Llámalo mala suerte. Llámelo una desventaja del hielo en casa. De todos modos, la ofensiva de Los Angeles Kings actualmente no está funcionando en Crypto.com Arena.
Los Kings anotaron sólo un gol en la derrota por 3-1 ante los Washington Capitals el martes por la noche, marcando su quinto partido consecutivo en casa con dos o menos goles. En comparación, han superado esa marca en cinco de sus últimos siete partidos fuera de casa, y las oportunidades perdidas en casa se vuelven cada vez más difíciles de afrontar.
“Cuando no juegas bien, sientes que jugaste un buen partido y sientes que merecías más, lo cual obviamente apesta”, dijo el delantero de los Kings, Adrian Kempe, quien anotó el único gol del equipo. “Pero sí, ha habido un par de ocasiones este año en las que terminamos teniendo un desempeño inferior, pero sentimos que éramos el mejor equipo”.
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En este punto, el entrenador en jefe Jim Shearer está ansioso por intentar algo, cualquier cosa, para poner en marcha la ofensiva. Reorganizó la alineación para el partido de esta noche, colocando a Quinton Byfield junto a Kempe y Anze Kopitar.
En un movimiento más extremo y planificado previamente, nombró al apoyador Brian Dumoulin como mariscal de campo de la segunda unidad de juego de poder. El equipo de Dumoulin fue un poco más efectivo a la hora de meter el disco en la red, y el propio Dumoulin obtuvo la tercera puntuación Corsi más alta de la noche para los Kings. Sin embargo, al final el grupo no logró ninguno de sus objetivos. En cambio, permitieron un gol de juego de poder y concedieron un gol de fuerza uniforme que fue provocado por una pérdida al final de la ventaja masculina.
“Ellos anotan uno, nosotros anotamos cero, ellos anotan el otro lado. Así que no te sientes bien por eso”, dijo Shearer. “Lo movieron. Así que esa parte fue buena. Pensé que el equipo de Dumoulin lo movió. El disco se estaba moviendo. Parecía que había algo de acción allí, dentro y alrededor de la red. Así que esa parte fue buena. Pero al final del día, lo abandonamos, básicamente por nuestro juego de poder. Yo diría que esa fue probablemente la diferencia”.
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En su mayor parte, los Kings no han sido derrotados en estos juegos, e incluso ganaron dos de los cinco juegos en casa antes mencionados. De esas tres derrotas, una llegó en tiempo extra, y esta noche fue una derrota por dos goles que incluyó un gol a portería vacía. Pero anotar tan bajo puede no ser sostenible en el largo plazo, y el equipo sabe que eso eventualmente tendrá que cambiar.
“Parece que cada noche vamos a tener un partido cerrado hasta el tercer cuarto”, dijo el delantero Alex Laferrier. “Creo que es una muy buena base para nuestro equipo. Es una temporada larga y necesitamos ganar al final del año, quiero decir, todo el año. Creo que para nosotros se trata simplemente de mantenernos positivos”.
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Kempe, por su parte, intentó transmitir el mismo mensaje positivo.
“No es que vengamos a practicar mañana y, ya sabes, todos estemos frustrados por no haber jugado bien”, dijo. “Siento que si continuamos haciendo las cosas correctas y jugando así, el disco comenzará a entrar más en nuestra red”.
Quizás esto sea lo que realmente le importa al rey. Este es el mismo sentimiento que expresaron hace dos semanas, hace un mes, hace dos meses. Creen que, fundamentalmente, están haciendo lo correcto y, si lo mantienen, eventualmente convertirán estas oportunidades perdidas en metas. Ahora que han transcurrido 26 partidos de la temporada, en algún momento las suposiciones tienen que convertirse en resultados.
