El equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Akron volvió a la senda del triunfo el 19 de diciembre con un anotador de 25 puntos, un doble-doble y algunos cambios en la alineación titular.
Tavari Johnson fue el anotador de 25 puntos para los campeones defensores de la temporada regular de MAC, los campeones del torneo y los participantes del torneo de la NCAA la temporada pasada.
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Amani Lyles y Evan Mahaffey lograron dobles-dobles.
Sharron Young y Zach Halligan hicieron sus primeras aperturas universitarias cuando el anfitrión Akron derrotó al este de Michigan 93-72 en el primer partido de la Conferencia Mid-American en el Lord’s Stadium.
La victoria se produjo después de que Akron perdiera 115-100 ante Murray State el 13 de diciembre.
“Esta noche fue nuestro partido defensivo más completo”, dijo el entrenador de Akron, John Gross. “Pensé que los primeros 36 minutos estuvimos bastante bien. Los últimos cuatro minutos no fuimos muy buenos. Los primeros 36 minutos fueron los más consistentes de nuestro esfuerzo. Pensé que nuestro físico era bueno. Pensé que hablamos bien. Pensé que estábamos realmente conectados. Pensé que recibimos contribuciones de cada jugador que entró.
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“Hicimos un buen esfuerzo en ese lado de la cancha, y lo necesitábamos. Obviamente, hemos tenido problemas a la defensiva, lo cual ha sido un tema durante toda la semana en algunas de las prácticas más físicas que hemos tenido en nueve años aquí. Fue bueno ver cómo respondieron los muchachos. Ofensivamente, pensé que hicimos algunas cosas buenas… Obviamente, 22 asistencias te dicen que estamos dispuestos a compartir el balón”.
El guardia de Akron Zips, Tawari Johnson (No. 5), conduce hacia la canasta contra el guardia de los Northern Illinois Huskies, Nasir Muhammad (No. 7) durante la segunda mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA el martes 18 de febrero de 2025 en Akron, Ohio.
Johnson acertó 11 de 15 tiros y 3 de 3 tiros libres para anotar 25 puntos. También repartió cinco asistencias y cuatro robos en menos de 28 minutos.
La clave para ganar, dijo Johnson, es “estar unidos y entender nuestra identidad y quiénes somos, y este es un equipo que se enfoca en la defensa y se enorgullece de ello”.
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“No tuvimos un buen desempeño en esa área, entrenador, hizo algunos cambios y como viste en la alineación titular, siento que ese grupo de muchachos en la alineación titular realmente sabemos lo que estamos aquí para hacer, que es defender”, continuó. “Marcamos el tono para el resto de los muchachos desde el principio. Los muchachos que salieron de la banca también tuvieron un gran impacto en el lado defensivo. Todos realmente aceptaron la defensa y volvimos a ser quienes somos”.
El escolta de Akron Zips, Tavari Johnson, pasa junto al escolta de Ball State, Ethan Brittain-Watts, para una bandeja durante la primera mitad el martes 4 de febrero de 2025.
En poco más de 24 minutos, Lyles acertó 7 de 11 tiros y 2 de 3 tiros libres, anotando 16 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones.
“Después de la derrota ante Murray State, la atención se centró definitivamente en la defensa”, dijo Lyles. “Pensé que el primer grupo jugó una defensa muy dura y tenaz. Ese es el punto. Escuchamos a nuestro entrenador, jugamos duro, simplemente jugamos a la defensiva, y luego la ofensiva se encargará de sí misma”.
Amani Lyles de Akron bloquea un tiro de aro de Isaiah Adams de Toledo el martes 14 de enero de 2025 en el James A. Rhodes Arena en Akron, Ohio.
“… Todos nuestros muchachos están listos para comenzar. Grandes felicitaciones a los muchachos que entraron (en la alineación inicial), Sharon y Zach. Ellos dieron un paso al frente y comenzaron el juego para nosotros”.
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Akron tiene +36 cuando Johnson está en la cancha y +32 cuando Lyles está en la cancha.
Mahaffey jugó poco más de 21 minutos, acertando 6 de 9 tiros, 2 de 3 tiros libres, 14 puntos, 10 rebotes, 4 asistencias y 1 robo.
