Fue una medida inútil diseñada para culminar una deprimente campaña de otoño en Escocia. El desventurado equipo de Tonga fracasó estrepitosamente en ocho intentos y al final tuvo poco que demostrar.
Eso ciertamente no quita la creencia que se ha construido durante las últimas cuatro semanas de que Gregor Townsend ha tenido su juego como entrenador en jefe.
El equipo de Townsend desperdició una ventaja de 21 puntos contra Argentina el fin de semana pasado, alimentando una creciente sensación de que ha llegado el momento del cambio.
¿Se producirá realmente este cambio? No, al menos no todavía. Se espera que el director ejecutivo Alex Williamson reitere su apoyo a Townsend en la asamblea general anual de Scottish Rugby el miércoles.
Williamson, que se apresuró a entregarle un nuevo y brillante contrato hace apenas unos meses, insistirá durante el mayor tiempo posible en que Townsend sigue siendo el hombre adecuado para impulsar a Escocia hacia adelante.
A pesar de que toda la evidencia sugiere lo contrario, Townsend sigue siendo el chico de ojos azules de SRU. Le permitirán reanudar su campaña en el Seis Naciones a principios del próximo año.
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Pero uno se pregunta cómo podría cambiar el panorama en el transcurso del Campeonato, que comienza con un duro viaje a Italia en el Estadio Olímpico de Roma, un partido que Escocia perdió la última vez que visitó aquí en 2024.
También viajarán a Cardiff y Dublín, para jugar en casa contra Francia y una Inglaterra renaciente. Incluso en los mejores tiempos para la selección nacional, este puede ser un calendario difícil.
Como espectáculo, era más probable que el partido de ayer provocara un ataque de letargo que cambiara el futuro de Townsend.
Es cierto que no firmó su propia sentencia de muerte contra Tonga, como lo hizo Andy Robinson en 2012. De hecho, nadie esperaba este resultado.
Ganó el juego y reafirmó su creencia de que este equipo continúa mejorando a pesar de la creciente evidencia de lo contrario: que este es un equipo que ha retrocedido.
La suma total de los esfuerzos de Escocia en la campaña de otoño fue desperdiciar dos grandes oportunidades contra Nueva Zelanda y Argentina, mientras que anotó algo de cricket contra Estados Unidos y Tonga.
Matón de pista plana, nada más.
Townsend se mostró desafiante cuando se le preguntó sobre su futuro el viernes y ayer lo duplicó en sus comentarios previos al partido.
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“Cuando perdemos, se abre la puerta a quienes quieren criticar”, le dijo a la BBC de Escocia.
¿Relativo a qué? ¿Gente que “no quiere” críticas? ¿Esa brigada feliz que nunca se atreve a decir una mala palabra por muy mal que se pongan las cosas?
Aquí es donde Townsend se crea un problema. Se niega a aceptar o reconocer críticas válidas y, en cambio, prefiere presentarlas como una especie de agenda en su contra. En otras palabras, él tenía razón y todos los demás estaban equivocados.
El hecho de que los aficionados escoceses puedan vivir esta situación durante otros dos años antes del próximo Mundial es una idea muy aleccionadora.
Ante un rival de segunda categoría, Escocia se impuso desde el principio. El zaguero tongano Semisi Paea recibió una tarjeta amarilla, que luego se convirtió en tarjeta roja en 20 minutos.
Fue durante ese período que Escocia causó la mayor parte del daño, con Jamie Ritchie cayendo durante su primer try en el minuto 11.
El hooker George Turner anotó el segundo gol de Escocia en su partido número 50, antes de que Max Williamson añadiera el tercero.
El mediocampista Fergus Burke acertó sus tres tiros para darle a Escocia una ventaja de 21-0 sobre un equipo visitante que ya parecía un equipo heterogéneo.
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Incluso después de sólo 20 minutos, el nivel físico de Tonga seguía siendo pobre. También cometieron algunos goles ridículos en los últimos minutos, la mayoría de los cuales quedaron impunes por el árbitro francés Luc Ramos.
Teniendo en cuenta que se trataba de un partido de prueba y no de una especie de partido de exhibición, Ramos fue muy indulgente, no sólo en cómo llamó las áreas de contacto, sino también en las jugadas a balón parado.
Tom Jordan se destacó como lateral de Escocia, al igual que Burke en su primera titularidad en Murrayfield.
Después del primer cuarto, los escoceses ganaban 21-0, pero atacaron casi cada minuto y en realidad no hicieron mucha ofensiva más que hacer jugadas.
Hay que preguntarse cuál es el valor de todo esto. En mi humilde opinión, ¿qué gana realmente Tonga jugando contra un oponente tan malo además de mejorar su tasa de victorias y otras estadísticas?
También en la competición del pasado otoño, el equipo escocés tuvo un enfrentamiento destacado con el equipo portugués. Anotar carreras contra una oposición tan débil no ayuda en nada a las credenciales de Townsend.
La disciplina en Tonga es terrible. Enviaron a dos jugadores más a la papelera en el entretiempo. Teniendo en cuenta que llegaron tarde en algunas jugadas, tuvieron suerte de no perder más jugadores.
Pero desde la perspectiva de Escocia, con ambos equipos contando con 15 jugadores, el marcador en realidad fue 0-0. Resultó muy difícil.
Tonga luego mostró otra tarjeta amarilla y la pívot Fawn Inisi fue castigada por golpear intencionalmente a alguien. Las camisetas rojas se tiran a la basura a un ritmo alarmante.
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En algún momento parece que los jefes de Murrayfield necesitarán construir una extensión para acomodarlos a todos.
La ráfaga de Duhan van der Merwe puso a Escocia aún más por delante y consiguió su cuarto try, con Burke convirtiendo de nuevo.
Ewan Ashman volvió a marcar, sumándose a sus dos goles contra Argentina la semana pasada. Ahora arriba 35-0, se acabó el juego. Es sólo una cuestión de cuántos puntos puede sumar Escocia.
Las compuertas se abrieron y George Horne se apresuró a realizar dos intentos más y Ashman anotó por segunda vez en otras tantas semanas.
Finalmente, el frío en el aire comenzó a hacer efecto cuando la multitud salió de Murrayfield y regresó al centro de la ciudad en busca de otras formas de entretenimiento.
Toca calentar los berberechos con algo. A medida que los pubs repartidos por Haymarket y sus alrededores comiencen a llenarse, Townsend seguirá a cargo como gerente a pesar de que un número cada vez mayor de fanáticos darán la última palabra sobre su mandato.
