Es difícil encontrar un equipo de la NBA que actualmente juegue mejor baloncesto que Los Angeles Clippers.
Los Clippers llegan al enfrentamiento del martes contra el Utah Jazz en Salt Lake City como ganadores de ocho de sus últimos nueve juegos, la mejor racha de la liga en las últimas tres semanas. Ha devuelto a un equipo aparentemente destinado a la lotería del Draft de la NBA a la escena de los playoffs.
Los Ángeles viene de su victoria más dominante de esta racha, una victoria por 126-89 sobre Brooklyn el domingo gracias a los 28 puntos de Kawhi Leonard. Con la ayuda de los 21 puntos de Leonard en la primera mitad, los Clippers lideraron hasta por 38 puntos en el segundo cuarto.
Leonard ha sido el catalizador del éxito después de que Los Ángeles sufriera un comienzo de temporada difícil. Los Clippers tienen marca de 13-2 en sus últimos 15 juegos en la alineación y han ganado seis seguidos con el delantero veterano en la cancha. Jugó en 32 partidos y promedió 28,1 puntos, el máximo de su carrera, con un 49,8% de tiros de campo. Leonard ha anotado al menos 20 puntos en cada uno de sus últimos 24 partidos.
La victoria sobre Brooklyn fue el segundo juego de Leonard después de perderse tres juegos por una lesión en la rodilla. Regresó a la alineación tres días antes y anotó 24 puntos en la victoria por 112-104 sobre Los Angeles Lakers.
“Fue bueno, fue baloncesto”, dijo Leonard a The Athletic después de la victoria sobre los Lakers. “Lo mismo. Sal y haz jugadas. Cuando estés ahí, trata de hacer jugadas, sé agresivo”.
Utah está en una trayectoria muy diferente a medida que enero llega a su fin.
El Jazz tiene marca de 3-11 este mes con una victoria en sus últimos siete juegos. La porosa defensa ha sido una persistente culpable a medida que las pérdidas se acumulan. Utah ha permitido a sus oponentes anotar al menos 123 puntos en cada una de sus últimas 10 derrotas, lo que coloca al equipo en el último lugar de la NBA con 127,8 puntos por partido.
La derrota en casa del sábado por 147-116 ante Miami proporcionó otro punto bajo en esas luchas defensivas. Además de permitir 19 triples mientras que el Heat disparó un 40,4 por ciento desde larga distancia, el Jazz también fue superado 64-34 en los tableros. Los 26 rebotes ofensivos de Miami generaron 23 puntos de segunda oportunidad.
“Simplemente me desplomé contra el cristal”, dijo el entrenador de Utah, Will Hardy, al Deseret News después del partido. “Si pierdes el vaso por 30 y cedes 26 rebotes ofensivos, realmente no hay forma de ganar en este juego”.
Jusuf Nurkic continuó siendo un punto brillante para el Jazz al convertirse el sábado en el primer jugador en la historia de la franquicia en registrar un triple-doble en tres juegos consecutivos. Terminó con 17 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes en 31 minutos contra el Heat.
Antes de su actual racha de hits de tres juegos, Nurkic registró un triple-doble en su carrera el 16 de enero de 2019, mientras aún jugaba para los Portland Trail Blazers.
Utah y Los Ángeles dividieron los dos juegos anteriores de la serie de la temporada. El Jazz prevaleció 129-108 en casa en el primer partido de la temporada para ambos equipos, luego los Clippers ganaron 118-101 el día de Año Nuevo en Inglewood, California.
–Medios a nivel de campo
