A falta de dos semanas de la temporada regular, el campo de playoffs de la NFC está casi listo. El drama se ha intensificado en la AFC, donde los Jacksonville Jaguars están compitiendo por el primer puesto y un descanso en la primera ronda después de una emocionante victoria en Denver el domingo.
La Semana 16 termina el lunes por la noche en Indianápolis, donde la desesperación de los Colts es palpable y los 49ers tienen toda la motivación que necesitan para mejorar su récord a 11-4. Esa zanahoria que cuelga es el primer puesto en la NFC, que es posible para San Francisco con los Chicago Bears (11-4) y Seattle Seahawks (12-3) jugar en las últimas dos semanas.
Los Seahawks, Bears, Eagles, Rams y 49ers tienen boletos para la fiesta de postemporada de la NFC, pero el orden jerárquico podría acumularse de varias maneras según los resultados de las próximas dos semanas. Indeciso está la NFC Sur (Tampa Bay quedó un paso detrás de los Panthers con una derrota 23-20 en Carolina el domingo) y el último puesto de comodín.
El comodín todavía está en manos de Green Bay. Pero es complicado para los Packers, que tienen dos mariscales de campo lesionados y un partido contra los Baltimore Ravens (7-8) para prepararse para esta semana.
Los Panthers (8-7) y los Bucs (7-8) están preparados para uno de los pocos escenarios posibles de victoria de cara a la Semana 18. Será un juego por el título divisional de facto en Tampa a menos que los Dolphins se enfrenten a Baker Mayfield y los Bucs esta semana. Tampa va en la dirección equivocada con un récord de 1-6 desde el descanso de la Semana 9.
Aquí está la imagen completa de los playoffs de la conferencia tal como están el lunes antes de que los 49ers y los Colts se enfrenten en “Monday Night Football”.
–Imagen de los playoffs de la AFC
1. Broncos de Denver (12-3)
Estado: lugar asegurado para los playoffs; Primer lugar, AFC Oeste
A continuación: ante Kansas City Chiefs (jueves 25 de diciembre); vs.Los Angeles Chargers (4 de enero)
Notable: Los Chargers ganaron el primer encuentro, 23-20, en la Semana 3. Si Denver pierde y termina con el mismo récord que los Chargers, los Broncos podrían pasar del primer puesto de la AFC al puesto número 4, actualmente los Pittsburgh Steelers, en los playoffs de comodines.
2. Patriotas de Nueva Inglaterra (12-3)
Estado: lugar asegurado para los playoffs; Primer lugar, AFC Este
A continuación: en New York Jets (28 de diciembre); contra Miami Dolphins (4 de enero)
Es de destacar: terminar con dos victorias más y un récord de 14-3 no garantizaría a los Patriots el puesto número 1, pero sí aseguraría que no puedan caer por debajo del puesto número 2 en la conferencia.
3. Jaguares de Jacksonville (11-4)
Estado: Primer clasificado, AFC Sur
Lo que sigue: ante los Indianapolis Colts (28 de diciembre); contra Tennessee Titans (4 de enero)
Notable: Los Houston Texans, que dividieron dos juegos con Jacksonville, aún pueden ganar la AFC Sur.
4. Acereros de Pittsburgh (9-6)
Estado: Primer lugar, AFC Norte
A continuación: en Cleveland Browns (28 de diciembre); contra los Baltimore Ravens (4 de enero)
Cabe destacar: una victoria espectacular en Detroit les da a los Steelers la oportunidad de hacerse con la división en Cleveland el domingo, pero eviten los ruidos y el confeti. Pittsburgh perdió ante Cleveland la temporada pasada (24-19), 2023 (13-10) y 2022 (29-17), venciendo por última vez a los Browns como visitante en Halloween de 2021.
5. Cargadores de Los Ángeles (11-4)
Estado: Segundo clasificado, AFC Oeste
A continuación: vs. Houston Texans (sábado 27 de diciembre); en Denver Broncos (4 de enero)
Notable: Con siete victorias en sus últimos ocho juegos, los Chargers todavía no tienen garantizado un lugar en los playoffs, pero aún podrían hacerse con cualquiera de las siete posiciones de siembra de la AFC.
6. Buffalo Bills (11-4)
Estado: Segundo clasificado, AFC Este
A continuación: contra Philadelphia Eagles (28 de diciembre); contra los New York Jets (4 de enero)
Notable: Los Bills tienen marca de 28-4 en casa durante las últimas cuatro temporadas.
