El viernes por la mañana, East Kilbride. El chirrido de las zapatillas de deporte en la cancha, la pelota en la superficie, el grito de los jugadores y el silbato ocasional no son sonidos de construcción normales.
Pero la arena del drama está construyendo algo. El baloncesto tiene una serie de amanecer falsos en el Reino Unido, pero hay señales de esperanza. Las mujeres de los gladiadores caledonios están dentro de la vanguardia de este movimiento.
Tuvieron un ejercicio durante la práctica del viernes, el primer partido de la temporada subió por la montaña. El trofeo de baloncesto de la Super League ganó en enero, que es solo un recordatorio de lo que se puede lograr. Los ojos se centran en lo que se puede lograr en la corte.
Por supuesto, algunos gladiadores son mercenarios atraídos por Canadá, Estados Unidos, Suecia e Italia. Sin embargo, el contingente caledonio tiene una característica fuerte y es el claro propósito de construir el juego, no solo el equipo.
Las jugadoras de baloncesto profesionales en Europa están acostumbradas a contratos de corta distancia y viajes de larga distancia en la temporada cercana.
Este estilo de vida de gira es la norma para el entrenador en jefe de Gladiator Chantelle Handy. Ella camina, se queda sin tiempo y viaja por el mundo para encontrar logros de baloncesto. A los 38 años, podía mirar hacia atrás en su carrera compitiendo por los Juegos Olímpicos de Londres, ganando la Medalla de Plata de los Juegos Olímpicos de la Commonwealth y representando al Reino Unido 142 veces.
Los gladiadores caledonianos tienen grandes ambiciones en la arena del estadio en East Kilbride
La entrenadora en jefe Chantelle Handy espera lograr un mayor éxito después de entrenar a su equipo para ganar el Trofeo SLB
Maura Fitzpatrick se une a Gladiator tras hechizos de Alemania, Suecia y Reino Unido
Ella deambula por el Playport para ver todo lo que hacen sus cargos, ocasionalmente lleva a uno de los jugadores a una reunión tranquila. Ella ha jugado durante más de veinte años y le ha ganado la vida en 12 países, incluidos Grecia, Turquía, Eslovaquia, Francia, Suecia, Polonia y España. Es Escocia ahora.
Ella ha sido entrenador en jefe durante un año y el Trofeo SLB es un logro brillante. Por lo general, ella quiere más.
Su carrera fue larga y rica, pero su ascenso fue dramático. No comenzó a jugar baloncesto hasta que tenía 13 años, y dentro de un año, Inglaterra representó a Inglaterra a la edad de menos de 15 años.
El día que recibió su puntaje GCSE, irá a una escuela secundaria en los Estados Unidos a través de una beca y luego jugará baloncesto universitario.
“ Mi padre jugó, por eso se metió en eso. Era un jugador de fútbol de cinco años, pero comencé a crecer y él preguntó por qué no probé el baloncesto.
Ella lo hizo, y el resto fue geografía. Ella ha sido profesional en Europa durante 12 años desde los Estados Unidos.
“Creo que todos vivimos en nuestro propio pequeño mundo, pero he podido experimentar diferentes países y diferentes culturas”, dijo. El acento de Geordie se perdió mucho en el proceso, pero ganó mucho.
Ella sonrió y dijo: “Tengo que probar mucha comida”. Pero ella le mostró experiencias de vida más sustanciales.
“Aprendí a ser paciente y comprender lo que la gente quiere”, dijo. “ Era de alguna manera, y los otros tenían formas diferentes, así que tenías que adaptarte a eso. Hay un equipo dinámico al que debes adaptarte. Aprendí que soy muy bueno en eso.
Ella también aprende que vivir en la vida presente. La naturaleza de este deporte es que los contratos suelen ser solo en una temporada. El reloj de tiro rugió y el jugador continuó avanzando.
“No hay garantía”, dijo. “Nunca me quedé en el club por una temporada”.
