John Cena se ubica entre las 10 mayores leyendas de la WWE de todos los tiempos

La última vez es ahora. John Cena se retira de la lucha libre profesional.

“Retiro” significa algo diferente en la lucha libre que en la mayoría de las carreras. Los luchadores siempre han abandonado la industria con poca fanfarria, solo para regresar años después, cuando el llamado de la sirena al círculo (o el cheque de pago que lo acompaña) los atrae de regreso. Ric Flair quiere que la gente sepa que todavía tiene espíritu de lucha, a pesar de que casi muere durante su reciente combate de retiro. Terry Funk pasó de “luchador activo” a “chico retirado” como si estuviera manipulando las luces en un carnaval de los noventa.

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Pero Cena estaba convencido de que eso era todo. A sus 48 años, el ex liniero ofensivo All-American de la División III, culturista aficionado y 17 veces campeón de la WWE cuelga sus pantalones cortos y se despide de la lucha libre. Su último combate se llevará a cabo el sábado 13 de diciembre en el Saturday Night Main Event, donde se enfrentará al poderoso Gunther. El monstruo de cuento de hadas austriaco puede teñir el pecho de Cena de un saludable color granate con el sello antes de que termine el libro de cuentos detrás del muro de pago de transmisión de Peacock.

Esto nos da tiempo para reflexionar. Cena ha estado en la WWE durante casi 23 años y ha sido el rostro de la organización durante aproximadamente dos décadas. Ha recibido tanto elogios como críticas, en parte porque nadie odia tanto la lucha libre profesional como los fanáticos de la lucha libre profesional. Entonces, ¿dónde se ubica en la lista de los grandes de todos los tiempos de la empresa?

La lista depende en gran medida de las contribuciones y logros de WWE (o WWF como se llamaba en ese momento). Pero debido a que la lucha libre profesional no ocurre en el vacío, la competencia estimula la innovación y las líneas corporativas pueden difuminarse fácilmente, algunos en esta lista han elevado sus perfiles fuera de la organización, creando una ola de promoción para el deporte. Todo esto significa que habrá mucho de qué discutir en este ranking.

Mención de Honor: Roman Reigns, Bret Hart, Brock Lesnar, Shawn Michaels, Randy Savage

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Reigns se está convirtiendo en un ícono, pero tiene que superar años de verse obligado a ir en contra de los deseos de los fanáticos que miran en casa, a diferencia de Cena. Savage era a menudo la dama de honor de la novia de Hulk Hogan, y la estrella de Hot Dog Skin se aseguraría de que los dos permanecieran así hasta el final de la WCW. Lesnar fue inicialmente colocado en la lista y luego reemplazado por el luchador amateur convertido en talento Kurt Angle. Lesnar fue a menudo la estrella que WWE hizo caso omiso y se puso el cinturón en caso de apuro, mientras que Angle era un verdadero maníaco del círculo cuadrado que obtuvo el visto bueno.

Tanto Hart como Michaels eran reyes del ritmo de trabajo en el ring. Todos se van con un mejor negocio que cuando llegaron. Pero Hart saltó a la WCW después del Montreal Screwjob (por supuesto), y su carrera en la WWE fue truncada en su mejor momento (y luego desperdiciada por una compañía rival). Michaels se perdió gran parte de su mejor momento debido a lesiones y problemas de actitud. Ambos tendrían dificultades para estar entre los diez primeros.

10. Bob Backlund

Cuando estalló la era de la lucha libre del Rock and Roll, la carita blanca de Backlund simplemente no podía dominar. Pero mantuvo el entonces título de la WWF durante más de 2.100 días con múltiples entradas agotadas en el Madison Square Garden. Cuando Hogan se fue después de los experimentos con esteroides de Vince McMahon, regresó en forma sólida a los 40 años.

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Su loca transformación de modelo a seguir añade profundidad a un personaje unidimensional. Si bien la empresa no logró aprovechar su potencial, demostró que el estilo retro, sencillo y pálido, podía adaptarse a las necesidades de una empresa en crecimiento.

9. Triple H

H es un gran artista y un luchador tenaz, y su papel actual en la cima de la pirámide de la WWE ha puesto su carrera bajo una luz más positiva (pero últimamente, su carrera ha tomado una luz más negativa). Pero hay una razón por la que su antiguo enfoque de “yo gano” en el formato posterior a la WCW se considera un “reinado de terror”. Cuanto menos se diga sobre su tardío y demasiado largo combate de WrestleMania, mejor.

8. Kurt Ángulo

Angle encaja perfectamente en la lucha libre profesional: es una maravilla atlética con verdaderos deportes de combate de buena fe (¡ganó una medalla de oro olímpica rompiéndose el cuello!). Capta los matices de la narración dentro del ring con un carisma físico excepcional y ha demostrado que no duda en hacerse el tonto cuando surge la necesidad.

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La ex estrella de la Universidad Clarion sacrificó su salud para convertirse en el mejor luchador posible. En el proceso, se estableció como uno de los artistas más talentosos en la historia del negocio.

