El ex pívot de Los Angeles Lakers, Eldon Campbell, que destacó en Los Ángeles antes de ganar un campeonato con Detroit, falleció el martes, informó Los Angeles Times. Tiene 57 años.
Algunos de los excompañeros de Campbell, incluidos Byron Scott y Cedric Ceballos, rindieron homenaje al centro el martes. Actualmente se desconoce la causa de la muerte de Campbell.
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Después de una carrera universitaria estelar en Clemson, Campbell fue seleccionado por los Lakers de su ciudad natal con la selección número 27 en el Draft de la NBA de 1990. Campbell creció en Los Ángeles y asistió a Morningside High School en Inglewood antes de jugar baloncesto en la Universidad de Clemson.
Aunque Campbell no tuvo mucho tiempo de juego como novato (con un promedio de sólo 7,3 minutos y 2,8 puntos por partido), estuvo cerca de ganar un campeonato en su primer año. En la temporada 1990-91, los Lakers llegaron a las Finales de la NBA, pero perdieron ante los Chicago Bulls.
La siguiente temporada, Campbell jugó un papel más importante, promediando 23,2 minutos por partido y mejorando su promedio de anotación a 7,1 puntos por partido. Ha mostrado una mejora constante desde entonces, aumentando sus puntos por partido en cada una de sus primeras siete temporadas en la NBA. Campbell se convirtió en titular a tiempo completo del equipo en la temporada 1993-94, su cuarta temporada en la NBA.
Los Lakers no han tenido mucho éxito en los playoffs durante ese tramo, pero la ayuda está llegando. En 1996, los Lakers adquirieron a Kobe Bryant en un intercambio el día del draft y firmaron a Shaquille O’Neal con un contrato de siete años. Los Lakers se mostraron prometedores esa temporada, pero Campbell no se quedó el tiempo suficiente para ver a Kobe y O’Neal convertirse en uno de los dúos más dominantes del juego.
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Al año siguiente, Campbell fue traspasado a los Charlotte Hornets. Logró buenos resultados en el equipo, pero se perdió los tres campeonatos consecutivos de los Lakers. Campbell permaneció con los Hornets hasta 2002, cuando el equipo se mudó a Nueva Orleans. Ese año, fue traspasado a los Seattle SuperSonics y jugó 15 partidos como suplente.
A medida que su carrera llegaba a su fin, Campbell encontró el entorno que mejor se adaptaba a sus habilidades. Se unió a los Detroit Pistons antes de la temporada 2003-04 de la NBA, donde fue un defensor suplente confiable en un equipo que se enorgullecía de evitar que sus oponentes anotaran.
Los Pistons llegaron hasta las Finales de la NBA esa temporada, donde tuvieron que enfrentarse al ex equipo de Campbell, los Lakers. Campbell recibió altas calificaciones por su defensa contra O’Neal en la serie, que los Pistons ganaron en cinco juegos.
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Fue traspasado de Detroit antes de su última temporada en la NBA, pero volvió a jugar 30 partidos con los Pistons antes de retirarse. En 15 temporadas en la NBA, la mayoría de ellas con los Lakers, Campbell promedió 10,3 puntos y 5,9 rebotes por partido.
