Los equipos con tendencias diferentes se enfrentarán en una reunión interconferencia el domingo, cuando los calientes Portland Trail Blazers reciban a los nerviosos New York Knicks.
Portland ha logrado una racha ganadora de cinco juegos durante toda la temporada desde que el calendario cambió en 2026 y pondrá fin a una racha de cuatro juegos el domingo. Los Trail Blazers ocupan actualmente el puesto número 9 en la clasificación de la Conferencia Oeste mientras buscan su primera aparición en postemporada desde 2021.
La última vez, Portland superó a los Rockets 34-15 en el último cuarto camino a una victoria de 111-105 para completar una barrida de dos juegos sobre Houston. Jugando su mejor baloncesto de la temporada, este tramo reciente es un crédito para apegarse al proceso por parte del grupo del entrenador interino Tiago Splitter.
“Tienes que creer en tu sistema y en la forma en que jugamos”, dijo Splitter. “A veces el baloncesto es difícil. Fallas tiros y piensas que es un fracaso. Sólo tienes que seguir haciendo las cosas correctas y poco a poco los muchachos están empezando a ganar confianza… Creo que estamos creciendo, nos estamos desarrollando. Este grupo joven está mejorando”.
Una parte clave de la trayectoria ganadora de Portland ha sido Toumani Camara, quien anotó 25 puntos, la mayor cantidad de su carrera, el viernes. Conocido por su destreza defensiva, el jugador de tercer año promedia 17,6 puntos en la racha de cinco victorias consecutivas de los Trail Blazers.
“Siento que encontré un ritmo muy temprano en el juego”, dijo Camara después de la victoria más reciente sobre Houston. “Luego vuelvo a lo que hago. Me concentro en la defensa y trato de hacer jugadas. Con este equipo, todos dependemos unos de otros y podría ser la noche de cualquiera… Cualquiera puede disparar de la forma en que movemos el balón”.
Los 26,1 puntos por partido de Deni Avdija lideran a Portland, mientras que Shaedon Sharpe suma 21,5.
Mientras tanto, Nueva York ha perdido cinco de sus últimos seis mientras se prepara para el partido de vuelta de una gira de cuatro partidos. Los Knicks no han conseguido una victoria sobre un equipo con récord ganador desde el día de Navidad contra los Cleveland Cavaliers.
El entrenador en jefe de primer año, Mike Brown, quiere ver a un manejador de balón secundario detrás de la estrella Jalen Brunson. Con Josh Hart (esguince en el tobillo derecho) y Landry Shamet (esguince en el hombro derecho) aún con lesiones, la carga permanece sobre los hombros de Brunson.
“Ahí es donde ayuda un tipo como Josh, un tipo como Landry”, dijo Brown. “…Obviamente, estamos tratando de darles una oportunidad a algunos muchachos y a otros que normalmente no están en esa situación, y simplemente tienen que hacer lo mejor que puedan… Lo más importante es que si estás bajo presión, simplemente tienes que ir a por la defensiva. No puedes dejar que la defensa dicte lo que estás haciendo”.
La buena noticia, sin importar lo que suceda en este juego, es que Hart, catalogado como cuestionable contra Portland, se está acercando a un regreso.
Brunson lideró a los Knicks con 27 puntos en la derrota por 112-107 ante los Phoenix Suns el viernes. El base reserva Tyler Kolek anotó sólo dos puntos desde el banquillo.
Los 29,0 puntos por partido de Brunson lo sitúan octavo en la liga, mientras que Karl-Anthony Towns promedia 21,3 puntos y 11,5 rebotes por partido.
–Medios a nivel de campo
