LAS VEGAS — Como miembro de Vegas Golden Knights, o si eres uno de sus fanáticos, juegos como el del sábado en T-Mobile Arena pueden dejarte con emociones encontradas.
Sí, los Cavaliers desperdiciaron dos ventajas de dos goles contra el Colorado Avalanche. No pudieron mantener una ventaja de un gol al final del partido después de que un hermoso gol de revés de Colton Sissons les pusiera arriba 5-4 con cuatro minutos restantes.
Así que perder ante el mejor equipo de la NHL 6-5 en una tanda de penaltis no fue vergonzoso de ninguna manera. Conseguir un punto siempre es algo de lo que estar contento. Si bien un segundo punto es bueno, hay una razón por la que el Equipo AV está en la cima de la clasificación general. Son un equipo talentoso y persistente. Cuando necesitan un gran partido o un gran gol, sus mejores jugadores suelen sobresalir.
El sábado, Nathan MacKinnon anotó su cuarto gol en el tercer período para empatar el juego a 8:21 antes de anotar el gol de la victoria en la cuarta ronda de la tanda de penaltis contra Carter Hart. Martín Necas anotó dos veces para los Avs, elevando su total a 18 esta temporada.
Se unieron para llevar a los Cavaliers a una casi victoria en el tercer cuarto, pero finalmente sucumbieron. Colorado mantuvo a Hart bajo presión durante la mayor parte del juego y superó a los Cavaliers 20-6 en los últimos 20 minutos, forzando finalmente el tiempo extra cuando Artturi Lehkonen anotó después de que el sexto jugador ofensivo Scott Wedgewood fuera sustituido para empatar el marcador a 5-5 con 1:57 restantes.
“Tienen algo de potencia de fuego”, dijo el defensor de Las Vegas Ben Hutton, quien mostró un poco de potencia de fuego con un gol en el segundo tiempo, el quinto de la temporada y empatando el récord de su carrera. “Obviamente, uno quiere intentar limitar sus posibilidades de llegar a la Clase A y excluirlos. Pero estos son dos buenos equipos que trabajan duro”.
El entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy, quedó muy decepcionado con el resultado.
“Deberíamos poder ponerle fin”, afirmó. “Renunciamos a mirar al medio (sobre Raikkonen) y eso nunca debería suceder.
“Tal vez gobernante no sea la palabra correcta. Pero lo dije, así que sigamos con eso. Para mí, obviamente son un mejor equipo que nosotros ahora. Miras su récord (28-2-7) y su empuje (en el tercer cuarto). Pero no es como si nos volviéramos a casa y pensáramos: ‘No podemos competir con Colorado Avalanche’. “Siento que los goles que marcamos los merecíamos. Estos son buenos objetivos.
“El tercer periodo fue nuestro mejor periodo de todo el año, pero ellos lucharon duro y su equipo está funcionando a pleno rendimiento en este momento. Estábamos apenas por detrás en ese sentido. Pero me gusta que aguantamos hasta el final”.
Cassidy se refería al hecho de que los Cavaliers todavía no cuentan con el centro Jack Eichel y el base Shai Theodore, quienes se perdieron su quinto juego consecutivo. Aún se desconoce si regresarán a la alineación.
Pero uno de los aspectos más destacados para los Cavaliers el sábado fue la actuación del delantero Alexander Holtz, quien no ha marcado goles esta temporada pero anotó a los 2 minutos y 43 segundos del partido y luego asistió al gol de Hutton para anotar dos puntos.
“Holtz no ha jugado mucho, pero ha estado genial en los últimos dos partidos”, dijo Cassidy. “El mensaje para él es usar tus habilidades para impactar el juego. No estaba ganando juegos tan consistentemente el año pasado. Su objetivo esta noche no fue una jugada de habilidad, fue una jugada de determinación. Ganó algunos rebotes contra San José la otra noche y simplemente trabajó duro en el disco.
“Está jugando duro y ganando tiempo de juego”.
Hart estuvo fuerte en la red la mayor parte del tiempo. Tuvo algunos goles por casualidad, pero fue detenido varias veces en el primer y segundo cuarto cuando AV dominaba. Si bien no pudo detener el impulso del juego en el tercer período, hizo una buena parada al final del tiempo extra para enviar el juego a penales después de que Nelson golpeara el poste.
A pesar de la derrota, los Cavaliers siguen primeros en la División del Pacífico, un punto por delante de Anaheim, que fue eliminado por los Kings 6-1 el sábado, y de Edmonton, que perdió 3-2 ante Calgary. Los Cavaliers tienen dos partidos más en casa esta temporada navideña, contra Minnesota el lunes y luego una sesión matinal de Nochevieja contra Nashville el miércoles.
Si bien dos puntos hubieran sido buenos, conseguir uno se sintió como un logro considerando el oponente del sábado.