7. El empresario de pompas fúnebres

The Undertaker era una de las estrellas más importantes de la compañía, pero rara vez necesitaba un campeonato para hacerlo, lo que le permitió pasar a un segundo plano por un tiempo antes de resucitar con un truco ligeramente modificado. Taker tiene muchas variaciones para elegir, desde tontas hasta serias y riffs. Estuvo en su mejor momento bajo la dirección de Paul Bearer, combinando un portavoz exagerado con trucos exagerados para crear un personaje que permaneció en el ring durante más de tres décadas.

6. Estilo Ric

El currículum general de Flair y el poder de permanencia de la cultura pop en un mundo anterior a Internet pueden ponerlo por delante de Cena. Pero Cena ha pasado casi toda su carrera en WWE. Flair fue un pilar en la NWA, WCW y WCW antes de finalmente dar el salto a la WWE, primero a principios de los 90 y luego a lo largo de los 2000.

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Aunque su segunda carrera en la WWE se produjo después de cumplir 50 años, seguía siendo un verdadero pilar. Su combinación de habilidad dentro del campo y talento para el espectáculo fuera del campo puede convertirlo en un tipo difícil de tratar, pero también lo convierte en una leyenda innegable.

5. Roca

Otro luchador convertido en estrella de Hollywood, The Rock pasó de ser un babyface desagradable y soso a un arrogante rudo que finalmente se ganó a la multitud con su actuación exagerada. Sigue siendo una atracción de nivel S y desde que se convirtió en una celebridad mundial, siempre ha estado más que listo para regresar al ring, incluso si los resultados fueron impopulares. Nunca volvió a trabajar a tiempo parcial tan fácilmente como Cena o The Undertaker, pero no se puede negar su currículum, o su voluntad de hacer que otros se vean mejor en sus etapas incipientes para convertirse en un ícono.

4. Bruno Sammartino

Sammartino era el máximo rey de la WWWF en ese momento, manteniendo el cinturón dorado durante más de 4.000 días en sólo dos reinados (1963-1971, 1973-1977). Era un ícono de la lucha libre profesional en la ciudad más grande de Estados Unidos y un pilar del Madison Square Garden, aunque todos ya sabían cuál sería el resultado de sus combates. Sammartino fue un hombre valiente que aportó dureza legítima y atractivo de clase trabajadora para ayudar a hacer crecer el deporte mientras se mantenía fiel a sus raíces de la vieja escuela.

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3. John Cena

Cena pasó de ser un valiente desvalido a un antihéroe del rap y a un verdadero Superman. Permaneció en la cima el tiempo suficiente para provocar una reacción violenta de los fanáticos y dar origen a “LOL Cena Wins” en línea. Su persistencia y dedicación finalmente le ganaron seguidores, y resulta que es difícil odiar a un hombre que ha realizado más trabajos de celebridad para la Fundación Make-A-Wish que nadie en la historia.

Su cambio a un trabajo a tiempo parcial ayudó a aliviar la fatiga de sus reacciones de porrista y de “gran discurso”. El compromiso de Cena de cambiar sus movimientos en un momento en el que podía realizar golpes y recibir un salario (enorme) reforzó su dedicación a su arte.

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2. Steve Austin, frío como la piedra

Mientras WCW amenazaba con convertirse en la compañía de lucha libre más grande del mundo, Austin pasó de la mitad de la cartelera a la estrella más grande que la industria jamás haya visto. Si eso suena exagerado, no estuviste ahí cuando las camisetas de “Austin 3:16” gobernaban el mundo (sí, incluso más que los equipos nWo). Su antihéroe capturó los corazones de los fanáticos de la lucha libre cuando la WCW cayó en historias obsoletas y finalmente cayó en el caos. Si bien su camino hacia la cima se vio truncado por lesiones y fatiga, sigue siendo uno de los luchadores profesionales más reconocidos en la historia de Estados Unidos a pesar de tener contribuciones mínimas como actor o atleta.

1. Hulk Hogan

¿Hogan se llamó a sí mismo racista fuera del campo? Sí. ¿Usó su poder y popularidad para silenciar a otros luchadores y ayudar a frustrar los intentos sindicales de una generación de luchadores que morían jóvenes a un ritmo alarmante? Ajá. ¿Se limitó en el ring (por elección propia, mire su trabajo en Japón) y definió un estilo de la WWF en lenta evolución que tomaría por asalto el mundo de la lucha libre profesional a principios de la década de 1990? Sí.

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Hogan fue un desastre en muchos sentidos, pero su físico y carisma lo convirtieron en un ícono y una estrella. Sin él, la WWE podría no existir. Demonios, sin The Hulkster atrayendo al público, la lucha libre profesional moderna podría no haber sido más que una colección de compañías regionales de nicho.

Este artículo apareció originalmente en For the Victory: John Cena se encuentra entre los mejores luchadores de la WWE de todos los tiempos.