DENVER – Los cielos azules y despejados de la primera mitad eran un recuerdo lejano y los New England Patriots no tenían intención de pasar el balón.
Queda 1 minuto y 57 segundos en la Liga de Campeones AFC. Se acercaban los juegos 3 y 6, y la nieve cubría tan completamente el Empower Field de Mile High que el personal del estadio accionaba quitanieves durante cada descanso del juego para iluminar los marcadores de descenso y distancia que desaparecían bajo el polvo.
anunciar
Pero enfrentando lo que el centro de los Patriots, Garrett Bradbury, llamó una “tormenta de nieve horizontal”, los Patriots tomaron una ventaja de un punto apenas por debajo de un lugar en el Super Bowl.
Los Denver Broncos sabían que el clima reduciría en gran medida las posibilidades de pasar el balón, por lo que no dejaron profundos profundos. Vieron a Nueva Inglaterra prepararse para extenderse hacia la derecha antes y la defensa se movió hacia la izquierda en consecuencia.
Mientras Derek Meyer analizaba sus opciones en una ofensiva que supone una gran carga para el mariscal de campo pero también lo fortalece, Meyer pensó para sí mismo: “En algún momento, se volverán perezosos”. Traducción: Si los Broncos van a deslizarse hacia su derecha, Meyer lo llevará hacia el borde izquierdo.
El apoyador externo de los Broncos, Jonah Elliss, pareció viajar con Meyer mientras despegaba desde detrás de la línea de golpeo y luego cruzaba la línea de golpeo para acercarse a la primera línea de defensa. Pero Ellis terminó colapsando en la nieve mientras se lanzaba para bloquear la transición de Meyer, ya que la velocidad de Meyer se vio obstaculizada por las condiciones resbaladizas, que sus compañeros y oponentes confirmaron afectaron su capacidad para encontrar una base sólida.
“Si se trata de un juego aéreo, entonces haremos todo lo posible para protegerlo, y obviamente está comprometido, así que estaremos con él cualquier día de la semana”, dijo Bradbury en el vestuario mientras celebraba después del juego. “Él conoce su oficio y cómo puede dañar a una defensa. Quiero decir, definitivamente es desmoralizador para una defensa.
anunciar
“Dadas las circunstancias, hizo un esfuerzo valiente”.
Los Patriots anotaron sólo 10 puntos frente a los siete de los Broncos y estaban camino al Super Bowl. Porque en este día, dos destacados linieros defensivos se vieron ayudados aún más por las condiciones del juego aéreo que la NFL hace todo lo posible para promover, mientras que el móvil quarterback titular de los Broncos estaba confinado en el cuarto piso en un scooter.
Mientras Bonix se recuperaba de la lesión de tobillo que sufrió en el tiempo extra de la victoria de los Broncos en la ronda divisional, Meyer demostró por qué es finalista para el MVP de esta temporada con 65 yardas terrestres y una anotación.
Se espera que Meyer se convierta en el mariscal de campo más joven en ganar un Super Bowl desde Dan Marino en 1985.
anunciar
El tackle defensivo de los Patriots, Milton Williams, se hizo eco de la declaración de Bradbury al otro lado del vestuario.
“Fue desmoralizante”, dijo sobre la fuga de Meyer. “Quiero decir, estos muchachos lo apresuran. Intentan atraparlo, pero es muy rápido. Es rápido, y cuando lo presionas y no puedes regresar allí, es un riesgo. Ahora tienes que perseguirlo después de vencer a tu chico.
“Drake tuvo una gran actuación para terminar el juego para nosotros. Vamos a volver al juego de bolos”.
En el último cuarto del Juego de Campeonato de la AFC del domingo, Drake Maye venció al apoyador Jonah Elliss en el primer intento que aseguró el juego. (Foto de AAron Ontiveroz/Denver Post)
(AArón Ontiveroz vía Getty Images)
Estrategia ofensiva de los Patriots contra los Broncos: no perder
Con el clima rápidamente “empeorando y empeorando” tres días antes de que jueguen los Patriots, según el entrenador en jefe Mike Vrabel, el coordinador ofensivo Josh McDaniels habló con franqueza sobre la naturaleza de los playoffs de la NFL.
anunciar
No, no todos terminaron con 17 puntos, como lo mostraría a los fanáticos el Juego de Campeonato de la NFC de 58 puntos horas después.
Pero McDaniels dijo el jueves que los enfrentamientos entre los mejores jugadores y los mejores entrenadores a menudo no son fáciles.
“Es como un buen combate de boxeo: si es una decisión dividida en 12 asaltos y un lado siente que realmente superó al otro, no creo que ninguno de los lados abandone el ring al final de la pelea”.
A medida que McDaniels avance a su sexto Super Bowl como coordinador, ese marco servirá como una buena descripción del desempeño ofensivo de los campeones de la AFC.
Además de que cada equipo anotó solo un touchdown y cada equipo falló dos intentos de gol de campo, tanto las ofensivas de los Patriots como las de los Broncos tuvieron dificultades para permanecer en el campo.
anunciar
Los Patriots convirtieron en sólo un tercio de sus terceros intentos (6 de 18), mejor Eso es más alto que el 28,6 por ciento de los Broncos (4 de 14). Los Broncos corrieron sólo 79 yardas en 24 acarreos, y Meyer completó menos del 50 por ciento de sus pases (10 acarreos, 86 yardas en 21 acarreos).
La decisión de boxear dependerá de la movilidad de Meyer, comenzando con un segundo período contrastante que definió la pelea.
