El peligro de programar el juego más intrigante de una serie de cuatro juegos en segundo lugar es que todo lo que viene después (ganar, perder o empatar) siempre parece anticlimático en comparación.
Si Escocia hubiera podido lograr una victoria difícil de alcanzar contra los All Blacks el fin de semana pasado, tal vez lo hubieran tenido más fácil contra Argentina el domingo por la tarde, pero lamentablemente esta dolorosa derrota solo se sumará al sentimiento general de apatía que rodea al equipo nacional en este momento.
Se le acaba el tiempo a la llamada generación dorada que amenaza con demostrar que pertenece a la élite, sólo para superar continuamente todos los obstáculos importantes y finalmente deshacerse de su etiqueta casi masculina.
No se puede decir lo mismo de sus oponentes, que llegan a Murrayfield sin nada de la magia o la mística de los All Blacks, pero que pueden señalar una serie de victorias significativas que demuestran tanto su amenaza como el progreso que han logrado a lo largo de los años.
Hay una razón por la cual los Pumas están dos lugares por encima de Escocia en el ranking mundial y es probable que estén entre los primeros clasificados cuando el sorteo de la Copa del Mundo se realice a principios del próximo mes.
Cómo les encantaría a Gregor Townsend y a sus jugadores tener una lista de cueros cabelludos que solo este año incluya a los British and Irish Lions, Nueva Zelanda y Australia, con Argentina también venciendo a los Springboks por dos puntos. Anotaron más de 50 puntos contra un pobre equipo de Gales en Cardiff el fin de semana pasado. Considerándolo todo, es algo impresionante.
Los Cougars derrotaron a los British and Irish Lions en Dublín a principios de este año.
Graham fue uno de los escoceses frustrados tras la derrota de la semana pasada ante los All Blacks.
Escocia puede confiar en su buen historial general en este juego, pero muchas cosas han cambiado desde el último encuentro hace tres años, cuando el equipo local terminó logrando una victoria de ocho terrenos en un asunto de mal humor.
“Sí, fue un partido loco”, recordó Darcy Graham, quien anotó un triplete en una victoria por 52-29 que estuvo más reñida de lo que sugería el marcador. “Hay muchas tarjetas, lo intento, es un partido de muchos goles, pero no sé si será lo mismo este fin de semana.
“La defensa es cada vez más difícil de derribar ahora, pero ojalá tengamos un plan de juego para contrarrestar eso y, con suerte, dar un espectáculo y anotar muchos intentos. Pero Argentina es un equipo de clase mundial y hay que darles mucho respeto.
“Si miras el Campeonato de Rugby, lo están haciendo muy bien. Tienen jugadores de clase mundial jugando en todas partes, como en Toulouse y otros lugares. Así que tenemos que concentrarnos en nuestro juego. Probablemente sea uno de nuestros juegos más difíciles”.
Townsend hizo solo un cambio en su XV titular, y la historia más importante por delante se centró en Graham, quien ganó su partido internacional número 50.
Es un gran hito para el jugador, pero también para su camino hasta llegar hasta aquí. No puedes evitar preocuparte de que en una era dominada por escuelas privadas y prospectos con formación universitaria, no muchos tendrán la oportunidad de seguir sus pasos.
Sin embargo, el extremo volverá a estar en acción este fin de semana, disputando su partido internacional número 50 con Escocia.
“Me encantaría ver a más personas viniendo del otro lado de la frontera vistiendo una camiseta de Escocia”, admitió Graham. ‘Pero es muy difícil en este momento. Probablemente las cosas han cambiado mucho desde que entré a la academia y competí al nivel de mi edad. Son sólo números puros.
“Es muy difícil y el factor más importante son las cuestiones de dinero. Muchos niños ahora juegan al fútbol y se están alejando del rugby, por lo que podría haber una gama más amplia de actividades”.
“Por lo tanto, debemos alentar a los niños a seguir jugando. Ojalá cuando vean jugar al equipo nacional, eso es lo que estamos tratando de hacer. Estamos tratando de inspirar a la próxima generación a superar el obstáculo y querer jugar rugby y salir y aprender”.
Graham cree que revivir el programa de rugby a siete de Escocia también es vital para desarrollar la próxima generación de talentos.
Scotland Rugby ejecutará un programa de tiempo completo en Oriam, el Centro Nacional de Rendimiento Deportivo de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo, y se hará cargo de los equipos masculinos y femeninos de Inglaterra antes de la Serie Mundial.
Como muchos de sus compañeros de equipo internacionales, Graham comenzó su carrera jugando al rugby a siete y espera que esta última iniciativa apoye el desarrollo de los futuros jugadores escoceses.
“Es fantástico que recuperemos el Scotland Sevens”, añadió. “Los muchachos han estado entrenando en Oriam, lo cual es enorme para mi desarrollo.
“Significa mucho para mí. Si no fuera por el Seven, no creo que estaría sentado aquí ahora mismo. Es fantástico verlos traer de vuelta ese programa. Veremos los beneficios de ello.
‘Aprendí mucho de ello. Si miras al equipo ahora, cuántos chicos han pasado por eso; Yo, Blair (Kinghorn), George Horne, Maggie (Magnus Bradbury) jugamos un poco.
Los Pumas ganaron cómodamente a Gales en su último partido en Cardiff
“Entonces, creo que solo puede ser algo bueno, especialmente cuando solo tenemos dos equipos profesionales. Se convierte en nuestro tercer equipo profesional donde podemos poner a algunos jóvenes y ver cómo les va porque el nivel es diferente allí.
“Los atletas son increíbles. Tienes que defender mucho espacio y aprendes mucho sobre ti mismo y aprendes mucho. Como dije, no estaría donde estoy hoy sin este programa.
Cincuenta apariciones lo han confirmado y Graham está de acuerdo con Townsend en que se ha convertido en un jugador polivalente a lo largo de los años.
“Creo que es simplemente parte del crecimiento. Desde que me ascendieron, la gente sabe que soy una amenaza. Siento que a veces soy más bien un objetivo, por lo que tienes algunos defensores viniendo hacia ti.
“Se trata de cómo puedo ayudar a la gente; no siempre tengo que marcar un try. Creo que eso se suma a eso cada año”.
“Estoy tratando de mejorar y ver cómo puedo tener más control del balón e impactar al equipo. Siempre estás aprendiendo y desarrollándote.
