En una temporada en la que los Memphis Grizzlies han tenido problemas debido a las lesiones de varios titulares, existe la posibilidad de que el dos veces All-Star Ja Morant y la franquicia puedan separarse pronto.
El viernes, antes del partido en casa del equipo contra el Oklahoma City Thunder, surgieron informes de que los Grizzlies están considerando ofertas por Morant antes de la fecha límite de cambios de la NBA del 5 de febrero.
La disponibilidad de Morant para el partido del domingo contra los visitantes Brooklyn Nets es incierta, no por los informes, sino por una persistente lesión en la pantorrilla derecha que lo ha mantenido fuera de los últimos cuatro juegos del equipo.
Los Grizzlies podrían haber utilizado a Morant el viernes contra el Oklahoma City Thunder, que jugaba sin los titulares Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein. Memphis construyó una ventaja de 21 puntos en la segunda mitad, pero se perdió en los minutos finales cuando el Thunder superó a los Grizzlies 14-2 en los últimos 3:19 para una victoria de 117-116. Fue la sexta derrota de los Grizzlies en sus últimos siete partidos.
Morant se ha perdido 20 de los 38 partidos del equipo debido a múltiples lesiones y una suspensión de un partido por conducta perjudicial para el equipo. Fue suspendido luego de comentarios públicos criticando al cuerpo técnico luego de la derrota del 31 de octubre ante Los Angeles Lakers.
Desde la suspensión, Morant no ha pasado mucho tiempo en la cancha. Ha aparecido en sólo 12 partidos y anotó más de 20 puntos sólo cuatro veces.
Uno de ellos fue 40 puntos, el máximo de la temporada, en una derrota en tiempo extra ante los Philadelphia 76ers el 30 de diciembre.
El entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, no hizo comentarios sobre los informes antes ni después del partido del viernes.
Pero varios jugadores de Memphis hablaron sobre la situación, incluido Jaren Jackson Jr., quien ha jugado siete temporadas con Morant.
“El negocio del baloncesto pasa factura”, dijo Jackson Jr. “Y también se lo dije. Creo que lo hemos visto todo. Creo que hemos visto muchas cosas diferentes. Es algo difícil, hombre. Pero él apareció en el juego, todavía está ahí. Puedes entender el estado de ánimo, algo”.
Morant pasó sus primeras siete temporadas con los Grizzlies después de ser seleccionado en el puesto número 2 en el draft de 2019. En un momento, fue considerado una futura cara de la NBA antes de que intervinieran las lesiones y los problemas fuera de la cancha. En las últimas tres temporadas, Morant no ha jugado más de siete partidos consecutivos.
Mientras Memphis enfrenta sus dificultades, Brooklyn también ha tenido sus problemas. Los Nets tienen marca de 11-24 después de la derrota del viernes por 121-105 ante Los Angeles Clippers y han perdido cinco de sus últimos seis.
En la derrota del viernes, los Nets tuvieron una noche inusual con el máximo anotador Michael Porter Jr. Un tirador del 39,7% desde larga distancia esta temporada, se fue de 9-0 desde lo profundo, un juego después de anotar ocho triples contra el Orlando Magic.
“Michael hizo múltiples tiros como suele hacer”, dijo el entrenador de los Nets, Jordi Fernández. “No estoy preocupado por eso. Es muy raro. Va a suceder una vez cada cinco años que Mike falle nueve triples. Si hubiera disparado cinco (veces) más, habrían entrado”.
Los Nets, el equipo más joven de la NBA, perdieron al sonar la chicharra en tiempo extra ante Orlando el miércoles. Fernández se mantiene optimista a medida que la temporada se acerca a la mitad.
“Hay margen de mejora”, afirmó Fernández. “Y sé que a nuestros muchachos les importa y van a regresar y mejorar”.
–Medios a nivel de campo