Los Broncos enfrentaron tercera y cuarta oportunidad de sus 33 mientras el reemplazo de los Knicks, Jarrett Stidham, intentaba hacer algo desde cero. Pero la línea ofensiva de los Broncos no estaba frenando al apoyador izquierdo Christian Ellis, por lo que Stidham intentó liberar el balón y en su lugar se lo lanzó al apoyador externo de los Patriots, Elijah Ponder, quien recibió un pase hacia atrás y dejó caer el balón.
El sol aún no se había puesto, la nieve aún no había caído, pero la ofensiva de los Patriots todavía estaba luchando contra la unidad número uno en capturas y la segunda defensa de los Broncos.
anunciar
Un juego corto con talento es una panacea. En la primera jugada del juego, Meyer golpeó al receptor Kayshon Boutte en la zona roja para 6 yardas. En la segunda jugada, parecía que Meyer iba a lanzar hacia su izquierda, luego metió el balón por el medio y corrió por el medio para anotar 6 yardas.
Al final del día, las piernas de Meyer no fueron la única razón por la que los Patriots anotaron. También representaron tres de las cinco series más largas de New England.
El gerente general Eliot Wolf vio ese tipo de fluidez a lo largo de la carrera universitaria de Meyer, con el mariscal de campo corriendo para 1,147 yardas y 16 touchdowns en sus últimos dos años en la UNC. Con el brazo más preciso de la liga esta temporada, los defensores deben respetar el brazo y las piernas de Meyer. La defensa de la honestidad quedó comprometida.
“Es genial cómo se traduce esto aquí”, dijo Wolff a Yahoo Sports. “Obviamente, algunos de los juegos más importantes que tuvimos hoy fueron aquellos desde el punto de vista de tener otra arma para extender el juego.
anunciar
“Una de las diferencias en el juego”.
La apuesta de Robert Kraft por Vrabel pronto dio sus frutos
Otra diferencia en el partido del domingo por la tarde fue en la banca de los Patriots, donde la salsa secreta que trajo a Nueva Inglaterra esta temporada quedó a la vista.
Vrabel ahora empata el récord de más victorias en la primera temporada de un entrenador en jefe con un club en la historia de la NFL (17). Según los registros posteriores al juego del equipo, es el octavo entrenador en jefe en la historia de la NFL en avanzar al Super Bowl en su primera temporada con el equipo, y el séptimo entrenador en jefe en llevar a un equipo para el que jugó al Super Bowl.
Vrabel elevó a los Patriots con su influencia y énfasis en la velocidad y la violencia en la defensa. Pero como entrenador itinerante que no convoca jugadas los días de partido, la influencia de Vrabel también está profundamente arraigada en su rara habilidad para apoyar a sus jugadores y al mismo tiempo responsabilizarlos.
anunciar
Su discurso posterior al partido lo reflejó profundamente.
Los medios internos de los Patriots subieron un clip del discurso de Vrabel en el que prometía a sus jugadores que los “haría celebrar” porque se habían “ganado el derecho”. Les recordó la importancia de creer a veces antes de verlo, porque “el viaje de cada uno al Super Bowl se ve un poco diferente”.
El equipo no subió ningún mensaje de Vrabel describiendo las reglas para la celebración.
Sin embargo, Williams contó las instrucciones de su entrenador.
“Estaba orgulloso de nosotros y dijo que no había toque de queda esta noche, pero el autobús sale a las ocho de la mañana, así que si no te subes al autobús, no puedes ir al (Super) Bowl”, dijo Williams. “Así que estoy bastante seguro de que todos estarán involucrados”.
anunciar
¿Vrabel realmente dijo eso?
“Oh, sí, ya no juego”, dijo Williams. “Eso es lo que dijo”.
Así que antes de una noche de festividades en la nevada Denver, los Patriots esperan que el clima les permita regresar a Nueva Inglaterra el lunes para prepararse para el escenario más grande. Una ofensiva que estaba luchando antes de la nieve (piense: cinco capturas en tres semanas consecutivas) estaba lista para encontrar maneras de contribuir más completamente al resultado final, y los jefes del equipo expresaron su esperanza de que Meyer recordara que tiene la opción de luchar.
El pateador de los Patriots, Andy Borregales, estará feliz de que el Super Bowl de este año se juegue en el estadio de los 49ers de San Francisco en el Área de la Bahía, donde es muy poco probable que las nevadas cumplan con las expectativas.
anunciar
La defensa de los Patriots tendrá la oportunidad de animarse nuevamente, ya que no eran la mejor unidad defensiva al llegar a este juego.
En la segunda temporada de Mike Macdonald, los Seahawks permitieron la menor cantidad de puntos por partido en toda la temporada (17,2).
Los preparativos continuarán con el análisis de la situación del fútbol y las ventajas esquemáticas y la maximización del futuro despliegue de personal.
Con el tiempo, la realidad puede imponerse. Ese no fue el caso para muchos jugadores el domingo por la noche.
“No se puede expresar con palabras lo que esto significa”, dijo Bradbury. “No parece real. Es como una simulación, ¿qué está pasando?”
Meyer también todavía estaba procesándolo después de izar el Trofeo Lamar Hunt en un escenario en una sede rival, los cánticos de “MVP” ahogaron sus respuestas a cualquier pregunta.
anunciar
“Tengo la oportunidad de ganar un Super Bowl”, dijo Meyer más tarde desde el podio, como si estuviera probando la frase. “Eso es todo, y es genial”.
