Durante dos décadas, de hecho 21 años desde la última vez que ganaron la Premier League, las críticas dirigidas al Arsenal por intentar jugar un fútbol hermoso han sido tan duras que han convertido a algunos jugadores en piedra, dejándolos destrozados y destrozados.
Todos disfrutan despedazándolos y riéndose de su supuesto vacío interior.
Tienen habilidades, pero no carácter ni capacidad de lucha. Fueron maldecidos una y otra vez.
Fueron objeto de burla y ridiculización. Mucha gente se divierte mucho a expensas de sí misma. Fueron llamados “cobardes y cobardes”. Les dijeron que carecían de lo necesario. Se les dice que la rendición está en su ADN.
Troy Deeney fue probablemente el crítico más famoso del Arsenal después de su derrota ante Watford en 2017.
“Perdieron por una razón y no fue por una penalización”, dijo Deeney. “Tengo que tener cuidado con lo que digo, pero es un poco galimatías, un poco loco”.
El Arsenal fue objeto de burlas y burlas, y todos encontraron la manera de criticar su forma de jugar, a pesar de que eso los dejó con cuatro puntos de ventaja en la cima de la Premier League.
Troy Deeney (izquierda) fue quizás el blanco de críticas más famoso tras la derrota del Arsenal ante Watford en 2017.
El Arsenal experimentó con un fútbol muy elegante y estuvo dominado por matones más grandes en el campo, como Chelsea y Manchester City.
Fueron días frustrantes para Wenger, la magia se había ido, el acero se había ido y lo único que quedaba eran hermosos pensamientos. Pero esto ya no es suficiente. El Arsenal todavía tenía jugadores increíblemente elegantes como Santi Cazorla, Jack Wilshere y Mesut Ozil, pero se convirtieron en símbolos del fracaso en lugar de faros del arte.
Roy Keane ha acaparado el mercado al desafiarlos. “Escuchen”, dijo Keane después de la derrota en casa del Arsenal ante el Olympiacos hace una década. Son suaves. El Arsenal es blando. Son débiles. Los goles que encajaron… lo volvimos a ver, dos jugadas a balón parado.
“Parece que les falta carácter, líderes y ganadores. No me malinterpreten, me encanta ver jugar al Arsenal. Creo que vale la pena verlos, especialmente por su futuro. Pero desafortunadamente parte del fútbol es defender y mentalmente son débiles”.
Como resultado, el Arsenal ha sido criticado y ridiculizado. Se lo merecen. Jugaban un fútbol ideal, pero tenían graves fallos y no podían compararse con los equipos que les superaban, especialmente el Chelsea de Mourinho y, más tarde, el Manchester City de Pep Guardiola.
Es por eso que muchas de las críticas dirigidas al Arsenal esta temporada son absolutamente ridículas, ya que tienen cuatro puntos de ventaja en la cima de la Premier League.
Por lo que puedo decir, la acusación en su contra es que Mikel Arteta ha resuelto todos los problemas por los que alguna vez se ridiculizó al Arsenal. Poco a poco fue cambiando el carácter del equipo. Ya no son suaves al tacto. De hecho, son lo opuesto a suaves al tacto.
Alguna vez fueron famosos por sus cuatro defensas. Ahora vuelven a ser famosos por ello. Esto no es motivo para reírse. Martin Keown, uno de los mejores defensores del club, dijo una vez que veía belleza en la destrucción, y tenía toda la razón.
Pero eso no impidió que la gente se riera del Arsenal y dijera que no se lo merecía. Estas personas dicen que si el equipo de Arteta gana el título esta temporada, será un mal sucesor del Manchester City de Pep Guardiola y del Liverpool de Jurgen Klopp y Arne Slott.
Por lo que puedo decir, la acusación contra ellos es que Mikel Arteta ha resuelto todos los problemas por los que alguna vez se ridiculizó al Arsenal.
El Arsenal ha construido una de las defensas más fuertes de la Premier League, concediendo solo un tiro en octubre.
Citan estadísticas que muestran que el Arsenal ha marcado menos goles con portería vacía en la liga esta temporada que casi todos los demás equipos de la máxima categoría.
Hablan de su habilidad para marcar goles en jugadas a balón parado como si fuera una enfermedad de la que deberían avergonzarse.
De hecho, son vistos como los abanderados de una nueva y desagradable etapa en el fútbol inglés, una que ha abandonado el modelo complejo y paciente de Guardiola y ha abrazado una nueva inmediatez. La gente hablaba de ellos como si fueran una tribu vándala que arruinaba la belleza de Roma.
Una vez más, esta crítica es ridícula. El Arsenal no juega un gran fútbol todas las semanas, pero ¿qué equipo lo hace? Cuando los miro, no veo su lado oscuro. Vi un equipo que se veía muy equilibrado, un equipo que estaba a la altura en su campo.
Se desempeñaron bien en el backfield. Gabriel y William Saliba son el mejor dúo de centrales de la Premier League y lo han sido durante algún tiempo. Declan Rice se ha convertido en uno de los centrocampistas más fuertes de la liga y Bukayo Saka es uno de los mejores delanteros.
Por supuesto, pueden ganar feo. Ésta es una cualidad que todo equipo campeón debe dominar. Pero cualquiera que diga que sólo obtendrá victorias feas se está engañando a sí mismo. Pueden actuar feo o pueden actuar bonito. Como todos los grandes equipos.
Hay belleza en la sencillez de Martín Zubimendi, belleza en la destructividad de Gabriel, belleza en el comportamiento depredador de Rice, belleza en la elegancia de Saliba, belleza en el talento emergente de Miles Lewis-Skelly.
¿Cómo puede no ser emocionante un equipo con un jugador como Martin Odegaard? Cuando está sano, es un privilegio verlo jugar y observar su visión, su talento en el pase y la forma en que dicta el ritmo de un juego. Sería un crédito para cualquier partido.
La simple belleza de la construcción de Martín Zubimendi en el mediocampo de Arteta
Muchos neutrales considerarán a Bukayo Saka su jugador favorito. Su elusividad es impresionante por momentos, su pie izquierdo es una varita y tuerce a los defensores por dentro y por fuera.
¿Cómo puede no ser emocionante un equipo con un jugador como Martin Odegaard?
Lo mismo ocurre con Saka. Muchos neutrales lo considerarán su jugador favorito. Su elusividad es asombrosa a veces, su pie izquierdo es una varita y tuerce a los defensores por dentro y por fuera. Al igual que el ex extremo del Nottingham Forest, John Robertson, puede dominar los partidos desde la banda.
Este equipo del Arsenal lo tiene todo. Se despojaron de la inocencia que una vez los atormentó y reintrodujeron el acero en un arte que alguna vez creyeron que no debería estar contaminado con sangre y sudor.
Puede que no ganen el título esta temporada, pero si lo hacen, la idea de que de alguna manera representen un descenso respecto al equipo campeón anterior es una broma.
Su transformación de un equipo débil a un equipo con puño de acero y guantes de terciopelo no es de ninguna manera una vergüenza, sino una razón para sentarse, disfrutar y aplaudir.
