Los Baltimore Ravens perdieron ante los New England Patriots al final del juego, lo que redujo aún más sus esperanzas de playoffs y aumentó la presión sobre el entrenador en jefe John Habug.
Horas después de la derrota 28-24, Harbaugh recibió preguntas sobre su seguridad laboral durante la conferencia de prensa del lunes.
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Harbaugh: “Estoy tratando de hacer un buen trabajo, no de mantener el trabajo”
“Eso es el deporte. Así es como funciona”, dijo Harbaugh. “Una de las cosas que siempre he creído es, primero que nada, entrenar en cualquier nivel es un trabajo diario. Tu trabajo es hacer tu mejor trabajo hoy. Y hacer todo lo que puedas para ayudar a tus jugadores y entrenadores, si eres el entrenador en jefe, a ser lo mejor que puedan ser todos los días.
“Nunca ha sido una cuestión de mantener un trabajo. No es una cuestión de tu trabajo o mi trabajo. Tenemos responsabilidades. Cuando te dan un trabajo, tenemos la oportunidad de asumir esas responsabilidades. Hasta que no lo hagas. Estoy tratando de hacer el trabajo, no de mantener el trabajo”.
¿Por qué Derrick Henry no juega en los últimos segundos?
A Harbaugh también se le preguntó específicamente sobre el uso del corredor All-Pro Derrick Henry al final del juego del domingo.
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Los Ravens lideraban 24-13 a principios del último cuarto después del segundo touchdown de Henry con 12:50 restantes en el juego. En ese momento, había corrido 18 veces para 128 yardas (7,1 yardas por intento) y ancló la ofensiva de los Ravens al final del segundo cuarto con el mariscal de campo Lamar Jackson lesionado.
No volvió a tocar el balón. En cambio, Keaton Mitchell retuvo el balón el resto del último cuarto como parte de una rotación de corredores predeterminada.
Después del último drive de Henry, los Ravens tuvieron sólo un primer intento en dos posesiones. Los Patriots anotaron 15 puntos para ganar por cuatro puntos.
Harbaugh reiteró que la decisión de mantener a Mitchell en el juego para comenzar la serie final era parte de un plan de rotación, y Henry y el entrenador de corredores Willie Taggart estuvieron de acuerdo con la decisión, que finalmente terminó con un balón suelto de Zay Flowers.
“En retrospectiva, desde tu punto de vista, lo habría agarrado y dicho, no, deja jugar a Derrick”, dijo Harbaugh. “Pero no es así como funciona en tiempo real.
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“Son los muchachos quienes hacen las rotaciones y entrenan las rotaciones. Son las jugadas las que se convocan. Ciertas jugadas son para Keaton. Y ese juego inaugural fue más una jugada de Keaton”.
No es sólo una derrota para los Patriots
La creciente presión sobre Harbaugh va mucho más allá de la rotación y la derrota del corredor del domingo. Baltimore está en la lista de finalistas para ganar el título del Super Bowl esta temporada.
Un inicio de 1-5, sumado a las recurrentes lesiones de Jackson, todo quedó en nada. A pesar de un comienzo lento, los Ravens mejoraron a 6-5 después de cinco victorias consecutivas y estaban en camino de ganar la AFC Norte.
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Pero han perdido tres de cuatro juegos desde entonces, incluida una derrota clave ante los Pittsburgh Steelers, líderes de la división, en la Semana 14. Los Ravens tienen actualmente marca de 7-8 y necesitan una fórmula perfecta para superar a los Steelers en el título de la división. Necesitaban ganar sus dos últimos juegos y los Steelers perdieron sus dos últimos juegos.
Los Ravens controlaron uno de esos juegos en la Semana 18 cuando se enfrentaron a los Steelers. Pero si los Steelers vencen a los Browns la próxima semana, asegurarán el título divisional y los Ravens se perderán los playoffs. Baltimore no tiene camino hacia un puesto de comodín.
Los Ravens también estaban en medio de una larga racha de decepciones en los playoffs. Después de la temporada 2012, Harbaugh dirigió a los Ravens hasta ganar el campeonato del Super Bowl. Desde entonces, han avanzado a sólo un Juego de Campeonato de la AFC y no han regresado al Super Bowl.
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Eso incluye cuatro temporadas con 11 o más victorias para Jackson, quien ha ganado dos MVP desde su primera temporada como titular a tiempo completo de Baltimore en 2018. En la era Jackson, las expectativas eran altas. Aún no han quedado satisfechos.
Esta es la temporada número 18 de Harbaugh como entrenador en jefe de Baltimore. Es un respetado campeón del Super Bowl que ha dejado una huella duradera en la historia de la franquicia.
Pero los Ravens no han logrado en repetidas ocasiones estar a la altura de las expectativas. La paciencia de los equipos para aprovechar al máximo la era Jackson se está agotando. En Baltimore, eso significa más que sólo llegar al Super Bowl, significa ganar.
Perderse los playoffs por completo no es una opción.
