Después de recuperarse de un comienzo lento de esta temporada, los Tampa Bay Lightning tienen una racha ganadora de 11 juegos.
Intentarán establecer un récord de franquicia al ganar su duodécimo triunfo consecutivo el viernes por la noche cuando visiten a los St. Louis Blues.
“Está muy lejos de ganar uno de nuestros primeros siete para comenzar el año, te lo aseguro”, dijo el entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper, sobre el inicio 1-4-2. “Pero hay muchísima participación. Gran grupo, líderes, fenomenales. Marcas muchas casillas de las cosas que quieres en un equipo”.
Los Lightning empataron el récord de la franquicia con una victoria por 2-1 sobre los anfitriones Pittsburgh Penguins el martes.
Con el centro Brayden Point fuera de juego semana tras semana por una lesión no revelada sufrida el lunes por la noche en Filadelfia, Cooper señaló que los Lightning “asumieron algunos riesgos en su juego” y derrotaron a los Penguins con un control cercano.
“Pasamos por un momento este año en el que cedimos uno o dos goles y no obtuvimos ningún punto en los partidos”, dijo Cooper.
Tampa Bay no ha perdido desde el 18 de diciembre, una derrota por 2-1 en casa ante Los Angeles Kings. Los Lightning derrotaron a los Blues por 4-1 el 22 de diciembre en el segundo partido de su racha ganadora.
Andrei Vasilevskiy hizo 23 salvamentos en ese juego para Tampa Bay y el defensa Darren Raddysh anotó un gol y dos asistencias. Jake Guentzel y Nikita Kucherov dieron dos asistencias cada uno.
Kucherov anotó 10 goles y 15 asistencias durante una racha de 10 puntos que terminó el martes. Vasilevskiy ha ganado sus últimas ocho largadas.
“Todos los muchachos están tirando en la misma dirección”, dijo Cooper. “Perdimos algunos antes de entrar en esta racha, pero pensé que estábamos jugando bastante bien. Es difícil decir cuándo los muchachos no reciben premios, pero están siendo recompensados en este momento y es muy divertido”.
Los Blues rompieron una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria por 3-0 sobre los Carolina Hurricanes el martes.
Los Blues recuperaron al delantero defensivo Nick Bjugstad después de perderse 15 partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo. Pero el principal pívot Robert Thomas (lesión en la parte inferior del cuerpo) y el defensa clave Philip Broberg (protocolo de conmoción cerebral) quedaron fuera después de lesionarse en el reciente viaje como visitante del equipo 0-3-0.
Esto obligó a los Blues a jugar un juego aún más defensivo contra Carolina, tal como lo hicieron los Lightning contra los Penguins.
“Pensé que esta noche fue el partido más inteligente que hemos jugado en términos de un juego simple pero muy efectivo”, dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. “Darles la vuelta (para los discos), confiar mucho en nuestro ataque frontal y jugar rápido. Pensé que los pequeños detalles y hábitos de nuestro juego, tiros bloqueados, bloqueos frente a la red, fueron los mejores que hemos tenido en todo el año.
“Conseguimos un gol de ataque y tuvimos dos grandes oportunidades de ataque solo en el primer (período) y siguió sucediendo, especialmente en el tercero”, continuó Montgomery. “Me gustó la forma en que jugamos con ventaja en el tercero. No nos quedamos sentados. Jugamos con ellos, con un estilo agresivo, que es como quieres jugar, y tuvimos oportunidades de ampliar esa ventaja”.
Montgomery dijo que existe la posibilidad de que Broberg pueda jugar contra los Lightning. Thomas, líder del equipo en puntos (33) y asistencias (22) y colíder en goles (11), aterrizó en la reserva de lesionados el jueves y se espera que se pierda al menos las próximas dos semanas.
–Medios a nivel de campo
