El apoyador estrella de los Pittsburgh Steelers, TJ Watt, participó en 43 jugadas defensivas la semana pasada en su regreso de una cirugía pulmonar.
Se había perdido tres juegos consecutivos y siguió su rehabilitación para jugar nuevamente en una victoria por 26-24 sobre los Baltimore Ravens que vio a los Steelers ganar la AFC Norte y ganarse un lugar en los playoffs.
Todo se siente mejor para Watt ahora. Dos días antes del partido de comodines del lunes contra los visitantes Houston Texans, tiene más energía y está en mejor forma mientras los Steelers buscan poner fin a su racha de seis derrotas consecutivas en los playoffs.
“Me siento genial”, dijo Watt el sábado. “Tengo mucha confianza en cómo fue la semana pasada. El cuerpo se siente genial. El día extra es de gran ayuda, obviamente para muchos muchachos en este vestuario. Estoy emocionado de salir y jugar frente a Steelers Nation nuevamente”.
Watt, de 31 años, se lesionó de una manera extraña cuando un tratamiento de “punción seca” destinado a ayudar a la recuperación muscular salió mal y dejó a Watt con un pulmón parcialmente colapsado.
No se sabía cómo se comportaría Watt contra Baltimore, pero participó en el 83% de las jugadas defensivas. No registró captura alguna, pero interceptó un pase y realizó dos tacleadas.
“Nada me sorprende acerca de TJ”, dijo a los periodistas el coordinador defensivo Teryl Austin. “Sé que el chico siempre está en forma.
“Tuvo un revés, pero no fue una de esas cosas en las que te preocupas de que esté tan fuera de forma o tan débil que no pueda trabajar. Así que fue bueno sacarlo en 43 jugadas”.
Watt tuvo 55 tacleadas, siete capturas, tres balones sueltos forzados, dos balones sueltos recuperados y dos intercepciones en 14 juegos de la temporada regular, mientras ganaba su octavo lugar consecutivo en el Pro Bowl. Fue el Jugador Defensivo del Año de la NFL en 2021.
Pittsburgh está sano de cara a la contienda contra los Texans.
El tackle defensivo Isaiahh Lowdermilk (tobillo) figura como cuestionable y podría ser activado de la lista de reservas lesionados antes del partido del lunes. Lowdermilk, quien se lesionó en la Semana 2, es el único jugador de Pittsburgh con una designación de lesión.
“Eso es lo que estaba buscando”, dijo Loudermilk sobre su lesión hace casi cuatro meses. “Cuando sucedió por primera vez, no estábamos seguros de si habría una oportunidad. Pero dijeron que sí, así que supe que tenía que trabajar tan duro como pudiera para intentar recuperarla”.
Houston también goza de buena salud. El corredor Jawhar Jordan (tobillo) no practicó en toda la semana y ha sido descartado, mientras que el safety Jaylen Reed (antebrazo) y el esquinero Ajani Carter (bíceps femoral) están en duda.
–Medios a nivel de campo
