Los Mets de Nueva York continuaron su renovación invernal el lunes, intercambiando al utilitario de largo plazo Jeff McNeil y dinero en efectivo a los Atléticos por el derecho adolescente Yordan Rodríguez.
Nueva York enviará $5.75 millones para ayudar a cubrir el salario de $15.75 millones de McNeil en 2026 y pagará una rescisión de $2 millones si los Atléticos rechazan su opción del club para 2027, según múltiples informes.
McNeil, que cumplirá 34 años en abril, se marcha tras ocho temporadas en Queens, en las que bateó .284 con 80 jonrones y 367 carreras impulsadas en 923 juegos y ganó el título de bateo de la Liga Nacional en 2022 (.326).
El dos veces All-Star (2019, 2022) bateó .243 con 12 jonrones en 122 juegos la temporada pasada mientras rebotaba principalmente entre la segunda base y el jardín central, el último ejemplo de la versatilidad defensiva que lo convirtió en un elemento fijo en la alineación.
Su salida también despeja un cuadro abarrotado. Nueva York agregó a Marcus Semien y Jorge Polanco a principios de esta temporada baja y todavía tiene a Brett Baty, Mark Vientos, Ronny Mauricio y Luisangel Acuña en la mezcla, con el principal prospecto Jett Williams acercándose a las mayores.
Rodríguez, de 17 años, firmó con los Atléticos de Cuba por $400,000 en enero y registró una efectividad de 2.93 con 20 ponches en 15 1/3 entradas en la Liga Dominicana de Verano (ocho juegos, una apertura). No estaba clasificado entre los 30 mejores prospectos de los Atléticos según MLB Pipeline e inicialmente no entrará en la plantilla de los Mets.
“Quiero agradecer a Jeff por su tiempo y contribuciones a la organización”, dijo en un comunicado el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns. “Fue seleccionado por el equipo y creció en nuestro sistema. Le deseo a Jeff y su familia éxito y buena suerte en el futuro. Estamos emocionados de traer a Yordan a nuestro sistema. Es un joven derecho con un futuro prometedor”.
La medida continúa una remodelación dramática para los Mets. A principios de este invierno, cambiaron a Brandon Nimmo a Texas por Semien y vieron a Pete Alonso y Edwin Díaz irse en la agencia libre. El zurdo David Peterson (debut en la MLB en 2020) es ahora el jugador de mayor edad del club, seguido por Francisco Lindor (se incorporó en 2021).
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