Thomas Frank cree que su primer derbi en el norte de Londres probablemente será similar a un viaje a Madhouse. Después de haber sido entrenador del Tottenham Hotspur durante los últimos tres meses, ahora debe saber cómo se siente.
Después de todo, tratar de entender al Tottenham sólo puede llevar a la locura.
El danés deja al Tottenham a cuatro puntos del tercer clasificado, el Manchester City, a falta de un partido, pero la era Frank aún no ha encendido ni inspirado, y el recién llegado se dirige al parón internacional con los abucheos de los aficionados de los Spurs ante sus sustituciones resonando en sus oídos.
Ahora se dirigirá a los rivales más feroces del club, el líder de la liga, el Arsenal, y a un estadio donde su equipo ha ganado la liga sólo una vez en su historia, y no una vez en 15 años.
Quizás sea bueno que uno de los misterios que rodean al Tottenham en este momento sea por qué son tan destructivos en la carretera, solo para aburrirlos, abuchearlos o ambas cosas cuando juegan frente a sus propios fanáticos.
La diferencia es sorprendente. Los Spurs encabezan la tabla de visitantes con 13 puntos en 4 victorias y 5 partidos fuera de casa. En comparación, ocupan el penúltimo lugar en la tabla “local”, con sólo una victoria y cinco puntos en seis partidos. Sólo los Wolves, que no han ganado, tienen hasta ahora un peor historial en casa.
Thomas Frank tuvo problemas con el Arsenal este fin de semana: Tottenham no gana en el Emirates Stadium desde hace 15 años
El mediocampista defensivo Joao Palinha luchó por romper la profunda defensa en el Tottenham Hotspur Stadium, pero hizo que su equipo fuera más sólido fuera de casa.
Por supuesto, lo primero que hay que señalar es que este no es sólo problema de Frank. En última instancia, éste es también el problema de Ange Postecoglou. Los Spurs han ganado sólo tres partidos en casa desde noviembre, pero Frank aún tiene que encontrar una solución.
“Sé que en casa probablemente jugarás de cierta manera y otros equipos jugarán contigo de cierta manera que cuando te fuiste”, dijo Frank el mes pasado.
“Entonces el equipo se abre un poco más para que puedas golpearlos un poco más en el contraataque y no tener que crear todo desde cero y (enfrentar) a 11 jugadores detrás del balón”.
Es este tipo de creación desde cero lo que continúa obstaculizando a los Frank’s Spurs. Al carecer de los lesionados James Maddison y Dejan Kulusevski en el corazón del mediocampo, así como de Harvey Simmons que lucha por adaptarse al caos de la Premier League, los Spurs carecían de un mediocampista que pudiera recibir el balón, girar y encontrar espacio en la zaga.
El dúo de carne y patatas formado por Joao Palinha y Rodrigo Bentancur proporciona buena fuerza y estabilidad, pero les cuesta derribar las defensas cuando los Spurs tienen más balón y necesitan empezar a buscar cerraduras en lugar de bolsillos.
Perdió ante el Aston Villa en casa. El equipo de Emery estaba feliz de sentarse en el medio y dejar que los Spurs intentaran atravesarlos. Aquí es cuando necesitas que tus mediocampistas hagan su magia. Sin embargo, este es el mapa de pases para Palhinha (6) y Bentancur (30). De lado a lado, por ambos lados, pero rara vez, o nunca, a través del corazón de la defensa de Villa.
Contra el Aston Villa, Palinha (N° 6) y Rodrigo Bentancur (N° 30) lucharon por superar la defensa y, en cambio, se fueron de lado, como se muestra en esta imagen de pase.
Tome el mismo patrón de pases de la derrota en casa ante Bournemouth, cuando los Spurs tenían el 61% del balón, y se le perdonaría pensar que el equipo local estaba atacando de derecha a izquierda.
No lo son. Simplemente pasaron el balón más en su propia área que los Cherries.