El extremo de Akron Zips, Evan Mahaffey (12), celebra durante un juego el 3 de noviembre de 2025 en Akron.
“Tuvimos unos días después de Murray State para prepararnos para este juego”, dijo Mahaffey. “En la práctica, la atención se centra definitivamente en la defensa y en jugar más duro. No importa quién esté en el juego, sin importar lo que pase, simplemente sigue jugando duro durante mucho tiempo. Simplemente juega duro y haz todo lo que puedas para ayudar al equipo en defensa, ataque y rebotes”.
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Carlos Hart de EMU terminó con 32 puntos, siete rebotes, dos asistencias y dos robos, pero Akron limitó a Mohammad Habhab a 12 puntos y cinco rebotes.
Yang acertó 4 de 8 tiros y anotó 8 puntos y 2 asistencias.
John Gross, entrenador en jefe de la Universidad de Akron, habla con Sharon Young durante el partido contra Western Michigan el martes 11 de febrero de 2025 en el estadio James A. Roeder en Akron, Ohio. (Phil Masterzo/Revista Beacon)
Harrigan, graduado en 2023 de Walsh Jesuit High School, anotó siete puntos y atrapó cinco rebotes. Acertó 2 de 3 tiros de campo y los 3 tiros libres.
No está mal para caminar.
“Es un momento genial”, dijo Johnson. “No se ven muchos muchachos que comienzan juegos como lo hizo Zach. Y Sharon, comenzando en su segundo año, estaba haciendo la primera apertura de su carrera. Fue realmente genial verlo pasar por eso… esos dos muchachos y Amani son probablemente los tres muchachos que tienen las calificaciones más altas en defensa todos los días”.
Zach Halligan (21) de Akron pasa el rato durante una práctica abierta en PPG Paints Arena el miércoles 20 de marzo de 2024, en preparación para el partido de primera ronda del Torneo de la NCAA de Zips contra Creighton el jueves 21 de marzo de 2024 en Pittsburgh.
Akron sólo acertó tres triples, todos de Bowen Hardman, pero aun así ganó por 21 puntos.
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“Eso habla del tipo de equipo que tenemos”, dijo Mahaffey. “No solo dependemos de los triples. Todos pueden llegar al aro, rematar y pasar. Muchos de nuestros tiros son asistencias. Los muchachos que cortan y corren sin el balón es algo que también enfatizamos… Realmente nos enorgullecemos de no ser un equipo de los Colts de un solo truco”.
Akron terminó con cinco mates: tres de Evan Mahaffey y uno de Johnson y uno de Eric Mahaffey.
16 de noviembre de 2025; West Lafayette, IN, EE.UU.; Eric Mahaffey (4), guardia de Akron Zips, corre entre el guardia de Purdue Boilermakers, Fletcher Loyer (2) y el linebacker Braden Smith (3) durante la primera mitad en Mackey Arena. Crédito obligatorio: Marc Lebryk-Imagn Images
Eric Mahaffey (6 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias) y Shamar Scott (4 puntos, 2 asistencias) comenzaron los primeros 11 juegos en roles de reserva junto a Johnson, Lyles y Evan Mahaffey.
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Gross dijo que los cambios en la alineación titular provienen de observar las prácticas y los juegos y del análisis.
“Queremos jugar duro, ser ruidosos desde el principio, queremos jugar con algo de físico y queremos tener más impacto a la defensiva”, dijo Gross.
Chubby Barre, jugador de baloncesto masculino de Akron, fuera por lesión
Chabi Barre se lesionó contra Murray State y se perdió el partido del 19 de diciembre.
“Chabby está fuera por una lesión en la mano”, dijo Gross. “Esperamos que esté fuera dos semanas. Podría ser más. Tenemos esperanzas durante dos semanas… Jugó en la segunda mitad. Mostró algo de dureza, eso es seguro”.
Se puede contactar con Michael Beaven por correo electrónico: mbeaven@thebeaconjournal.com.
Este artículo apareció originalmente en el Akron Beacon Journal: Akron gana el primer partido de baloncesto masculino de MAC contra EMU con mejor defensa
