Los fanáticos enojados rompieron asientos y arrojaron objetos al campo después de que Messi apareció en el estadio Salt Lake de Calcuta.
Miles de admiradores pagaron hasta 12.000 rupias (100 libras esterlinas; 133 dólares) para vislumbrar a la estrella del fútbol, pero quedaron decepcionados cuando apareció caminando por el campo y fue oscurecido por un enjambre de funcionarios y celebridades.
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Después de unos 20 minutos, el delantero argentino y del Inter Miami fue retirado temprano por la seguridad y algunos en la multitud se volvieron hostiles.
La ministra principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, dijo que estaba “profundamente perturbada y consternada” por los incidentes.
Cuando quedó claro que la aparición de Messi había terminado, los medios locales dijeron que la escena se puso fea (Reuters)
Messi se encuentra en la India en su ‘GOAT (Greatest of All Time) Tour’, una serie de eventos promocionales en Calcuta, Hyderabad, Mumbai y Delhi.
Su gira comenzó con la inauguración de una estatua suya de 21 m (70 pies) en Calcuta, que fue ensamblada por un equipo de 45 personas en el transcurso de 27 días. De hecho, Messi estuvo presente en el evento por motivos de seguridad.
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Miles de aficionados se desplazaron hasta los estadios de la ciudad para tener la oportunidad de ver al futbolista en persona.
Corearon consignas, compraron camisetas y usaron cintas para la cabeza que decían “Amo a Messi”.
Messi inicialmente salió del estadio para saludar a los fanáticos, pero después de que su aparición terminó abruptamente el sábado, algunos fanáticos frustrados irrumpieron en el campo, destruyendo pancartas y carpas, mientras que otros arrojaron sillas de plástico y botellas de agua.
Se esperaba que el ganador del Mundial de 2022, considerado uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol, disputara un breve partido de exhibición en el estadio, según la AFP.
“Sólo líderes y actores rodean a Messi… ¿Por qué nos llaman? Compramos una entrada por 12.000 rupias pero ni siquiera pudimos ver su cara”, dijo un aficionado en el estadio a la agencia de noticias india ANI.
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Un fan enojado dijo a la agencia de noticias Press Trust of India que la gente pagaba el equivalente a un salario mensual para ver al ocho veces ganador del Balón de Oro.
“Pagué 5.000 rupias por una entrada para ver a Messi con mi hijo, no con un político.
“La policía y los soldados se toman selfies y se debe culpar a la dirección”.
Messi realizó la breve visita acompañado de sus compañeros del Inter Miami, el astro uruguayo Luis Suárez y el argentino Rodrigo De Paul.
Según Reuters, el actor de Bollywood Shah Rukh Khan también se reunió con Messi ese mismo día.
Calcuta es la capital del estado indio de Bengala Occidental y cuenta con un gran número de aficionados al fútbol en este país amante del cricket.
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Es común en la ciudad que cientos de miles de aficionados se reúnan en los estadios para ver los derbis de los clubes locales.
La BBC se ha puesto en contacto con representantes de Lionel Messi para solicitar comentarios.
Banerjee anunció una investigación y pidió disculpas a Messi y a los “aficionados al deporte” por el incidente en el estadio.
Ministro Principal
Un agente de policía dijo a los periodistas que el “principal organizador” del evento había sido detenido, pero no proporcionó más detalles, informó la AFP.
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El funcionario añadió que las autoridades estudiarían cómo los organizadores podrían reembolsar a los compradores de entradas.
La Federación India de Fútbol (AIFF) dijo que no participó en el “evento privado”.
En las primeras horas de la mañana del sábado, miles de personas se alinearon en las calles y se reunieron frente al hotel de Messi para intentar verlo.
Hitesh, un abogado corporativo de 24 años, voló casi 1.900 kilómetros desde la ciudad de Bangalore, en el sur de India.
“Para mí es algo personal. Puedes ver que soy bajo y me gusta jugar al fútbol con mis amigos”, dijo Hitesh a la BBC mientras estaba de pie frente a la estatua.
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“Messi es el jugador con el que más resueno. Nadie puede igualar su talento. Me da la esperanza de que, mientras tengas talento, podrás hacer cualquier cosa”.
Esta es sólo una pequeña parte de los homenajes que la India ha rendido al exdelantero del Barcelona y del Paris Saint-Germain.
Los aficionados también podrán visitar la fanzone “Hola Messi”, que cuenta con una réplica a tamaño real de Messi sentado en un trono, un salón decorado con algunos de sus trofeos y una recreación de su casa en Miami, con maniquíes del jugador y su familia en el balcón.