Una situación similar ocurrió en la derrota por 0-1 ante el Bournemouth, con solo un pase al área de Cherries completado entre los dos.
Este partido fue la segunda vez desde 2003 que el Tottenham no logró marcar en la primera mitad de un partido de la Premier League en casa.
A lo largo de toda la temporada, en casa y fuera, Tottenham Hotspur solo ha jugado cuatro balones para romper la defensa: la menor cantidad de la liga y al menos la mitad que cualquier otro equipo. En comparación, el Arsenal ha jugado 40 partidos. Declan Rice jugó 4 partidos solo.
Tottenham promedia más posesión, más pases y más pases al último tercio en casa que fuera, pero tiene menos toques y menos tiros en el área penal.
Los fanáticos del Tottenham estaban cansados y frustrados al ver a su equipo constantemente haciendo pases en forma de herradura alrededor del área de penalti sin siquiera meter el balón en el área. Sólo el Burnley ha realizado menos tiros en casa esta temporada. Los Spurs han realizado 54 tiros a portería, y Manchester City y Chelsea están ambos en los noventa.
En la humillante derrota en casa ante el Chelsea, la proporción de goles esperados del Tottenham fue de sólo 0,05, la más baja de la historia de la liga.
Cuando diriges al Brentford puedes jugar así en casa contra el Chelsea. No puedes hacer eso cuando eres el entrenador del Tottenham Hotspur. Cuando los fanáticos sostienen tarjetas que deletrean “atrévete a actuar” en letras gigantes, no puedes.
Los Spurs se divierten mucho más fuera de casa que en el Tottenham Hotspur Stadium, como una victoria por 3-0 sobre el Everton gracias a dos jugadas a balón parado de Mickey van de Veen (en la foto).
El estilo de juego de Frank debería poder explotar a centrocampistas ofensivos talentosos como Mohamed Kudus para montar un contraataque exitoso fuera de casa.
Si bien Frank demostró ser un entrenador pragmático y flexible en Brentford, capaz de cambiar entre diferentes estilos, gran parte de su éxito se debió a la capacidad de su equipo para mover el balón rápidamente hacia jugadores veloces como Brian Mbeumo y Kevin Shedd.
Aquí es donde trae la mayor alegría al Tottenham Hotspur. Sus Spurs son mejores cuando juegan más como Brentford. Antes del partido de este fin de semana, sólo sus ex clubes Wolves, Manchester United y Bournemouth habían intentado más balones largos que los Spurs esta temporada.
Esto es más adecuado para ellos para jugar como visitante y, en general, los equipos les darán más espacio. Ganaron los tres partidos en los que tuvieron menos posesiones.
El Tottenham, fuera de casa, ha tenido mucha menos posesión en el último tercio hasta ahora, permitiendo a sus oponentes más pases antes de intentar recuperar la posesión, pero el doble de contraataques.
Son más peligrosos cuando pueden aislar completamente el mediocampo. Su primer gol contra el Manchester City provino de un pase largo desde atrás de Pape Sarr, pasó a Richarlison y luego pasó a Brennan Johnson para anotar.
Puedes ver en la imagen de abajo que el centrocampista del Tottenham no aparece por ningún lado.
El Tottenham es más peligroso cuando juega en el mediocampo, como lo demuestra su primer gol contra el Manchester City.
Richarlison (en el hombro del último defensor) realizó un pase largo desde lo profundo y luego centró para que Brennan Johnson anotara.
También la gran ocasión de Mohamed Kudus ante el Leeds United. Los Spurs prefieren atacar por los canales, ignorando por completo el mediocampo. De todos modos, no es que haya uno con quien jugar.
La falta de pasadores de calidad del Tottenham en el medio campo significa que serán más potentes cuando ataquen desde el medio campo.
Fue a través de este enfoque que crearon una gran oportunidad para Kudus contra el Leeds United en octubre, ayudando a los visitantes a ganar 2-1.
