Cuando Steve Borthwick fue nombrado seleccionador de Inglaterra en diciembre de 2022, nueve meses antes del Mundial, tenía una larga lista de cosas por hacer.
Se trataba de un extremo prometedor del Newcastle que le había recomendado un ex compañero de equipo ganador de la Copa del Mundo.
“Tan pronto como acepté el trabajo, Richard Hill me habló de Guy Pepper”, dijo Borthwick a BBC Sport.
“Fui a Newcastle en 2023 para conocerlo y verlo jugar. Sólo jugó 30 minutos, pero su actuación durante ese tiempo fue increíble”.
Pepper se ha convertido rápidamente en el abridor titular del Newcastle United en la banda en la temporada 2023-24, después de haber debutado con 19 años la temporada pasada.
En el verano de 2024, se mudó a Bath y ayudó al equipo a ganar el título de liga con una serie de actuaciones impresionantes: luchó contra una feroz competencia en la última fila, ganó al mejor jugador del partido en las semifinales y fue elegido nuevamente en la final.
Su forma ha llevado al jefe de rugby de Bath, John van Graan, a compararlo con el gran neozelandés Richie McCaw, quien jugará con Inglaterra contra Australia el sábado.
Pero si bien su ascenso puede parecer lineal, no lo es.
Pepper, que tuvo que dejar de jugar durante un año debido a una artritis cuando tenía seis años, todavía recibe tratamiento con inyecciones cada dos semanas., externo Cuando tenía 14 años, desarrolló problemas en el tobillo derecho.
“Fue un shock para todos nosotros y un viaje lleno de obstáculos para él”, le dijo su padre Martin a BBC Sport.
“Como familia, no sabíamos realmente lo que estaba pasando, pero recibió una ayuda enorme e inmediata de médicos y enfermeras, particularmente en el Royal Victoria Hospital en Newcastle.
“Estaba bien atendido y era parte de su vida desde que tenía cinco o seis años.
“Aprecia su capacidad de poder jugar porque a veces hay cosas que no puede hacer y cuando eres joven es frustrante y confuso.
“Lo hizo y ahora está agradecido por cada minuto que está en la cancha”.