7. Texanos de Houston (10-5)
Estado: Segundo clasificado, AFC Sur
A continuación: en Los Angeles Chargers (sábado 27 de diciembre); vs.Potros de Indianápolis (4 de enero)
Destacable: Los Texans tienen marca de 13-4 en partidos de la AFC Sur desde el inicio de la temporada 2023 y han ganado cuatro partidos seguidos contra los Colts.
–AFC, siguiente en la fila
8. Indianapolis Colts (8-6): Hope abandona el edificio si los Colts pierden ante los 49ers el lunes por la noche.
9. Baltimore Ravens (7-8): Incapaces de atrapar a Houston, los Ravens están apoyando a los Steelers en Cleveland. Una victoria en Pittsburgh elimina a Baltimore de la postemporada.
–Imagen de los playoffs de la NFC
1. Halcones Marinos de Seattle (12-3)
Estado: lugar asegurado para los playoffs; Primer lugar, AFC Oeste
A continuación: en Carolina Panthers (28 de diciembre); en San Francisco 49ers (4 de enero)
Lo más destacado: ¿Estás alarmado por terminar la temporada con partidos consecutivos como visitante? Seattle tiene marca de 13-2 en partidos como visitante desde 2024.
2. Osos de Chicago (11-4)
Estado: lugar asegurado para los playoffs; Primer lugar, NFC Norte
A continuación: en San Francisco 49ers (28 de diciembre); contra Detroit Lions (4 de enero)
Notable: Los Bears tienen marca de 9-1 fuera de la NFC Norte y 2-3 en juegos divisionales esta temporada.
3. Águilas de Filadelfia (10-5)
Estado: NFC Este, puesto en los playoffs
A continuación: en Buffalo Bills (28 de diciembre); contra los comandantes de Washington (4 de enero)
Cabe destacar: Filadelfia puede ascender al puesto número 2 si los Seahawks y los Bears pierden sus últimos dos juegos.
4. Panteras de Carolina (8-7)
Estado: Primer lugar, NFC Sur
A continuación: vs. Seattle Seahawks (28 de diciembre); en Tampa Bay Buccaneers (4 de enero)
Notable: Los Panthers y Rams tienen marca de 6-4 contra oponentes de la conferencia, empatados en el peor lugar entre los jugadores actuales de playoffs de la NFC.
5. Los Ángeles Rams (11-4)
Estado: lugar asegurado para los playoffs; Segundo lugar, NFC Oeste
A continuación: en Atlanta Falcons (lunes 29 de diciembre); contra Arizona Cardinals (4 de enero)
Notable: Los Rams juegan su final en horario estelar de la Semana 17 el lunes por la noche y tienen marca de 0-2 en juegos que no son los domingos esta temporada.
6. 49ers de San Francisco (10-4)
Estado: lugar asegurado para los playoffs; Tercer lugar, NFC Oeste
Próximo: lunes ante los Indianapolis Colts; vs Chicago Bears (domingo 28 de diciembre); contra Seattle Seahawks (4 de enero)
Lo más destacado: ¿Listo para el horario de máxima audiencia? Estamos a punto de descubrirlo. Los 49ers juegan el lunes por la noche, se enfrentan a los Bears en “Sunday Night Football” y podrían jugar en un tercer juego aún por determinar para cerrar la temporada contra Seattle.
7. Empacadores de Green Bay (9-5-1)
Estado: Segundo lugar, NFC Norte
A continuación: vs. Baltimore Ravens (sábado 27 de diciembre); contra Minnesota Vikings (4 de enero)
Es de destacar: si Minnesota vence a Detroit el día de Navidad, los Packers se aseguran un lugar comodín. Todavía pueden ingresar al campo de postemporada sin ganar ninguno de sus últimos dos juegos.
–NFC, el siguiente en la fila
8. Detroit Lions (8-7): De repente, más cerca del cuarto lugar de la NFC Norte que de los playoffs después de la derrota ante los Steelers.
9. Minnesota Vikings (7-8): Vencer a los Lions y Packers para terminar la temporada probablemente no sea suficiente para empujar a los Vikings a los playoffs.
10. Tampa Bay Buccaneers (7-8): No hay margen de error ya que los Bucs vienen de barrer a los Panthers y luego reciben a Carolina en el final de la Semana 18.
–Medios a nivel de campo