Esta capacidad de avanzar debe coincidir con la autosuficiencia. ‘Esto puede ser solo. Comes, duermes y practicas. Tienes que ser egoísta y disciplinado para alcanzar ese nivel. Sacrificaste muchas cosas. Sacrificas a tu familia y tu vida. Hay un precio que pagar. Vale la pena ese precio. Tengo mucha suerte.
Su experiencia no tiene que expresarse. Sus jugadores conocen su historia y ahora están atentos.
“He estado allí y lo hice”, dijo en voz baja. “Si quieres llegar a un cierto nivel, debes jugar de alguna manera con un cierto nivel de intensidad. Día tras día. Tendrás días malos, lo cual es normal, pero debes adaptarte y aprender a concentrarte. Entonces mejorará.
El camino mejorado ha traído a Maura Fitzpatrick de Connecticut a East Kilbride a Alemania, Suecia y Manchester.
“Mi hermano está jugando en el extranjero, así que creo que si puede hacerlo, yo también.
Ella disfruta del país en constante cambio y la oportunidad de hacer nuevos amigos, pero tiene serias ambiciones para mejorar.
“ Quiero jugar a un alto nivel, quiero disfrutarlo. Tengo 28 años este año. No tiene sentido dar todo, si no te gusta, dártelo a todos.
Ella agregó: “Siento que esto me da una buena ética de trabajo. Tienes que comprometerte a aparecer todos los días. Si sientes que eres una mierda, todavía tienes que aparecer en los demás. Tengo que hacerlo por la chica que está a mi lado.
Fitzpatrick reconoció que el juego está creciendo en Europa. “Ciertamente va a hacer más grande y más reconocimiento”, dijo. “Tiene una plataforma que se está construyendo”.
Domingo por la tarde, East Kilbride. Las puertas se abren al área de juego y a las multitudes. Divulgación completa. Tess MacDonald es una de esta emocionante multitud. Su abuelo se ganó la vida con una vida ingeniosa. A la edad de nueve años, era fanática de Golden Warriors. En dos horas, ella fue partidaria de Caledonian Gladiator.
Para aquellos que nerviosamente toman el pase, la experiencia es cómoda y entusiasta, pero es un país de las maravillas para los niños. El juego es ruidoso, brillante, lleno de acción, acompañado de gritos infantiles. Eso soy solo yo.
Pero, se trata de ser fanáticos. Un seguidor observó suavemente que la taza de café no era demasiado grande. Steve Timoney, propietario de la franquicia con su esposa Alison, fue en silencio a su escritorio y estaba dispuesto a comprarle otro. No hizo esto con una gran fanfarria.
Es solo una base de construcción, a pesar de la improvisación, planea atraer a los fanáticos, especialmente a los jóvenes, y recuperarlos.
Dos arquitectos para el proyecto en East Kilbride y en otros lugares son el CEO de Gladiator, Tony McDaid, y Lisa Palombo, el equipo profesional y la líder de la comunidad.
Ambos tienen una larga historia de entrenamiento de baloncesto. “Básicamente, soy profesor de educación física”, dijo McDade. Él es. Pero también es el Director de Educación en el Consejo South Lanarkshire, por lo que su salto al sector privado está claramente impulsado por la pasión en lugar de la economía directa.
Del mismo modo, Palombo es una maestra de educación física, pero su relación con el baloncesto ha sido fuerte durante mucho tiempo, ya que formó el equipo de rock femenino en 2006. Ambas están realizando tareas.
“Queremos asegurarnos de que los niños tengan modelos a seguir”, dijo McDade. “Podemos construir un país de baloncesto. Podemos mover el dial y llevarlo a la corriente principal. No hay ninguna razón por la cual Escocia no suceda”.
La evidencia de una tarde interesante fue convincente. El testimonio es convincente.
“¿Cómo va a jugar esto?” Le pregunté a Tess después de que los Gladiadores vencieron a los Nottingham Wildcats 84-57. “Eso es genial, Grapa, ¿podemos volver?”
Sí. Lo haremos.
