Los Detroit Lions aún no están oficialmente fuera de la contienda por los playoffs, pero podría ser sólo cuestión de tiempo.
Los Lions han estado sobresalientes las últimas dos temporadas, avanzando al Juego de Campeonato de la NFC y terminando la temporada pasada con un récord de 15-2. Después de la mala actuación de los Lions contra los Steelers, este juego quedó con soporte vital. Durante tres cuartos, la ofensiva luchó por conseguir un primer intento contra una defensiva de los Steelers escasa, y luego la defensa no pudo detenerlo en el último cuarto cuando el juego aún estaba en juego. Cuando los Lions tuvieron la oportunidad de robarse la victoria en los últimos dos minutos, Pittsburgh falló un gol de campo y perdía 27-22. El touchdown de Amon-Ra St. Brown fue anulado debido a una interferencia de pase ofensivo, y la ofensiva no pudo rebotear ni anotar después de eso. En la última cuarta jugada del juego, St. Brown atrapó un pase cerca de la línea de gol y se dirigió hacia Goff para un touchdown, pero el touchdown falló. St. Brown fue sancionado con una penalización por interferencia de pase ofensivo y el juego terminó.
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Los Lions perdieron 29-24, cayendo a 8-7. Pittsburgh merece crédito por mantenerse en la cima de la AFC Norte con una sorprendente victoria. La defensa se quedó sin los cazamariscales TJ Watt y Nick Herbig, lo que limitó la ofensiva de los Lions hasta el último cuarto. El corredor Jaylen Warren le dio a la ofensiva la ayuda que necesitaba con dos largas carreras de touchdown y una recepción estelar de touchdown de Kenneth Gainwell. Los Steelers han sido una buena historia esta temporada, pero la historia del domingo es sobre un equipo que soñaba con un Super Bowl antes de la temporada y cayó aún más en el panorama de los playoffs de la NFC.
Detroit ahora necesita ganar y recibir mucha ayuda para volver a los playoffs. No han mostrado suficiente consistencia en toda la temporada para demostrar que merecen un lugar.
Los Steelers toman el control temprano
Los Steelers pudieron mantener el juego con pocas anotaciones, lo que no fue la mejor noticia para los Lions. Ambas ofensivas lucharon por ponerse en marcha. Los Steelers empataron el juego 10-10 al final de la primera mitad, pero necesitaron una atrapada milagrosa de Ganwell para lograrlo. Gainwell corrió profundo y fue interceptado por el apoyador de los Lions, Alex Anzalone, mientras defendía un pase, pero el balón lo golpeó en su mano derecha mientras caía. Gainwell pudo atrapar el pase y como no lo tocaron después de atraparlo, se levantó y corrió hacia el touchdown cuando quedaban dos segundos en la mitad.
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Ese juego fue la mayor parte de la ofensiva de los Steelers, pero los Lions realmente no dominaron. Los Lions movieron bien el balón, pero el juego terrestre fue completamente ineficaz en la primera mitad y solo lograron un touchdown antes del medio tiempo.
Los Steelers tomaron ventaja en la segunda mitad cuando el profundo Jared Goff fue capturado en la zona de anotación y luego anotó un gol de campo largo para tomar una ventaja de 15-10. Los Leones apenas tuvieron el balón en el tercer cuarto. Tuvieron tres jugadas en el tercer cuarto frente a las 25 de los Steelers.
Esto impidió que los Lions encontraran ritmo en ofensiva. Este debe ser el objetivo de los Steelers.
Los leones tuvieron una oportunidad en el último cuarto
En el tercer cuarto las cosas fueron de mal en peor para los Leones. Sólo 51 segundos después, el safety de los Steelers completó la posesión de los Lions. Esos fueron los únicos 51 segundos que los Lions tuvieron el balón en el cuarto.
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Los Steelers no hicieron muchas buenas jugadas, pero los Lions no pudieron salir del campo. Pittsburgh tuvo nueve y 17 posesiones, respectivamente. Perdieron el balón en lo profundo del territorio de los Lions en su primera posesión, pero Detroit estuvo a salvo inmediatamente después de eso. Los Lions perdían 22-10 cuando Warren anotó un touchdown de 45 yardas en el último cuarto.
Los Lions atacaron en cuarta y 2 con menos de nueve minutos restantes en el segundo cuarto cuando Goff fácilmente golpeó a Kalif Raymond para un touchdown de 27 yardas. Esto permitió a los Leones sobrevivir. Pero luego Warren completó otro touchdown de 45 yardas. La defensiva lesionada de los Lions no fue suficiente para darle al equipo la oportunidad de llegar a los playoffs esta temporada.
Pero Detroit todavía tuvo una oportunidad en los últimos dos minutos. Los Steelers intentaron otra serie larga, pero la pelota se detuvo y el intento de gol de campo de 37 yardas de Chris Boswell falló en el poste derecho. Detroit perdía 22-27 y necesitaba un touchdown para ganar. Una llamada de interferencia de pase contra los Steelers en cuarta oportunidad mantuvo vivo al equipo. La penalización por tropiezo de Pittsburgh le dio a los Lions 15 yardas más. Amon-Ra St. Brown obtuvo una ganancia de 24 yardas en una pantalla terrestre para llevar a los Lions a la yarda 12. St. Brown anotó un touchdown, pero fue cancelado debido a una penalización ofensiva por presión sobre el receptor novato Isaac TeSlaa. Detroit no volvió a anotar después de eso y los Steelers escaparon con una victoria.
Con esta victoria, los Steelers están un paso más cerca de ganar la AFC Norte. Los Lions están un paso más cerca de perderse por completo los playoffs.
