Bundee Aki dice que está decidido a alcanzar “otro nivel” en Irlanda después de admitir que su forma no es la que desea.
Mientras que el pívot de Connacht inició los dos partidos de prueba de los Lions británicos e irlandeses contra Australia en el verano, el técnico de Irlanda, Andy Farrell, seleccionó a Stuart McCloskey como pívot interior en la derrota ante Nueva Zelanda en Chicago hace quince días.
Aki fue nombrado sustituto para el partido de prueba del sábado contra Australia y está ansioso por redescubrir la forma que lo llevó a ser nombrado Jugador del Año de World Rugby 2023.
“Probablemente no esté donde quiero que esté. Así son las cosas, sólo hay que adaptarse y dejarse llevar”, dijo el jugador de 35 años.
“Tenemos una buena competencia en el grupo de Irlanda con Robbie (Henshaw), Gary (Lynros), Stu y ahora Tom Farrell. Todos los jugadores son buenos jugadores. Se trata de cuánto puedes mejorar tu juego y llevarlo a otro nivel, y eso es lo que necesito hacer”.
Y añadió: “Es una competencia sana, jugadores que lo han hecho bien en sus provincias y levantan la mano.
“Viste a Stu jugando muy bien en Nueva Zelanda y luego a Robbie y Tom jugando muy bien en Japón y esos muchachos levantaron las manos. Una vez que tienes la oportunidad, debes aprovecharla con ambas manos”.
Aki tendrá 37 años cuando llegue la Copa Mundial de Rugby 2027, pero la edad no es una preocupación para él.
“Creo que los entrenadores entienden lo que está pasando con los jugadores, por eso nuestro entrenador de fuerza y acondicionamiento y nuestro nutricionista están allí”, añadió el defensor nacido en Oakland.
“Sólo tenemos que presentarnos. Sabemos que tenemos que hacer todo lo posible para recuperarnos y asegurarnos de cuidarnos física y mentalmente para que todo pueda funcionar.
“No creo que la edad desempeñe un papel muy importante, sólo hay que asegurarse de estar preparado para cuando se le solicite”.
Cuando se le preguntó dónde pensaba que se encontraba Irlanda en el ciclo de la Copa del Mundo, Aki dijo: “Estamos construyendo bien y estamos aprendiendo sobre la marcha”.
“Hay un período de transición en este momento, pero los muchachos están encontrando su equilibrio, su ritmo y comenzando a jugar de la manera que quieren. Creo que estamos en un buen lugar en este momento”.
