Los Indiana Pacers continúan una racha de cuatro partidos en casa el lunes y buscan extender su rara racha ganadora a tres juegos cuando los Houston Rockets visiten Indianápolis.
Indiana abrió su campaña actual en casa el miércoles con una victoria sobre Chicago 113-110, luego siguió el sábado con una victoria sobre Atlanta 129-124.
Además de su sorpresiva victoria sobre Oklahoma City 117-114 el 23 de enero en una revancha de las Finales de la NBA de la temporada pasada, los Pacers llegan al partido del lunes habiendo ganado tres de cuatro. También tienen marca de 7-5 en sus últimos 12 juegos, la mejor racha en una temporada agotadora para los campeones de la Conferencia Este.
“Mantenerse alerta y agresivo”, dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle, sobre la reciente caída de la suerte de su equipo después de ganar sólo seis de sus primeros 37 juegos. “El juego es rápido, hay que mantener la intensidad, la velocidad y el ritmo ofensivamente. Y luego defensivamente, es un desafío porque el otro equipo está tratando de hacer lo mismo”.
Indiana también ha disfrutado de más estabilidad en su alineación desde principios de 2026. Si bien los Pacers saben desde junio que no contarían con los servicios del base de la NBA Tyrese Haliburton esta temporada, no cuentan con Obi Toppin desde el 26 de octubre.
También jugaron 22 partidos sin Benedict Mathurin, 21 sin Aaron Nesmith y 10 sin Andrew Nembhard. Cuando Mathurin regresó a la Tierra el 26 de enero, era la primera vez desde el 2 de enero que los tres estaban en la alineación.
El trío representa a los máximos anotadores de Indiana desde Pascal Siakam, cuyos 23,8 puntos y 6,9 rebotes en 47 partidos han sido la producción más consistente de los Pacers.
Siakam terminó con 25 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria del sábado sobre Atlanta. Nembhard anotó 26 puntos y dio 10 asistencias, Nesmith añadió 23 puntos y Mathurin añadió 14 puntos.
Mientras tanto, Houston llega habiendo ganado dos seguidos y cuatro de cinco tras vencer a Dallas 111-107 el sábado. Los Rockets anotaron 34 puntos y 12 rebotes del novato de los Mavericks, Cooper Flagg, y 6 de 17 y 6 de 20 tiros de Kevin Durant y Alberin Senghun.
Ameen Thompson lideró a Houston con 21 puntos, mientras que Durant y Singgun anotaron 13 y 14 puntos, 13,2 puntos menos que su promedio de la temporada.
“No dependemos de uno o dos jugadores”, dijo el entrenador de los Rockets, Emi Udoka. “Tus muchachos clave están teniendo algunas noches libres, otros están tomando el relevo. Así que (los estamos) alentando a que tengan confianza y sean agresivos y entiendan que van a tener algunas jugadas abiertas con (Durant y Sengun llamando la atención)”.
Mientras Durant y Syngun marcan el ritmo anotador, Thompson, Jabari Smith Jr., Reed Sheppard y Tarry Eason aportan entre 12,1 y 18,2 puntos por partido.
Los Rockets han combinado ese equilibrio ofensivo con una de las defensas más sólidas de la NBA. Entran al concurso del lunes manteniendo a sus oponentes en 109,9 puntos por partido, la tercera menor cantidad de la liga.
Houston limita a sus oponentes a un 34,5% de tiros de 3 puntos (el cuarto más bajo en la NBA) y un porcentaje general de tiros de campo del 46,0% para ocupar el quinto lugar. En cada una de sus últimas cuatro victorias, los Rockets han limitado a sus oponentes a 107 puntos o menos.
– Medios a nivel de campo.
