenemos que concentrarnos en el sábado”.
Montreal tiene muchas razones para prestar más atención a su próxima competencia, dado que Buffalo ya venció a los Canadiens dos veces este mes, con una victoria por 5-3 en casa el 15 de enero, seguida de una victoria por 4-2 como visitante el 22 de enero.
Una cita con espadas ya no es un paseo por el parque como lo ha sido durante muchos años.
Dado que su última aparición en los playoffs se remonta a 2011, año tras año los Sabres han sido uno de los sacos de boxeo de la liga. Con un récord local de 17-6-3 y un empate a puntos con los Canadiens por el tercer lugar en la División Atlántica, parece que la marea finalmente está comenzando a cambiar en el Oeste de Nueva York.
Después de victorias fuera de casa sobre los Nashville Predators, Montreal, New York Islanders y Toronto Maple Leafs, los Sabres regresaron a casa con una victoria por 4-1 sobre Los Angeles Kings el jueves.
Alex Tuch anotó un triplete y Alex Lyon estableció un récord de franquicia con su décima victoria consecutiva entre tubos para Buffalo.
“Para mí, estoy feliz por el equipo”, dijo humildemente León al hablar ante los medios sobre su logro récord. “Mi objetivo para la temporada era ayudar a ganar partidos y tratar de luchar por ese objetivo final, y eso es lo más importante para mí”.
Jack Quinn tuvo un hat-trick de asistencias y Ryan McLeod también tuvo un par de asistencias para ayudar a los Sabres a conseguir su victoria número 20 en sus últimos 24 juegos (20-3-1).
“Llegamos con mucha confianza”, dijo Tuch a los medios. “Todos vienen para tratar de probarse a sí mismos, y estamos tratando de demostrar como equipo que somos legítimos. No sólo vamos a llegar a los playoffs, sino que vamos a la Copa (Stanley), y ese es nuestro objetivo: mejorar cada día”.
Una franquicia que aún no ha grabado su nombre en el equipo de Lord Stanley desde su creación en 1970, su primera aparición en los playoffs en 15 años parece que sería un gran paso para convertir los sueños en realidad para los fanáticos de los Sabres.
– Medios a nivel de campo.
