Durante la conferencia de prensa de Gregor Townsend ayer, hubo un momento en el que fingió indignación antes de preguntar: “¿Podemos volver a hablar de Escocia?”.
Townsend parece feliz de aceptar el enorme cheque en la nómina de Red Bull, pero está menos interesado en el escrutinio que conllevará.
Francamente, si el técnico escocés no quiere que la gente pregunte, hable o escriba sobre su controvertido llamado a aceptar un segundo trabajo -lo que parece ser de mucho mayor beneficio para su nuevo empleador que para el rugby escocés- entonces tal vez no debería haber aceptado ello en primer lugar.
Townsend quiere que toda la atención esté en su recién anunciado equipo de 45 hombres para la próxima serie internacional de otoño y cuatro partidos en casa contra Estados Unidos, Nueva Zelanda, Argentina y Tonga.
Tres jugadores no están disponibles: Harry Morris y Liam McConnell de Edimburgo y Alex Masibaka de Montpellier, mientras que los jugadores lesionados de Glasgow Xander Fagerson y Rory Dach tendrán la oportunidad de demostrar su forma física una semana antes del partido de los All Blacks.
Dada la falta de alternativas adecuadas en términos de austeridad en Escocia, no vale la pena considerar afrontar semejante desafío sin Fagerson. Cam Redpath y Johnny Matthews son las omisiones más evidentes de la lista.
Gregor Townsend dice que reducirá su papel en Red Bull si Escocia se ve afectada

Townsend actuará como asesor del Newcastle United, recientemente adquirido por Red Bull

El hooker de Edimburgo, Harry Morris, incluido por primera vez en el equipo de Escocia
Sin embargo, le guste o no a Townsend, su nuevo papel en Red Bull y el destino de la selección escocesa están ahora indisolublemente ligados.
Si el equipo tiene un rendimiento inferior en cualquier partido durante el próximo mes, los seguidores agraviados sentirán, con razón o sin ella, que tienen derecho a quejarse, y podrían estar mejor preparados si su dueño no hubiera estado en Salzburgo, inspeccionando las instalaciones de hockey y mezclándose con los peces gordos de Red Bull. Esa es la dura realidad en la que se encuentra Townsend ahora.
Luego está el ángulo de los Newcastle Red Bulls. Townsend insiste en que no tendrá una opinión oficial sobre las políticas de contratación de los clubes de la Premier League inglesa, pero no le pagarán por no tener una opinión. Si Scottish Rugby quiere fichar a un jugador para Glasgow Warriors o Edimburgo (Ben White es el ejemplo más reciente), pero Newcastle también está interesado, ¿dónde reside la lealtad de Townsend? Se trata de una situación peligrosa y plagada de conflictos.
“Eso es obviamente algo que hemos discutido con Scotland Rugby”, insistió. “Newcastle y Red Bull utilizan una empresa de contratación, pero si recibo alguna información que involucre a jugadores escoceses, lo informaré a Scottish Rugby.
“Ahora, después de eso, se convierten en un club independiente y pueden fichar a los jugadores que quieren. Es un mercado abierto, pero tengo que asegurarme de que Scottish Rugby sea consciente de ello. Así que me comunicaré con Scottish Rugby para asegurarme de que cualquier cosa que consideremos sea un posible conflicto de intereses.
‘Todo el mundo tiene una opinión. (Asumir este rol) es obviamente algo que he discutido con Scotland Rugby y los beneficios que vemos en el rol. Este es mi momento y quiero aprender de otros deportes y organizaciones. Me da la oportunidad de hacerlo, pero no será algo en lo que me centre durante las próximas semanas porque será trabajo de Escocia. “

Alex Masibaka, del Montpellier, ya entrenó anteriormente con Escocia y podría debutar
Fue un alivio porque era un desafío de cuatro semanas que requería su total concentración. Tanto Estados Unidos como Tonga deberían tenerlo relativamente fácil, incluso si solo los jugadores escoceses participan en el primer partido de la serie, pero los dos partidos intermedios contra los All Blacks y Argentina serán partidos muy duros y agotadores.
Townsend puede recurrir a uno de los mejores defensores del juego y tiene a Darcy Graham, Duhan van der Merwe y Keir Stein disponibles por primera vez desde la Copa del Mundo. Agregue a Finn Russell, Blair Kinghorn y Sione Tuipulotu y tendrá una amenaza de ataque tan potente como cualquier otra en el mundo.
Lamentablemente, las cosas no son tan color de rosa en el frente, y ahí es donde se podrían ganar o perder los partidos contra Nueva Zelanda y una Argentina que está mejorando. El equipo tiene una mezcla de jugadores jóvenes y experimentados, con Morris y McConnell sin límites por un lado y veteranos como Grant Gilchrist, Elliott Miller-Mills y Rory Sutherland por el otro.
Sin embargo, dada la enormidad de la tarea por delante, no sorprende que Townsend les dé a Fagerson y Dach todo el tiempo posible para demostrar su aptitud. Glasgow no ha jugado un partido de los All Blacks desde principios de abril, ¿podría jugar directamente en un partido de los All Blacks?
“Esa será una pregunta que tendré que responder en aproximadamente una semana”, respondió Townsend. “Sabemos cómo está progresando Sandor. Está empezando a tener problemas, se está escapando. Esperamos verlo en pleno entrenamiento la próxima semana.
“Confiamos en que volverá a entrenar y jugará contra Nueva Zelanda. Sin embargo, en este momento, honestamente no puedo decir si jugará contra Nueva Zelanda.

Xander Fagerson está lesionado y debe demostrar que está en forma antes del partido contra Escocia
“Tenemos uno de los mejores conservadores del mundo y lo hemos sido durante muchos años. Es una muy buena posición”.
Zander jugó 80 minutos contra Francia y estuvo sobresaliente contra uno de los equipos más grandes del mundo. Creo que ese día tenían marca de 7-1 desde el banquillo y jugaron muy bien, pero Zander aguantó hasta el final del partido. Su valor para el equipo es muy alto.
“Lo conocemos como jugador, cómo reacciona después de una lesión y su valor para el equipo. Pero necesitamos verlo en los entrenamientos.
“Necesitamos entender dónde está y eso será a través de las contribuciones del entrenador, Xander y el personal médico diciendo, ‘OK, estás listo’, o la próxima semana (contra Argentina) o incluso Tonga. “Pero el objetivo es involucrar tanto a Xander como a Rory en las discusiones de selección de Nueva Zelanda el lunes.