Los San Antonio Spurs regresarán a casa con una racha de seis victorias consecutivas, pero necesitarán jugar aún mejor para vencer al Oklahoma City Thunder el martes por la noche.
El juego será el primero de una serie de ida y vuelta para los líderes de la Conferencia Oeste, con el seguimiento el día de Navidad en Oklahoma City.
El Thunder lidera la liga con 26-3, pero ha perdido dos de sus últimos cuatro partidos.
San Antonio, con un asombroso récord de 21-7 esta temporada, ha ganado 13 de sus últimos 16 juegos que cuentan para la clasificación.
Los Spurs ya derrotaron al Thunder una vez esta temporada, 111-109 el 13 de diciembre en las semifinales de la Copa de la NBA en Las Vegas.
San Antonio ha ganado seis juegos consecutivos por primera vez desde marzo de 2019. El equipo no ha ganado siete juegos seguidos en la temporada regular desde diciembre de 2015.
La salida más reciente de San Antonio fue una victoria por 124-113 contra Washington el domingo, cuando De’Aaron Fox anotó 27 puntos y Luke Kornet anotó 12 de sus 20 puntos en el último cuarto para ayudar a superar a los Wizards. Kornet también tuvo 12 rebotes en la victoria, mientras que su compañero Stephon Castle anotó 18 puntos y 11 asistencias.
“Tenemos que mejorar en la segunda mitad”, dijo Fox. “Perdimos una ventaja de 20 puntos. No querrás terminar en una pelea como esta”.
Victor Wembanyama, quien salió de la banca por quinto juego consecutivo mientras se recuperaba de una lesión en la pantorrilla, anotó 14 puntos y 12 rebotes para los Spurs.
“No es tan consistente como nos gustaría, pero nuevamente lo logramos”, dijo el entrenador Mitch Johnson después de la victoria del domingo. “Obviamente (el Thunder) son los campeones defensores y son quienes son, así que espero un juego muy competitivo y de alto nivel”.
Wembanyama es cuestionable para el partido del martes mientras intenta recuperar fuerzas después de perderse una docena de competiciones debido a su lesión.
El Thunder se dirigirá a San Antonio para el segundo partido consecutivo en casa después de una victoria por 119-103 sobre Memphis el lunes.
Shai Gilgeous-Alexander terminó a dos asistencias de un triple-doble en la victoria, sumando 31 puntos y 10 rebotes para liderar al Thunder. Jalen Williams añadió 24 puntos y Ajay Mitchell 16.
Oklahoma City no contó con los titulares Isaiah Hartenstein (lesión en la pantorrilla) y Chet Holmgren (enfermedad), así como con los reservas clave Jaylin Williams (lesión en el talón), el as defensivo Alex Caruso (esguince en el dedo) y Aaron Wiggins (dolor en el aductor derecho). Su disponibilidad para el partido del martes está por determinar.
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, dijo que el campeonato de la NBA de su equipo en 2024-25 y su éxito esta temporada se reducen a lo fundamental.
“Enfatizamos algunas de las cosas más importantes, como la mentalidad competitiva y el profesionalismo”, dijo Daigneault. “La idea es que estas cosas son beneficiosas para todos. En teoría, estas cosas deberían ayudarnos a tener éxito como equipo, pero también deberían ayudar a cada jugador a construir su carrera individualmente”.
El actual MVP Gilgeous-Alexander fue más allá con una explicación.
“Cada noche tiene elementos controlables que puedes cuidar y que te ayudan a estar en posición de ganar el juego”, dijo. “Es tan simple como siempre”.
–Medios a nivel de campo
