Keaton Wagler anotó 23 de sus 28 puntos, el máximo del juego, en la segunda mitad, mientras el No. 9 Illinois se recuperó para una victoria del Big Ten 78-69 sobre el No. 5 Nebraska el domingo por la tarde en Lincoln, Nebraska.
Después de acertar 2 de 9 tiros de campo en la primera mitad, Wagler acertó 3 de 4 desde el rango de 3 puntos y 10 de 12 en la línea en la segunda mitad para Fighting Illini (19-3, 10-1 Big Ten), quienes ganaron su undécimo juego consecutivo y tomaron parte de la ventaja de los Big Ten junto con Michigan.
Jake Davis anotó 13 puntos y Tomislav Ivecic agregó 12 puntos y ocho rebotes mientras Illinois lideraba 40-27 en los tableros y 28-18 en puntos en la pintura.
Braden Frager salió de la banca para anotar 20 puntos para los Cornhuskers (20-2, 9-2), quienes perdieron su segundo juego consecutivo a pesar de acertar 15 de 35 desde el rango de 3 puntos. Bryce Sandvoort anotó 14 puntos y Sam Hoiberg agregó 13, pero Renk Mast, quien se perdió la derrota del martes ante Michigan por gripe, anotó sólo 2 de 10 tiros y anotó sus cinco puntos en el último minuto.
Al igual que en el encuentro de los dos equipos en Illinois, donde Nebraska logró una victoria por 83-80 el 13 de diciembre, Sandfort anotó dos triples durante los primeros minutos cuando los Huskers tomaron una ventaja de 9-4.
Wagler falló sus primeros cuatro tiros, pero una bandeja en el minuto 12:46 le dio a Illinois su primera ventaja con 10-9. Esto coincidió con la decisión de Illinois de cambiar a una formación de Torres Gemelas y una zona 2-3 que ralentizó a Nebraska durante varios minutos.
Frager, jugando por primera vez desde que se lesionó el tobillo el 21 de enero contra Washington, luego anotó tres intentos de tres puntos en 4:22 para empatar el juego 20-20 con 7:11 restantes en la primera mitad.
Illinois lideraba 31-25 al final de la primera mitad, pero Nebraska respondió con triples consecutivos de Sandfort y Sam Hoiberg. Lo peor para Illini entre esos tiros fue que Fagler recibió un golpe en el abdomen mientras intentaba perseguir una pelota suelta.
Con Fagler en la banca, Frager anotó un triple como parte de la racha de 11-0 de Nebraska. Los Huskers terminaron 11 de 20 desde el rango de 3 puntos en la primera mitad para tomar una ventaja de 39-33 hasta el descanso.
Illinois disfrutó de una racha de 11-2 a principios de la segunda mitad y tomó una ventaja de 46-44 con una jugada en la margen izquierda de Tomislav Ivecic con 15:06 por jugar.
Después de que los dos equipos intercambiaron ventajas, Illinois tuvo una racha de 10-0 que comenzó con un triple de Davis y terminó con un triple de Wagler para poner el marcador 63-52 con 6:45 minutos restantes en el juego. Nebraska nunca estuvo más cerca de siete en el resto del camino.
– Medios a nivel de campo.
