Después de otra actuación defensiva estelar, Los Angeles Clippers regresan a casa el lunes para enfrentar a los Philadelphia 76ers en Inglewood, California, ahora más de un mes después de la mejor racha de éxitos de la NBA.
La actuación de los Clippers mejoró a 17 victorias frente a 4 desde el 20 de diciembre con su victoria del domingo por 117-93 sobre el anfitrión Phoenix Suns, que llegó sin los servicios del veterano James Harden, que se perdió el primer día del enfrentamiento por motivos personales.
Kawhi Leonard anotó 25 puntos para Los Ángeles, asistido por Jordan Miller, que anotó 20 puntos como suplente, mientras que Ivica Zubac capturó 20 rebotes y anotó 14 puntos. Este fue el primer partido de 20 rebotes de la temporada para Zubac después de alcanzar esa marca cinco veces en temporadas pasadas.
Los Ángeles ocupa el noveno lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste, un juego detrás de los Portland Trail Blazers. Los Clippers se encuentran a tres juegos de los Golden State Warriors en el octavo lugar.
El estilo de Leonard provocó la remontada de los Clippers, mientras que la defensa del equipo tuvo un gran impacto. Los Ángeles ha mantenido a sus oponentes por debajo de los 100 puntos seis veces durante su actual racha ganadora.
“Jugar juntos, confiar, creer, jugar el uno para el otro”, dijo el entrenador de Los Ángeles, Tyronn Lue, sobre el tramo final. “James (Harden) estuvo fuera esta noche y es uno de nuestros perros grandes, pero los otros muchachos han dado un paso al frente en su ausencia.
“…Una vez que tuvimos ese comienzo difícil con 6-21, una vez que desafiamos a los muchachos, realmente despegaron y fueron realmente buenos”.
Los Clippers tienen marca de 10-1 en casa desde el inicio del turno, incluidas cinco victorias consecutivas.
Los 76ers llegan al área de Los Ángeles tras tres victorias consecutivas tras derrotar el sábado a los visitantes New Orleans Pelicans por 124-114. Joel Embiid anotó 40 puntos, el máximo de la temporada, con 11 rebotes para Filadelfia.
Embiid acertó 13 de 27 tiros de campo (48,1%) y anotó tres triples en cinco intentos, el máximo de la temporada. Kelly Oubre Jr. anotó 19 puntos con 10 rebotes y el jugador All-Star Tyrese Maxey anotó 18 puntos con ocho asistencias.
La racha ganadora se produjo después de que los Sixers perdieran cinco de siete juegos desde el 14 de enero.
Embiid promedió 26,2 puntos en 28 partidos y tiene al menos 29 puntos en siete partidos consecutivos, pero no fue nombrado reserva del Juego de Estrellas el domingo. Leonard tampoco fue nombrado, a pesar de que promedió 27,7 puntos en 34 partidos con los Clippers. Ambos han tenido éxito a pesar de un historial de problemas crónicos de rodilla.
Leonard podría ser candidato para sustituir al alero de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (lesión en la pantorrilla).
“Sigue presionando”, dijo Embiid. “Básicamente se suponía que sería una prueba para el próximo año y seguir adelante. ¿Cómo lo vamos a hacer? Yo diría que hemos descubierto el cronograma y lo que debemos hacer todos los días para asegurarnos de que estoy listo y me siento bien”.
Se esperaba que el partido del domingo fuera testigo del regreso de Paul George de Filadelfia contra uno de sus ex equipos, pero eso se vio frustrado por la suspensión de 25 juegos de George por violar la política antidrogas de la NBA. Antes del partido del sábado se emitió una decisión de suspensión.
Sin el francotirador George, los Sixers aún acertaron 17 de 36 (47,2%) desde la línea de 3 puntos el sábado contra Nueva Orleans, la segunda mejor marca de precisión desde larga distancia esta temporada.
– Medios a nivel de campo.
