Los Tennessee Titans convirtieron al mariscal de campo Cam Ward en la primera selección general del draft de la NFL en abril.
Tyler Shough tuvo que esperar hasta la segunda ronda y la selección número 40 antes de que los New Orleans Saints lo convirtieran en el tercer mariscal de campo seleccionado. En el medio, los New York Giants utilizaron la selección número 25 para elegir a Jaxson Dart.
La diferencia entre el desempeño de Ward y Shough como novatos no ha sido tan grande como en el draft. El domingo estarán más cerca que nunca cuando se enfrenten como profesionales por primera vez cuando los Saints visiten a los Titans en Nashville.
Ward ha sido titular para los Titans desde el Día 1: desde un récord de 1-11 hasta noviembre hasta un 2-1 en diciembre que ha demostrado el desarrollo del jugador y su equipo.
Shough fue derrotado por el mariscal de campo de segundo año Spencer Rattler en una competencia reñida durante el campo de entrenamiento. Los Saints (5-10) perdieron siete de sus ocho juegos antes de que Shough reemplazara a Rattler como titular. Nueva Orleans tiene marca de 4-3 detrás de Shough y ha construido una racha ganadora de tres juegos.
Se sabía mucho antes del draft que Ward sería la primera elección, pero las perspectivas de Shough eran mucho menos seguras. Tenía una edad inusual (25) para una selección de draft y fue titular en 32 de los 42 partidos que jugó durante una carrera universitaria de siete años dividida en tres escuelas.
“Todo mi proceso de pensamiento (antes del draft)”, dijo Shough, “fue divertirme durante todo el proceso y ser yo mismo, mostrar lo que puedo hacer y partir de ahí. Creo que todo se arreglará solo”.
“Creo que realmente no puedes quedar atrapado en todas las clasificaciones previas al draft. Todo cambia. El trabajo (de los equipos) es evaluar y tu trabajo es salir, actuar y ejecutar”.
Shough ha completado el 66,4 por ciento de sus pases para 1.792 yardas con siete touchdowns y cinco intercepciones. Su calificación de pasajeros es 86,5.
Ward ha completado el 60.2 por ciento de sus pases para un récord de franquicia para novatos: 2,866 yardas con 13 touchdowns y siete intercepciones. Su índice de pasador es 79.1, pero tuvo sus primeros índices superiores a 100 en los últimos dos juegos, incluido un índice de pasador de 122.3, el mejor de la temporada, en la victoria del domingo por 26-9 contra Kansas City. Ha representado sus únicos intentos de pase de dos touchdowns en cada uno de los últimos tres juegos.
“Simplemente tengo que ser consistente”, dijo Ward. “Tengo que hacer lo que tengo que hacer para ganar partidos de fútbol, poner a mis compañeros en una buena situación para ayudarlos y seguir jugando un fútbol de ataque limpio como lo hemos estado haciendo”.
Ward encabezó una clase de primer año que lidera un movimiento juvenil en Tennessee. Pero el receptor abierto Chimere Dike, selección de cuarta ronda, se ha distinguido por liderar la NFL en yardas multiuso (151,3 por partido) para ganarse un puesto titular en el Pro Bowl.
“Puedes ver lo que los muchachos pueden hacer desde el principio”, dijo Ward sobre los Titans dando tiempo de juego a los novatos de inmediato. “Tienes una idea de su primer año, en qué son realmente buenos y en qué necesitamos trabajar también”.
Un novato que no contribuirá en los últimos dos juegos es el esquinero Marcus Harris, la selección de sexta ronda que el entrenador interino Mike McCoy dijo que no volverá a jugar esta temporada debido a una lesión de rodilla sufrida contra los Chiefs. El esquinero suplente Micah Robinson (enfermedad) no practicó el viernes y está catalogado como cuestionable.
Tres titulares de los Saints: el corredor Alvin Kamara (rodilla/tobillo), el guardia César Ruiz (tobillo) y el tackle defensivo Bryan Bresee (rodilla), no practicaron en toda la semana. Los tres fueron descartados contra los Titans, junto con el ala cerrada Zaire Mitchell-Paden (rodilla). El receptor abierto No. 1 Chris Olave (atrás) figura como cuestionable pero se espera que juegue.
–Medios a nivel de campo
