Los Angeles Clippers buscarán su quinta victoria consecutiva el viernes por la noche cuando abran una gira de tres partidos contra los Toronto Raptors.
Los Clippers ganaron su cuarto partido consecutivo y el undécimo en sus últimos 13 con una victoria en casa por 119-105 sobre los Washington Wizards el miércoles.
Kawhi Leonard, quien llevó a los Raptors al campeonato de la NBA de 2019 en su única temporada con Toronto, anotó 33 puntos y cuatro robos y acertó 7 de 11 en intentos de triples. James Harden añadió 22 puntos.
Toronto también ganó el miércoles 115-101 como visitante sobre los Indiana Pacers con Brandon Ingram anotando 30 puntos.
Este será el primer encuentro de la temporada entre los Clippers y los Raptors, que dividieron dos partidos la temporada pasada.
Los Clippers, que se han abierto camino hasta la contienda por los playoffs, no contaron con Ivica Zubac (tobillo) y John Collins (ingle) contra los Wizards. Leonard (tobillo) fue decisión del partido y jugó 30 minutos.
Los Clippers lideraban hasta por 24 puntos antes de que los Wizards se alejaran al final del tercer cuarto. Los Ángeles recuperó el control del juego con un último cuarto de 23-16.
Un factor importante en el reciente aumento de los Clippers ha sido una defensa mejorada, y se demostró tarde contra los Wizards.
“Les dije a nuestros muchachos que no deberíamos hacer una bandeja”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Tenemos que llegar todas las noches y saber qué estamos haciendo defensivamente, saber qué estamos haciendo ofensivamente, cómo queremos atacar. Así que tenemos que llegar al punto en el que seamos lo suficientemente buenos para hacer eso. Pero sólo tenemos que seguir construyendo defensivamente.
“Y luego, ofensivamente, (Harden) y (Leonard) son lo suficientemente especiales como para que podamos pasar, pero será nuestra defensa la que nos ayude a pasar”.
Los reservas de los Clippers fueron importantes para contener a los Wizards, particularmente Yanic Konan Niederhauser con 16 puntos y 7 de 7 tiros y Jordan Miller con 11 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias.
“Nuestros jóvenes dieron un paso al frente”, dijo Lue. “Jordan Miller y luego Yanic fueron realmente buenos saliendo del banco para darnos la energía que necesitábamos, pensé que eso era enorme para nosotros”.
Los Raptors también estuvieron cortos de personal el miércoles, jugando sin Immanuel Quickley (espalda), RJ Barrett (tobillo), Jakob Poeltl (espalda), Ja’Kobe Walter (cadera) y Sandro Mamukelashvili (enfermedad). El delantero Jamison Battle abandonó el partido en el tercer cuarto con un esguince en el tobillo derecho y no regresó.
La alineación mermada significó cambios de roles para algunos Raptors, incluido Scottie Barnes, quien a menudo era necesario como creador de juego. Anotó 26 puntos, aportó 13 asistencias y siete rebotes.
“(A Barnes) le encantan esos momentos”, dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. “Hizo un gran trabajo organizando el equipo y colocando a sus compañeros en los lugares correctos, atacando en los saques neutrales, publicando según fuera necesario. Definitivamente jugó un partido completo”.
El reserva Gradey Dick anotó 21 puntos y 11 rebotes para el primer doble-doble de su carrera.
Los Raptors tuvieron que esforzarse al final del partido cuando una ventaja de 27 puntos se redujo a cuatro.
“Mostramos mucha madurez”, dijo Dick. “Creo que demuestra mucha resiliencia. Hicimos un buen trabajo al recuperarnos y ampliar nuestra ventaja nuevamente y luego terminar bien el partido”.
Su compañero Collin Murray-Boyles también consiguió un doble-doble con 10 puntos y 10 rebotes.
Después del partido del viernes, Toronto se embarcará en una gira de cinco partidos a partir del domingo contra Los Angeles Lakers.
–Medios a nivel de campo
