La investigación en curso de los Clippers de Los Ángeles y el alero estrellado Kawhi Leonard ha reavivado recuerdos inquietantes de los Timberwolves, Minnesota, especialmente en incidentes de límite salarial pasados. La NBA está revisando un acuerdo entre los Clippers y Leonard y la compañía ambiental ahora extinta, supuestamente involucró un acuerdo de cuatro años y $ 28 millones, aunque Leonard, según los informes, no realizó ningún trabajo para la compañía. Los Clippers y su propietario Steve Ballmer negaron firmemente cualquier irregularidad, señalando que “ni los Clippers ni Steve Ballmer pasaron por alto la tapa salarial”.
La controversia de la cerveza se compara con el notorio escándalo en la historia de los Timberwolves, que involucró al delantero de 1999 Joe Smith. Después de dos salidas consecutivas de la primera ronda de playoffs, los Timberwolves intentaron mejorar su lista cuando la liga salió de la temporada de bloqueo. El equipo había perdido previamente al delantero All-Star Tom Gugliotta y necesitaba nuevos talentos para apoyar a la estrella en ascenso Kevin Garnett.
Smith, la selección número 1 en el draft de 1995, ha cambiado a los Filadelfia 76ers, pero el famoso amigo de Garnett lo convirtió en el objetivo principal de los Timberwolves. En un agente libre de ritmo rápido, Smith firmó un contrato de un año con Minnesota por $ 1.75 millones moderados, dada su carrera prometedora y rechazó una extensión de contrato rentable con los Warriors por adelantado.
El acuerdo inicial allanó el camino para un contrato de segundo año, pero la situación rápidamente provocó controversia cuando los agentes de Smith lucharon legalmente para revelar un acuerdo secreto. El acuerdo supuestamente involucró un contrato de un año que permitió al lobo retener los derechos de las aves de Smith y excedió el límite salarial rentable futuro valorado en hasta $ 86 millones.
Cuando la alianza encuentra tales violaciones en los procedimientos judiciales, las sanciones son graves. Minnesota perdió varias selecciones de primera ronda y enfrentó una multa de $ 3.5 millones, todas las cuales son la atención del ex comisionado David Stern, conocido por su firma postura sobre las violaciones de la tapa salarial. Controversialmente, el propietario Glen Taylor y el gerente general Kevin McHale fueron suspendidos debido al escándalo.
Por el contrario, los Clippers han negado explícitamente las acusaciones de irregularidades. Sus problemas legales continuos se produjeron después de las aspiraciones, y las empresas asociadas con Leonard se declararon en bancarrota y enfrentan problemas legales graves, incluidos los cargos de fraude contra sus cofundadores. Esta revelación plantea preguntas sobre la legitimidad del proceso de contrato entre fanáticos y analistas.
Tanto el pasado de Timberwolves como la revisión actual de los Clippers demuestran la importancia de las regulaciones de la NBA que rodean la gestión del límite salarial. A medida que se desarrolla la investigación, el equipo y sus ejecutivos permanecen alertas para saber que las violaciones pueden conducir a efectos graves, incluidas multas y posibles pérdidas de selección de draft.
El legado de los Timberwolves de tener un rendimiento inferior durante la leyenda de Joe Smith es una historia de advertencia ya que los Clippers conducen su propia situación precrítica junto a Leonard. Con el margen del reloj y el impacto potencial, ambas organizaciones ahora enfrentan las consecuencias de una decisión que podría redefinir sus respectivas franquicias en los próximos años.
