BOSTON – La temporada regular 2025-26 será una curva de aprendizaje para muchos jugadores de los Boston Celtics. Los jugadores nuevos como Josh Minot y Luka Garza se están acostumbrando a tener más tiempo de juego, mientras que los jugadores veteranos como Jaylen Brown y Derrick White se están acostumbrando a una mayor responsabilidad. Sin embargo, el defensor Anfernee Simons es una especie de anomalía.
El novato de los Celtics entra en su octavo año en la NBA pero promedia su menor cantidad de minutos desde la temporada 2020-21. Aunque el jugador de 26 años es titular habitual de los Portland Trail Blazers, sólo sirve como suplente de los Celtics.
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Esto resultó en una caída de sus números y una transición más difícil que la que experimentaron la mayoría de sus compañeros de equipo. Aún así, Simmons cuenta con el apoyo del entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzula, lo cual fue evidente cuando el capitán de tercer año lo llamó para resucitar a los Celtics durante el enfrentamiento del lunes por la noche contra los Indiana Pacers.
Con 9:22 restantes en el tercer cuarto y los Celtics perdiendo por 20 puntos, Mazzula reemplazó a Simmons y al resto del banco de Boston. El Equipo Verde inmediatamente comenzó a cambiar el rumbo. Menos de un minuto después, Simmons anotó un triple, reduciendo la ventaja de los Pacers a 15 puntos.
El ex Trail Blazers lideró a los Celtics con nueve puntos en el tercer cuarto, y su ayuda de otros jugadores de la banca fue la razón principal por la que los Pacers solo tenían una ventaja de ocho puntos al llegar al juego final.
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“Creo que Anfernee ha estado muy bien contra nosotros en los últimos partidos”, dijo espontáneamente Mazzula. “Y está acaparando la atención. Pero, ya sabes, creo que parte de sus anotaciones esta noche y su crecimiento en defensa ayudaron al equipo (secundario)”.
Aunque los Pacers lideraban hasta por 20 puntos en la segunda mitad, su ventaja comenzó a colapsar cuando Boston lanzó un contraataque. Los Celtics superaron a los Pacers 29-13 en el último cuarto y dominaron la batalla de rebotes 17-4. Aunque Simmons solo jugó 32 segundos durante este período, el trabajo que había hecho antes puso al equipo C en el camino correcto y les ayudó a completar la remontada con una victoria por 103-95.
Cuando se le preguntó cuál era el motivo de la prometedora actuación de Simmons, Mazzula respondió: “Esta noche fue su puntuación, su actuación general en defensa, su capacidad para llegar al balón, su capacidad para ejercer presión sobre el balón”. “Jugó bien para nosotros. Hablamos de profundidad, hablamos de sacrificios de jugadores y cosas así, y nadie hace más en transición que él. Pensé que lo manejó muy bien”.
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Simmons jugó 17 minutos y anotó 11 puntos y 1 asistencia. El lunes fue su tercer partido consecutivo en el que anotó cifras dobles, todos ellos en victorias.
“Cuando es agresivo contra nosotros, hace una pequeña diferencia para nosotros en la segunda unidad”, dijo Mazzula. “Lo vimos esta noche”.
Después de completar su mayor remontada de la temporada, los Celtics tienen actualmente un récord de 18 victorias y 11 derrotas. Superaron las expectativas al aprovechar el poder estelar de Jaylen Brown, quien anotó 31 puntos, el máximo del juego, y confiar en el desempeño de diferentes jugadores en cada juego.
“Cualquier noche, cualquiera podría estar en la banca, y tenemos que seguir aprovechando eso”, dijo Mazzula sobre la profundidad de los Celtics. “Eso es un mérito para esa gente”.
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Este artículo apareció originalmente en Celtics Wire: Anfernee Simons brinda un impulso muy necesario para Celtics vs. Pacers
