De vuelta en casa después de una victoria muy necesaria, Los Angeles Kings se enfrentan el lunes al anfitrión Columbus Blue Jackets, que se está recuperando de sus próximas vacaciones de Navidad.
Los Kings terminaron una gira de tres partidos contra algunos pesos pesados de la NHL con una victoria por 2-1 sobre los Tampa Bay Lightning el jueves después de perder 4-1 ante los Dallas Stars y 3-2 ante los campeones defensores Florida Panthers.
Los Kings han estado en casa sólo una vez desde el 8 de diciembre, cuando cayeron 2-1 en tiempo extra ante los Calgary Flames el 13 de diciembre.
Adrian Kempe llevó a Los Ángeles a la victoria en Tampa Bay con un par de goles en el segundo período. Los Lightning hicieron 13 tiros en el tercer tiempo, pero Anton Forsberg los detuvo todos para completar una noche de 31 salvamentos.
La victoria del jueves puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas (0-2-2) para los Kings y fue justo la respuesta que el entrenador en jefe Jim Hiller estaba buscando después de una derrota por 3-2 en Florida un día antes.
“Gastamos mucha energía en Florida tratando de pelear, así que no pensé que tuviéramos las mismas piernas, pero nuestra voluntad estaba ahí y creo que eso fue realmente lo que nos llevó al día”, dijo Hiller.
Kempe jugó 21 minutos en la derrota del miércoles, su mayor cantidad en un lapso de 12 juegos, pero quedaba mucho para los Lightning.
“Estaba fresco”, dijo Kempe. “Me sentí bien, mis piernas se sentían bien. Sólo intenté golpearlas en el hielo”.
Los Ángeles tuvo tres días para prepararse para la visita de los Blue Jackets, y el partido del lunes fue el comienzo de otro partido consecutivo cuando el Seattle Kraken visitó el martes.
Los Blue Jackets están en un rápido viaje de dos juegos al sur de California que comenzó con una derrota por 4-3 ante los Anaheim Ducks el sábado. Columbus ha perdido siete de sus últimos ocho juegos, con marca de 1-6-1 en la recta final.
Zach Werenski marcó un gol y una asistencia para los Blue Jackets contra los Ducks. Columbus se quedó atrás 2-0 a los tres minutos de juego y se defendió para empatar el juego 3-3 con el gol de Werenski a las 12:44 del tercero. Los Ducks anotaron el gol de la victoria faltando 3:29.
Fue el quinto gol de Werenski en los últimos tres partidos y el defensa lideró a Columbus en goles (14) y asistencias (26) en la temporada. También está en una racha de cinco puntos con cinco goles y cinco asistencias en la recta final.
Mason Marchment anotó un gol en el segundo período en su debut con los Blue Jackets. Fue adquirido en un intercambio con Kraken el viernes.
“Hicieron un gran trabajo al conseguirlo y sólo obtuvieron una pequeña parte”, dijo Marchment. “Me alegro de que haya entrado”.
El delantero Miles Wood se perdió el partido del sábado por una lesión no revelada.
Después del partido del lunes, los Blue Jackets estarán libres durante casi una semana hasta que se enfrenten a los New York Islanders en casa el próximo domingo. Jugarán cuatro de sus primeros cinco partidos después de Navidad en casa.
Los Blue Jackets están en una racha de cuatro derrotas consecutivas en Los Ángeles, la última victoria allí en enero de 2020. Esta es su única victoria en Los Ángeles desde noviembre de 2015.
–Medios a nivel de campo
