Florida International participará en su primer juego de bolos en seis años con la oportunidad de ganar cinco juegos consecutivos por primera vez en la historia del programa.
Después de cerrar su calendario de la Conferencia de EE. UU. con una racha de cuatro victorias consecutivas, Florida International se prepara para enfrentar a UTSA de la Conferencia Americana el viernes en el Dallas First Responder Bowl en el campus de SMU.
El entrenador de primer año de los Panthers, Willie Simmons, quien anteriormente dirigió a Prairie View A&M y Florida A&M durante ocho temporadas combinadas, dijo que su equipo ha estado trabajando en equipos especiales y grandes jugadas, esos momentos que ganan juegos de bolos, pero que en última instancia su corredor será el talentoso corredor Kejon Owens.
Un estudiante de quinto año de Miami, que pasó toda su carrera en FIU, obtuvo los honores de Jugador del Año de la Conferencia de EE. UU. esta temporada con 1,298 yardas en 205 acarreos (6.3 yardas por acarreo) y 11 touchdowns para Florida International (7-5).
Owens, quien rompió el récord de carrera por tierra en una sola temporada de la escuela, estaba en el portal de transferencias cuando contrataron a Simmons, pero decidió quedarse en la escuela de Miami.
“Podría haber tomado una dirección diferente como lo hicieron otros muchachos, pero creyó en nuestra visión”, dijo Simmons, quien se convirtió en el primer entrenador de los Panthers en tener un récord ganador en su primera temporada desde que Butch Davis tuvo marca de 8-5 en 2017.
El mariscal de campo titular de tres años Keyone Jenkins y el suplente Joe Pesansky, quien tuvo marca de 3-0 después de que Jenkins cayera con una lesión en la ingle, están tratando de recuperarse.
De los Roadrunners, Simmons dijo: “Lo que se destaca es que vencieron a un equipo de playoffs de fútbol universitario con bastante facilidad. Superaron a Tulane ese día… UTSA los venció en el campo”.
UTSA (6-6) tiene su propio corredor de 1,000 yardas en Robert Henry Jr.
El estudiante de último año de Lumberton, Mississippi, totalizó 1,045 yardas en sólo 151 acarreos (6.9 por acarreo) y anotó nueve veces.
El juego promete mucha puntuación, ya que UTSA ocupa el puesto 22 con 33,8 puntos por clip de juego, mientras que los Panthers ocupan el puesto 55 con 29,2.
Los Roadrunners han aparecido en seis juegos de bolos seguidos, pero la temporada ha sido inconsistente para el entrenador en jefe Jeff Traylor, quien tiene una campaña de nueve victorias desde que fue contratado en 2020.
Lo más destacado del equipo fue aplastar a Tulane 48-26 el 30 de octubre. El mariscal de campo Owen McCown completó 31 de 33 pases para 370 yardas, la mejor marca de la temporada, y lanzó para cuatro touchdowns mientras UTSA construía una ventaja de 19 puntos en el medio tiempo y lograba la victoria.
Hijo del ex mariscal de campo de la NFL Josh McCown y nativo de Rusk, Texas, McCown lanzó para 2,700 yardas con una tasa de finalización del 67.8 por ciento con 27 touchdowns.
“Quiero decir, sí, obviamente el estándar aquí es ganar campeonatos”, dijo McCown sobre lo importante que era terminar con un récord ganador. “Queremos salir y ganar”.
A pesar de todas las distracciones y cierres del portal externo, Traylor dijo que su equipo tiene que igualar el entusiasmo de los Panthers.
“Tenemos que estar tan entusiasmados por jugar el juego como lo estarán ellos”, dijo Traylor, cuyo equipo intentará ganar su tercer juego de tazón consecutivo. “Están muy emocionados de jugar”.
– Medios a nivel de campo.
