Incluso antes de que el circo llegue a la ciudad de México, ya hay una lucha por el oxígeno en la clasificación del campeonato mundial.
Fuera del Rodriguez Speedway, la carretera de varios carriles está repleta de tráfico, lo que arroja las emisiones netas cero de la extensa metrópolis. Antes de la carrera de este fin de semana, Lando Norris se sentó en el área de hospitalidad de McLaren a 7.400 pies sobre el nivel del mar en el paddock ante unos 130.000 fanáticos emocionados.
Puede que sea psicología del bacalao, y es difícil decirlo con certeza, pero la experiencia demuestra que se pueden predecir con bastante precisión las perspectivas de Norris para el fin de semana a partir de su comportamiento cuando se sienta con aproximadamente media docena de reporteros diarios británicos en cada partido.
Por momentos desprende confianza. Otras veces era tímido. Puede ser alegre (y suele serlo, sin importar la situación). A su vez, él puede estar dispuesto o no a aceptar la conversación.
Bueno, estaba más ocupado en Austin que aquí hace una semana. Esta vez, los fanáticos de Lando lamentan informar que estaba un poco irritable, tirando de su cinturón, cruzándose de brazos y no tan interesado en respuestas reflexivas o introspección como en Estados Unidos.
De hecho, el británico lo está haciendo bastante bien: 14 puntos detrás de su compañero de equipo Oscar Piastri cuando restan cinco grandes premios y dos carreras al sprint. Max Verstappen, sin embargo, los dejó a ambos sin aliento.
Max Verstappen espera igualar a Oscar Piastri y Lando Norris este fin de semana
Norris terminó el fin de semana a 14 puntos de su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri.
El “genio” de Red Bull ha saltado de 104 puntos a 40 puntos. Tres victorias en cuatro partidos lo demuestran. Es “brutal”, como observó Lewis Hamilton el jueves, añadiendo que a menos que Norris y Piastri “se pongan las anteojeras” e igualen su crueldad, el holandés volverá a ganar.
Aún así, hay buenas noticias para Norris este fin de semana. Como informamos, las “consecuencias” no especificadas de McLaren por afeitar a Piastri en Singapur han sido borradas. Las cosas volvieron a la normalidad después de que Piastri eliminara a ambos hombres en el Sprint Americano. Como dijo Piastri: “Todo está limpio”.
¿Norris se siente aliviado? “Es lo mejor para mí”, dijo encogiéndose ligeramente de hombros. “No sé si ‘aliviado’ es la palabra correcta. No sudar como solía hacerlo. Me da una mejor oportunidad.
¿Podría arrojar más luz sobre cuáles podrían ser esas “consecuencias”? “No”, dijo, sonriendo.
Todo es muy misterioso, pero dado que todo está arreglado entre él y Piastri, es comprensible que no quiera generar nuevas polémicas. Deja que el perro dormido se recueste.
Se centró en las necesidades del fin de semana, donde los niveles de oxígeno cayeron un 22%. Esto ejerce una presión adicional sobre el motor y todos los sistemas dependientes del aire del automóvil, entre ellos los frenos y los neumáticos. Aquí se calientan más y es más difícil enfriarlos.
También tiene la primera curva más larga de cualquier pista con 900 yardas. Existe la teoría de que es mejor empezar segundo y conseguir un remolque que empezar desde la pole. Pero le resulta difícil aspirar al segundo puesto. Para un cálculo tan preciso, el beneficio es obviamente demasiado pequeño.
Piastri lidera el campeonato y aspira a conquistar su primer título
Obviamente, la clasificación es más importante ahora que a principios de temporada, cuando McLaren tenía una ventaja de velocidad tan grande que podría compensar el déficit en carrera. Ahora, con Verstappen y su coche en llamas, ese lujo ya no existe.
Austin enfatizó ese hecho mientras Verstappen conseguía cómodamente la pole position. Norris estuvo atrapado detrás del Ferrari de Charles Leclerc durante gran parte de la carrera. Quizás el pase de Norris fue demasiado torpe, pero al final lo consiguió. Quizás sería prudente que jugara con los porcentajes, ya que tiene cierta ventaja detrás de Piastri en los últimos cuatro partidos.
“Estoy en una buena posición, segundo en el campeonato”, dijo Norris cuando se sugirió que estaba pasando desapercibido con todos los ojos puestos en el ataque de Verstappen. “Probablemente preferiría ser el número uno, pero no tengo nada que perder. Estoy en un lugar cómodo.
“Tampoco soy alguien que crea en el impulso. Cada fin de semana es muy diferente”.
“Me ha ido bien últimamente y seguiré haciéndolo. Al igual que Max, a él le ha ido bien últimamente.
“Las cosas del fin de semana te vendrán mejor. A veces no saco tanto provecho del coche como Oscar. A veces saco más provecho del coche que Oscar”.
Pero es imposible saberlo. Aún así, incluso a esta altura del año, saber cómo tomar varios tipos de curvas, cómo completar cada vuelta en diversas condiciones, no es algo que pueda hacer igual que el año pasado. No es un coche fácil de conducir, pero es el mejor coche que he conducido jamás. “
¿En cuanto a que Norris diga que se siente cómodo? Este es un juicio relativo. Por ejemplo, no cortó el discurso del holandés sobre Red Bull minutos antes, ni siquiera su manera fácil, fácil de sonreír.
“Para mí es simplemente presión positiva”, dijo Verstappen, y la gente le creyó. “Me encanta lo que estoy haciendo. Si el auto es competitivo, competir es mucho mejor que si no fuera competitivo”.
Vaya, ¿es este un Red Bull competitivo, gracias a las nuevas tablas del piso introducidas en Monza el mes pasado, que brindan carga aerodinámica adicional y nuevas posibilidades de configuración?
“En el peor de los casos, todavía soy P3, ¿verdad?” añadió Verstappen, a quien ayuda el hecho de ser cinco veces campeón de México y un maestro del pragmatismo. “Sólo quiero intentar ganar partidos hasta el final de la temporada. Estamos rindiendo bien y sabemos que, como equipo, necesitamos un rendimiento perfecto para tener una oportunidad.
“Así que si funciona, sería genial, un regreso increíble.
“Por supuesto que gané el título tarde y temprano. Esta vez es muy diferente porque creo que durante la mayor parte de la temporada fue mucho más difícil para nosotros. Es muy sorprendente estar todavía en esta pelea, pero lo acepto”.
Esta es la razón por la que McLaren se está quedando sin oxígeno.
