Los Oklahoma Sooners no agregaron mucho al lado defensivo del balón en la pasada temporada baja, y en lugar de eso eligieron gastar esos recursos del portal en ofensiva y equipos especiales. Sin embargo, al entrenador en jefe Brent Venables y su personal les ha ido bien con los pocos jugadores defensivos que han incorporado.
Uno de esos jugadores es Kendal Daniels, senior de camiseta roja, quien juega la posición de guepardo para los Sooners. Después de una larga carrera universitaria en Oklahoma State, Daniels prosperó en el rol único de apoyador y back defensivo que se ha convertido en el pilar de Venables.
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Daniels se vistió con camiseta roja en Stillwater en 2021 y luego apareció en todos los juegos de los Cowboys de 2022 a 2024, siendo titular en 28 de ellos. El producto local de Beggs, Oklahoma, fue parte de los altibajos de OSU, pero después de una temporada de 3-9 en 2024, decidió buscar en otra parte. En ocasiones con los Cowboys, su esfuerzo fue cuestionado y fue visto como un jugador híbrido sin una posición real, pero los Sooners le dieron una oportunidad en su última temporada universitaria.
Se esperaba que Daniels compitiera con Kendall Doby por el puesto titular de los Cheetahs, pero la transferencia de OSU demostró ser perfecta para el rol defensivo. Es lo suficientemente grande como para brindar apoyo en carrera, pero también lo suficientemente bueno a la defensiva para apuntar a las ofensivas aéreas.
Los Sooners se han destacado contra los Cheetahs esta temporada a pesar de jugar sólo cuatro partidos y jugar en varias otras posiciones. El miércoles, anunció su intención de ingresar al portal de transferencias cuando se abra el 2 de enero, convirtiéndose en una de las dos primeras entradas del portal en la lista de 2025 de Oklahoma. El otro es el receptor abierto Jayden Gibson, quien no ha estado con el equipo desde octubre.
Incluso sin Dolby, quien se esperaba que comenzara antes de la temporada, en la alineación, Cheetah continúa siendo una fuerza en la defensa de OU, gracias en gran parte a Daniels. También es un gran modelo a seguir para Reggie Bowles III, quien asumirá el puesto la próxima temporada después de que Daniels se gradúe. Bowles también tuvo un buen desempeño en defensa, recibiendo una mirada de cerca de Daniels. El estudiante de segundo año será una pieza clave en la defensa de Venables en 2026.
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Pero antes de que eso suceda, Daniels comenzará nuevamente en su ciudad natal el viernes por la noche contra Alabama Crimson Tide en la primera ronda de los Playoffs de fútbol universitario de 2025. Dijo que estaba emocionado de jugar en el último partido del programa en Oklahoma State.
“Es realmente especial en este momento”, dijo Daniels a principios de esta semana. “Son los playoffs… significa mucho. Estoy tratando de aceptar todo. Este es mi último juego en Oklahoma State, así que es una bendición tener a mi familia y a todos aquí para verlos”.
Daniels fue una parte importante de una defensa estelar de Sooner en 2025, con un total de 49 tacleadas y tres pases defendidos. Aporta estabilidad al rol de Cheetah, recompensando al personal de OU por darle una oportunidad en el portal tal como él se la dio.
Daniels confía en las habilidades de Oklahoma mientras la defensa de Oklahoma busca continuar su carrera estelar y llevar a Oklahoma a una aparición en la CFP.
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“Trato de no pensar que este será mi último partido en Oklahoma State, pero eso es lo que es”, dijo Daniels. “Y, ya sabes, tenemos tres juegos después de eso”.
El inicio de la Ronda 1 de la CFP entre Sooners y Crimson Tide está programado para el viernes por la noche a las 7:00 pm (CT) en Norman. El partido será televisado por ABC y ESPN.
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Este artículo apareció originalmente en Sooners Wire: La incorporación de Kendall Daniels es algo bueno para Sooners