Funciona cuando hay espacio para correr. Sin embargo, a pesar de su buen comienzo fuera de casa, existe la duda de si eso será sostenible. Los goles concedidos esperados por los Spurs siguen siendo mayores que los goles que crean fuera de casa. Todavía enfrentan más disparos de los que aceptan.
Su tasa de conversión del 22% en tiros fuera de casa es mejor que la de cualquier otro equipo de la división, lo cual es algo realmente bueno. Sus oponentes también tienen la tasa de conversión más baja, del 5%.
Este enfoque ha metido a los Spurs en problemas en varias ocasiones y podría volver a meterlos en problemas contra el Arsenal. Sin un mediocampo capaz de atacar a través de la presión, el equipo de Frank sólo tenía una opción: amplia y larga.
En el ejemplo contra el Chelsea, Sarr no logró recibir el pase. No hay nadie delante de él, por lo que no puede girarse y avanzar hasta el centro del campo. Le pasó el balón a Pedro Polo, cuya única opción era mandar el balón a la línea de fondo. Sólo Alejandro Ganaccio bloqueó el balón y el Chelsea desaprovechó una gran oportunidad.
Sin embargo, el ataque amplio y directo de los Spurs no estuvo exento de riesgos, algo que el Chelsea superó por 1-0 en el Tottenham Hotspur Stadium.
En la preparación para el primer gol de Joao Pedro, los Spurs a menudo regalaban el balón en su propio tercio defensivo.
La falta de centrocampistas capaces de empujar el balón hacia adelante les sigue estancando. También fueron asesinados a empujones contra Bournemouth. Sólo un equipo de la división ha perdido la posesión en terceros partidos más veces que los Spurs esta temporada. Ellos cometieron la mayor cantidad de errores, lo que resultó en tiros a portería.
Nada de esto es un buen augurio para el derbi del norte de Londres, ¿verdad?
Bueno, tal vez. Si hay un pequeño defecto en la coraza de titanio del Arsenal, es que a los Spurs les encanta atacar.
Como era de esperar, el Arsenal, máquina de portería a cero, tiene la menor cantidad de tiros a portería de la liga, al menos 20 menos que cualquier otro equipo. Sin embargo, permiten la segunda mayor cantidad de goles en contraataques de la liga. Si puedes conseguirlos, ponlos en el mostrador.
El City los atacó de esa manera con un gol tempranero de Erling Haaland. El United también suele explotar el espacio detrás del lateral izquierdo.
El Manchester United demostró que si hay una forma de enfrentarse al Arsenal es en el contraataque, lo que debería ser alentador para los aficionados del Tottenham.
Con Gabriel descartado por lesión y el defensa Riccardo Calafiore tampoco disponible para el partido, el Arsenal tendrá un dúo inconsistente que Kudus puede explotar.
Ningún jugador ha intentado driblar a sus oponentes con más frecuencia esta temporada que el fichaje de verano de £ 55 millones, Kudus.
Los Spurs sólo necesitan poder encontrarlo. Contra el Arsenal no puedes simplemente jugar y esperar, hay que atacar con determinación.
Si bien es difícil hacer eso con sus mediocampistas, Frank tiene un jugador con rango de pase para destacarlo: Pedro Polo.
El lateral ha sido el jugador de pases que más ha mejorado entre todos los jugadores de los Spurs esta temporada. Entra en el último tercio con más del doble de pases que cualquiera de sus compañeros de equipo.
Frank necesita encontrar una manera de mantenerlo con el balón, incluso en el medio campo, y encontrar a Kudus, como si tuviera una gran oportunidad en la derrota ante Villa.
Pedro Polo es el único jugador de la plantilla de los Spurs que puede distinguir a Kudus con sus pases, como demostró ante Villa.
Este es el plan si el Tottenham quiere tener la mejor oportunidad de lograr una segunda victoria en el Emirates Stadium.
Por supuesto, eso asumiendo que Rice no atraviese primero el mediocampo de Frank.
