Aunque el Seattle Kraken ha recorrido un largo camino durante el último mes, todavía tienen la oportunidad de llegar a las vacaciones con un récord mejor que la versión de .500 de la NHL.
El Kraken “igualó” su récord en 14-14-6 con una victoria por 3-1 el lunes en Anaheim, líder de la División del Pacífico, y buscará arrasar en su viaje a California cuando se enfrente al anfitrión Los Angeles Kings el martes por la noche en su último partido antes de Navidad.
El capitán Jordan Eberle anotó dos veces en el tercer período y Philipp Grubauer hizo 40 salvamentos mientras el Kraken ganaba apenas por tercera vez en sus últimos 13 juegos (3-9-1) y lograba victorias consecutivas por primera vez en un mes.
“No ha sido fácil. No hemos encontrado la manera y las cosas no nos han ido (bien)”, dijo Eberle, líder del equipo con 12 goles. “Lo han hecho en los últimos dos partidos. La creencia es algo mágico. Sólo hay que creer.
“La adversidad vendrá, la tenemos ahora. No sólo en el hielo, sino que hemos perdido muchachos, piezas clave y aún así encontramos la manera.
“Todavía estamos en esto. Tenemos otra oportunidad de hacerlo (el martes)”.
El Kraken ha estado sin el líder anotador de la franquicia, Jared McCann, y Jaden Schwartz, quien lideró al equipo en anotaciones esta temporada cuando estaba lesionado, durante varios juegos.
El equipo anunció el lunes que el mariscal de campo de Power Play, Brandon Montour, se perderá aproximadamente cuatro semanas después de someterse a una cirugía por una fractura en la mano sufrida en un juego de práctica el 16 de diciembre contra Colorado Avalanche.
“Obviamente fue una derrota difícil”, dijo Ryan Lindgren, liniero defensivo habitual de Montour. “Monty es un jugador increíble. También es un gran equipo. Tenemos muchachos que están pasando apuros. Hemos lidiado con lesiones todo el año. Hemos tenido esa mentalidad de ser el siguiente hombre arriba. Ese es el caso nuevamente”.
Las cosas podrían haber empeorado el lunes.
Al comienzo del tercer período, el defensa Vince Dunn recibió un fuerte golpe por el lado ciego de Ross Johnston de Anaheim en la línea azul y cayó al hielo con una aparente lesión en la parte superior del cuerpo. No hubo ninguna decisión de los árbitros sobre la jugada, y Dunn cerró la puerta de la banca, estrelló su bate contra las tablas y arrojó un bote de basura al pasillo en su camino de regreso al vestuario. No volvió al hielo.
No hubo información sobre el estado de Dunn después del partido.
Los Kings también jugaron el lunes, perdiendo 3-1 ante el visitante Columbus mientras Mason Marchment, a quien los Blue Jackets adquirieron de Seattle el viernes pasado, anotó dos veces.
Andrei Kuzmenko anotó el único gol y Anton Forsberg realizó 27 salvamentos para los Kings, que han perdido cinco de sus últimos seis partidos.
“Obviamente queremos ofrecer un espectáculo para nuestros grandes fanáticos”, dijo el defensa de los Kings, Joel Edmundson. “No estamos anotando. Los equipos especiales nos están matando ahora mismo, así que tendremos que descubrirlo pronto”.
Parte del problema de los Kings ha sido su incapacidad para mantenerse fuera del área de penalti. Han permitido al menos cuatro oportunidades de juego de poder en seis de sus últimos siete partidos y han permitido goles en cinco de esos partidos.
“Quiero decir, cuando tomamos ocho menores por juego, los equipos pueden comenzar a derribarnos, así que tenemos que ser más inteligentes”, dijo Edmundson. “Mantener los palos abajo y lanzar menos penaltis. Se vuelve agotador para los asesinos (de los penaltis). Parece que en cada partido cometemos más faltas menores que el otro equipo”.
–Medios a nivel de campo
