La última vez que Inglaterra venció a Nueva Zelanda en Twickenham, George Ford era un novato de 20 años practicando sus tiros en el campo de entrenamiento Oadby del Leicester City.
Trece años después de la angustia, el eterno número 1 de Inglaterra produjo una clase magistral para darle a Inglaterra otra famosa victoria sobre los poderosos All Blacks.
Ford recuperó el impulso en un ataque en la primera mitad con dos golpes de su bota derecha blanca. Controló el juego con algunos goles concedidos y mostró un coeficiente intelectual en el campo que hace que la gente hable de él como un futuro entrenador de Inglaterra.
Tal fue la compostura que mostró contra Argentina en el primer partido de la Copa del Mundo, cuando utilizó una habilidad infrautilizada y a menudo olvidada para sacar a su equipo de una situación difícil.
Derrotó al icónico Beauden Barrett, que no había jugado un partido de prueba desde 2018, y llevó a su equipo a 25 carreras para poner el marcador 50-22 con una bomba en espiral para mover sus fichas sobre la mesa.
Llevó al equipo a diez victorias consecutivas, con el infame Pom Squad saliendo del banquillo para cambiar el rumbo con una serie de golpes tardíos. Henry Pollock, autor del último gol en la escuela primaria, fue el último equipo de Inglaterra en vencer a Nueva Zelanda en Londres.
George Ford ofrece una clase magistral para inspirar a Inglaterra a su famosa victoria sobre Nueva Zelanda
Ford restableció el impulso de los All Blacks con dos goles
Subir a los vagones del servicio South Western Trains en Twickenham es una experiencia llena de confianza. “Pensé que íbamos a ganar por cinco puntos”, le dijo un aficionado inglés a su padre. Los apostadores discuten cómo conseguir los billetes de lotería más populares de la ciudad. Gana £200 en un partido del club de miembros del Soho, en una salida de empresa o en un sorteo en tu club de rugby local. Imágenes del haka están pegadas por toda la estación. La feroz danza de guerra de Nueva Zelanda se ha transformado en una de las mejores herramientas de marketing del deporte y ha sido utilizada por marcas para todos, desde seguros hasta relojes.
Pollock y Jamie George lideraron la actuación de Inglaterra antes del partido actuando alrededor de la haka. Swing Low rodea las gradas de Twickenham. Desafío aceptado.
Gran parte de la narrativa previa al juego se centró en la batalla de patadas. Inglaterra tomó los cielos temprano, con Freddie Steward usando su magnífica fuerza para perseguir las patadas de Ford y Alex Mithcell. Comenzaron ferozmente, con Sam Underhill y Stewart haciendo tacleadas para negarle la posesión a los All Blacks.
Sin embargo, las primeras posibilidades eran escasas. El pase cruzado de Ford no tuvo efecto y un pase suelto de Underhill hizo que Adi Saviya ganara una pérdida de balón. Tres ataques, ningún intento.
Inglaterra tuvo problemas desde el lineout durante la primera mitad y eso les costó. Scott Barrett venció a Maro Itoje en el aire, lo que permitió a Cam Roigard y Beauden Barrett mostrar sus pases instintivos en los octavos de final de Inglaterra, antes de que Fainga’anuku del Leicester cayera para anotar. Un ataque, un intento.
Los All Blacks se vieron recompensados con un poco de caos en el mediocampo cuando Ford reanudó el juego de inmediato. Roygaard añadió un parcial de 50-22 y en cuestión de minutos los All Blacks estaban dos puntos por delante. Will Jordan sorteó la defensa y Codie Taylor venció a Alex Mithcell.
Stewart fue sustituido a los 22 minutos por una lesión en la cabeza y Marcus Smith también se incorporó al partido. El ataque directo continuó cuando Alex Coles fue detenido, pero el equipo local finalmente salió del caos cuando faltaban 25 minutos para el final. Smith abrió al defensor y Ford atacó desde el lado ciego, permitiendo a Ollie Lawrence superar la débil entrada de Leroy Carter.
Los All Blacks podrían haber ido más adelante si Beauden Barrett y Roy Gard no hubieran fallado patadas de manera inusual. En cambio, Ford tomó el control y acertó dos tiros oportunistas en el entretiempo para empatar el juego a uno.
La disciplina de Nueva Zelanda estuvo limpia en la primera mitad. Estuvieron 43 minutos sin conceder un penalti antes de que Taylor fuera enviado duramente a la papelera por recoger el balón de Marcus Smith.
Los británicos hicieron heno. Sirvieron por encima del lineout y lanzaron algunas olas a Nueva Zelanda. Mitchell se quedó ligeramente atrás y Underhill anotó para tomar la delantera.
Ford tomó el control. Con el Pom Squad rebotando en la línea de banda, listo para atacar, el número 10 contuvo a Nueva Zelanda 50-22. Inglaterra arrancó desde lo alto de la jugada a balón parado y Lawrence preparó a Fraser Dingwall para un tiro perfecto.
El banquillo de Inglaterra causó impacto. Forzaron un derribo de Damian McKenzie y celebraron la penalización de scrum como un grupo de luchadores de la WWE.
Pero Earl fue castigado en la caída y Will Jordan anotó, creando un final tenso.
Ford hizo historia con un penal en el minuto 75, antes de que Tom Roebuck completara el juego con un tiro de Pollock.
