Los Nashville Predators querían convertirse en un equipo ofensivo más dinámico esta temporada bajo la dirección del entrenador de tercer año Andrew Morena.
Mostraron destellos de ese potencial al recuperarse y lograr una victoria por 4-3 sobre los New York Islanders el sábado, apenas su segunda victoria en sus últimos siete juegos (2-3-2).
Los Predators esperan ese final hasta el lunes por la noche, cuando reciban a los St. Louis Blues en apuros.
“Me gustó nuestro juego”, dijo Morena después del partido de los Islanders. “… El juego de poder marcó un gran gol para nosotros. En cierto modo nos hizo retroceder; estábamos recibiendo una tonelada de agua. Estaban entrando por la fuerza. Parecía como si el techo del edificio fuera a volar”.
“Luego nos calmamos. Y luego pensé que controlábamos el juego a partir de ese momento, y podemos ver, cuando hacemos ciertas cosas, el equipo que podemos ser”.
El defensa Roman Josi ha producido 15 puntos en sus últimos 10 partidos con Nashville. Marcó el gol de la victoria faltando 1:14 para el final del partido.
“Salieron fuertes y nos presionaron mucho, y obviamente tomaron la delantera y marcamos dos grandes goles para remontar”, dijo Yossi. “Y luego pensé que mejoramos nuestro juego. Pensé que el segundo período, en particular, fue realmente bueno”.
“Muchas miradas, muchas oportunidades para encontrar una manera en el tercer período. Creo que los dos últimos períodos fueron más, ya sabes, nuestro estilo de juego, que fue genial”.
Con 56 puntos en 54 juegos, los Predators permanecen dentro del alcance del último comodín de la Conferencia Oeste, cuatro puntos por delante del juego del domingo. Mientras tanto, los Blues han tenido marca de 1-5-1 en sus últimos siete partidos y han perdido el ritmo.
“Creo que esperamos que las cosas vayan bien, y cuando eso no sucede, esperamos un empujón y la realidad en esta liga no es lo suficientemente buena”, dijo el capitán de los Blues, Brayden Schenn, después de que los Blues cayeran ante los Columbus Blue Jackets por 5-3 el sábado por la noche. “Tenemos que encontrar formas de cooperar entre nosotros… Siempre estamos persiguiendo partidos. No tenemos suficiente motivación para salir y sacar a los equipos temprano”.
Con los Blues en modo de reestructuración, la aparición de los jóvenes delanteros Jimmy Snogerud y Dalibor Dvorski ha sido alentadora para el equipo. Estos dos novatos y Shane se han combinado para 15 puntos en los últimos cinco juegos.
Esa línea delantera jugó un papel clave con los delanteros clave de los Blues, Robert Thomas y Dylan Holloway, fuera de juego hasta después del receso olímpico debido a lesiones en la parte inferior del cuerpo.
Snuggerud tiene dos goles y cuatro asistencias en sus últimos cuatro partidos, mientras que Dvorsky tiene dos goles y tres asistencias en sus últimos seis partidos.
“Ambos están jugando bien ahora, ambos tienen un futuro brillante, ambos son muy receptivos a mejorar y eso es lo que uno quiere”, dijo Shane. “Muchas conversaciones en la banca y lo que podemos hacer mejor en lugar de no soy el tipo que grita y grita a mis compañeros de equipo, él nunca lo ha sido. Creo que es más una conversación para encontrar maneras de ser mejores como un grupo de tres hombres, sin importar con quién juegues esa noche”.
Nashville dominó a los Blues a principios de este año, derrotándolos 7-2 en casa el 11 de diciembre y 5-2 en St. Louis el 15 de diciembre. Los Blues respondieron con una victoria por 3-2 en casa el 27 de diciembre.
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