El No. 8 Houston concluye el juego fuera de la conferencia contra Middle Tennessee el lunes por la noche, y el entrenador Kelvin Sampson no está muy interesado en analizar el desempeño de su equipo al comienzo de la temporada.
Los Cougars (11-1) tienen una racha y traen una racha ganadora de cinco juegos al concurso, pero Sampson no quiere mirar atrás o mirar hacia adelante al juego de los 12 Grandes.
“No reflexiono ni entiendo sobre qué estoy reflexionando hasta que termina la temporada”, dijo Sampson a los periodistas. “No hay reflexión durante la temporada”.
Cuando el tema pasa al gran hombre JoJo Tugler, Sampson se vuelve mucho más hablador.
La fuerza defensiva lidera a Houston con 23 tiros bloqueados y ocupa el segundo lugar con 23 robos. Tugler promedia 7,4 puntos y 4,9 rebotes, pero su valor es defensivo.
“Sólo su actividad”, dijo Sampson sobre por qué Tugler es tan productivo. “La amplitud, alcance y longitud de Jo con el balón con desvíos, robos, dejando el balón suelto.
“JoJo fue el Jugador Defensivo del Año de los 12 Grandes la temporada pasada. No fue una votación de popularidad”.
Tugler tuvo 77 tiros bloqueados y 38 robos en 40 juegos la temporada pasada, que terminó con la derrota de los Cougars ante Florida en el juego del campeonato nacional.
Esta temporada, Houston ha ganado al entonces número 22 Auburn y al número 14 Arkansas, este último con una victoria por 94-85 el 20 de diciembre en Newark, Nueva Jersey. El revés llegó contra el no. 17 Tennessee en el torneo Players Era.
Contra Arkansas, Emanuel Sharp anotó 22 puntos y Kingston Flemings añadió 21 puntos, seis rebotes, cinco asistencias y tres robos.
Sharp lidera a los Cougars con un promedio de 17,6 puntos, mientras que Flemings aporta 15,3 puntos.
Sharp pasó al puesto 22 con 1.341 puntos en su carrera, superando al legendario Hakeem Olajuwon (1.332 de 1981 a 1984).
Middle Tennessee (7-4) ha ganado sus dos últimos juegos.
Los Blue Raiders jugaron contra un equipo clasificado en el entonces No. 7 Michigan y perdió 86-61 el 19 de noviembre. Las otras derrotas de Middle Tennessee son ante George Washington, McNeese y Belmont.
Los Blue Raiders jugaron por última vez el 21 de diciembre cuando lograron una victoria por 74-58 sobre el programa NAIA Cumberland.
Jahvin Carter anotó 20 puntos, la mejor marca de su carrera, e igualó cinco rebotes, la mejor marca de su carrera, para los Blue Raiders. Ha anotado cifras dobles en cinco partidos consecutivos.
“Al principio, no jugamos a nuestro nivel, especialmente a la defensiva”, dijo Carter. “Nos reagrupamos en el medio tiempo y volvimos a ser nosotros. Todo se remonta a que mis compañeros y entrenadores me presionaron para ser mejor. Cuando no jugaba tan bien, me decían que siguiera y eso me ayudó a volver a ser quien soy”.
Carter promedia 13,0 puntos por partido. Kamari Lands y Torey Alston tienen un promedio de 12,5 por salida. Alston es el máximo reboteador del equipo (8,3).
Alston anotó 19 puntos, 10 rebotes y tres bloqueos contra Cumberland para su segundo doble-doble de la temporada.
“Es fácil distraerse con otras cosas”, dijo el entrenador de los Blue Raiders, Nick McDevitt, sobre la victoria de Cumberland. “En la primera mitad, nuestras mentes estaban en otra parte. Al regresar, necesitábamos todo lo que hizo Torey”.
– Medios a nivel de campo.
