El Celtic presiona por la estabilidad, Martin O’Neill insta a la “unidad”
El técnico interino Martin O’Neill ha pedido al Celtic que mantenga la calma y la cohesión mientras otro fin de semana tumultuoso eclipsaba la dramática victoria del Celtic en St Mirren. El técnico de 73 años, que fue reelegido en el cargo tras la dimisión de Brendan Rodgers en octubre, cree que el club debe redescubrir el propósito colectivo para dar un giro a la temporada.
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Las protestas de los fanáticos se intensifican en medio de tensiones en la sala de juntas
La afición visitante volvió a dar a conocer su descontento en Paisley, con cánticos de “Sack the Board” antes del primer pitido y nuevamente después de que el gol de la victoria de Callum McGregor en el minuto 95 sellara una victoria muy necesaria.
La agitación sigue a un largo período de desempeño decreciente y un revés en la estrategia de transferencias. El Celtic no logró clasificarse para la Liga de Campeones después de una derrota humillante ante el Kairat en los play-offs, y los aficionados acusaron a la directiva de estar estancada e indecisa en los momentos cruciales. Los problemas posteriores de la Europa League, con sólo una victoria en cuatro partidos de la fase de grupos, sólo aumentaron las preocupaciones.
Fotografía: IMAGO
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La situación se agravó aún más en la asamblea general anual del club el viernes, pero fue abandonada en medio de la furia de los accionistas. Ross Desmond, hijo del propietario mayoritario Dermot Desmond, fue ridiculizado después de sugerir que algunos miembros de la base de fans se estaban comportando como “matones”. El presidente Peter Lawwell había suspendido previamente el proceso durante 30 minutos después de que continuaran los cánticos exigiendo un cambio.
O’Neill, que guió al Celtic a siete trofeos importantes a principios de la década de 2000, describió la Asamblea General Anual como “una mañana triste”, tal como lo había presenciado durante su larga asociación con el club. Citó la creencia de Jock Stein de que la unidad es la base del éxito, destacando la necesidad de restablecer la unidad entre los jugadores, los aficionados y la directiva.
La lucha en el campo refleja la lucha fuera de él.
El gol de McGregor en el tiempo adicional desmintió una actuación que generó nuevas preguntas. El Celtic lleva seis partidos sin marcar en todas las competiciones esta temporada y está por detrás del Hearts y del Hibernian en goles en liga.
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Contra el St Mirren, los visitantes sólo lograron un cabezazo manso antes de que interviniera McGregor. St Mirren, mientras tanto, amenazaba con regularidad, con goles en propia meta de Connor McMenamin, Miguel Freckleton y Liam Scales anulados en un recordatorio de lo frágil que parecía la defensa del Celtic.
Cuando se le preguntó si la actual saga en la sala de juntas se había filtrado en la mentalidad de los jugadores, O’Neill reconoció la posibilidad. Dijo que el implacable telón de fondo de las protestas podría afectar los niveles de rendimiento, aunque insistió en que el vestuario permaneció unificado.
La incertidumbre en la gestión complica la reconstrucción
Un mes después de su mandato interino, O’Neal todavía está esperando claridad sobre la dirección de la gestión a largo plazo de los Celtics. El jefe del Columbus Crew, Wilfried Nancy, es ampliamente considerado como uno de los principales candidatos, mientras que Kieran McKenna del Ipswich Town y el técnico de Gales, Craig Bellamy, han sido vinculados.
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Se espera que O’Neill lidere al equipo para el viaje de la Europa League del jueves al Feyenoord, pero insiste en que quien se haga cargo permanentemente debe estar preparado para salvar la creciente división entre la directiva y el apoyo. Cree que la figura adecuada puede cambiar el tono del club y dijo que Jock Stein “lo solucionará en dos días”, aunque los estándares siguen siendo únicos en diferentes épocas.
Cuando se le preguntó si él mismo podría ayudar a restablecer la armonía, O’Neal dudó. Dijo que sus logros de hace dos décadas fueron de importancia limitada, pero expresó su esperanza de que los Celtics, sin importar la dirección que tomen, eventualmente puedan encontrar consistencia nuevamente.
La prioridad inmediata del Celtic: reconstruir la confianza y la motivación
El camino a seguir del Celtic depende no sólo de los resultados sino también de la reconexión. El club se enfrenta a retos decisivos tanto dentro como fuera del campo: los aficionados exigen cambios estructurales, la directiva se niega a dimitir y hay conflictos dentro de la plantilla.
Como dijo O’Neill, el Celtic “necesita otra vez algún tipo de unidad”. Hasta entonces, es poco probable que se calme el revuelo que rodea a una de las instituciones más famosas de Escocia.
