El Campeonato Nacional de Voleibol Femenino de la NCAA está en el horizonte después de que Texas A&M y Kentucky avanzaran desde dos emocionantes semifinales en el T-Mobile Center en Kansas City. Se enfrentarán en la final en vivo por ABC el domingo a las 3:30 pm ET. Esto es lo que necesitas saber antes de sintonizar el partido del domingo:
Texas A&M se siente como un equipo del destino
Texas A&M, tercer cabeza de serie, no fue elegible para el juego del campeonato nacional. Estaban dos sets detrás de Louisville en la tercera ronda y remontaron. Luego tuvieron que enfrentarse al fuerte Nebraska y eliminaron el campeonato en un partido clásico. Deben derrotar a Pitt y a la Jugadora del Año 2024, Olivia Babcock, en las semifinales del jueves por la noche. Los Panthers fueron barridos por primera vez esta temporada y el domingo los Aggies competirán por el campeonato nacional por primera vez en la historia del programa.
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Después de cada victoria, los Aggies se hacen una pregunta sencilla.
“Sé que probablemente sea como derrotar a un caballo muerto, pero siempre escuchas por qué no nosotros. Como literalmente, por qué no nosotros”, dijo el estudiante de último año Logan Lednicki. “Creo que muchas veces nos consideraban los menos favorecidos simplemente porque no habíamos estado aquí antes, pero sabíamos que teníamos todas las piezas correctas, así que ¿por qué no?”.
La experiencia de Kentucky se demuestra en la victoria en semifinales
Wisconsin tuvo un primer set casi perfecto contra Kentucky en la Final Four. Los Wildcats parecían desorganizados mientras que Wisconsin parecía dominante. Pero a medida que avanzaba el juego, la experiencia de Kentucky se demostró, se mantuvieron sueltos y encontraron la manera de ganar. Kentucky ha jugado más partidos de cinco sets que Wisconsin. Ganaron el Campeonato de la SEC esta temporada y demostraron ese valor en una victoria en cinco sets sobre Wisconsin.
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“Pensé que la forma en que jugaron y el corazón que mostraron fue inconmensurable”, dijo el entrenador de Kentucky, Craig Skinner, después del partido. “Les digo todo el tiempo que son líderes transformadores en la forma en que se comportan y en todo lo que hacen por el deporte, especialmente en Kentucky, pero no sólo allí, en todo el país. Estoy muy orgulloso de ellos. Pero el trabajo aún no ha terminado”.
Los mejores bateadores del equipo serán un enfrentamiento digno de ver
Eva Hudson y Brooklyn Deleye anotaron 44 remates para Kentucky en la victoria de cinco sets, mientras que Lednicky y Kyndal Stowers se combinaron para 30 remates en la victoria de Kentucky en tres sets. Estos jugadores tienen la capacidad de mejorar para cambiar la dirección de un juego. Los Wildcats tienen la ventaja de la altura, pero no pasen por alto el atletismo de los Aggies.
La SEC se está convirtiendo en una potencia del voleibol
El voleibol ha estado tradicionalmente dominado por el Big Ten y Pac-12, y el ACC también ha hecho oír su voz en los últimos años. Pero la final del domingo mostró cómo los cambios sísmicos en los deportes universitarios están afectando al voleibol. El Pac-12 ya no existe, y el Big Ten ha agregado potencias perennes como UCLA y USC a su ya sólida alineación, que incluye Wisconsin y Nebraska. Pero este domingo surgió una nueva potencia: la Comisión de Bolsa y Valores. Esta es la primera vez que el torneo nacional cuenta con dos escuelas de la SEC.
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La mediocridad y el crecimiento del voleibol quedaron claramente reflejados en esta final
El juego de semifinales del jueves por la noche en Kansas City tuvo entradas agotadas, a pesar de que Nebraska y sus entusiastas fanáticos fueron eliminados en el Elite Eight. Incluso más allá del ruido de los aficionados, la igualdad en el campo muestra hasta qué punto ha crecido el deporte. Texas A&M nunca ha estado en la Final Four. Sólo quedan dos cabezas de serie número uno. La asistencia y los ratings televisivos del voleibol han ido creciendo durante años, y esta final demuestra que es un deporte que no disminuirá en el corto plazo.
