Después de que un gran intento de remontada contra UConn se quedara corto, el No. 25 Seton Hall busca dar otro paso adelante cuando reciba a Butler el sábado al mediodía en Newark, Nueva Jersey.
Los Piratas se han convertido en uno de los equipos sorpresa del país. Se clasifican por primera vez desde 2022, y el entrenador de los Huskies, Dan Hurley, fue noticia después de la goleada de su equipo por 69-64 y dijo que esperaba no ver a Seton Hall en línea cerrada con su equipo en el Torneo de la NCAA.
Los Piratas (14-3, 4-2 en Big East) han podido ganar después de remontar contra sus rivales de Big East Marquette (10 detrás), Georgetown (11 detrás) y Creighton (16 detrás), pero el entrenador Shaheen Holloway sabe que esa no es una fórmula que pueda funcionar de manera consistente.
“Es agotador, a decir verdad, para mí ser entrenador y lo sé para ellos como jugadores, tratar de luchar todo el tiempo y volver a los juegos”, dijo Holloway después de la derrota en UConn. “Es decepcionante porque oportunidades como esta no ocurren muy a menudo en casa. Tienes un muy buen equipo en casa y tienes un buen impulso y jugar así en la primera mitad es muy, muy decepcionante”.
Butler (10-7, 1-5) ingresa al Prudential Center con una racha de cuatro derrotas consecutivas, las últimas tres de las cuales han sido por 14 puntos o más.
A diferencia de Seton Hall, que lidera el Big East en puntos permitidos, Butler ocupa el noveno lugar en la liga, concediendo 76,2 por partido.
La defensa de transición lastimó a los Bulldogs en la derrota del miércoles por 89-75 ante Xavier. Los Mosqueteros superaron en rebotes a Butler 29-16 en puntos de contraataque.
“No hicimos nuestro trabajo en la transición y hemos trabajado en eso durante siete días seguidos, sin parar”, dijo el entrenador de Butler, Thad Matta, señalando que su equipo había tenido una semana completa para prepararse. “Por alguna razón, queríamos tomar un atajo y verás lo que nos ayudó”.
El alero de Butler, Michael Ajayi, es tercero en el Big East en anotaciones con 16,5 puntos por partido y lidera la conferencia con 12,1 rebotes. Finley Bizjack tiene una puntuación de 16,1 para Butler, pero los Bulldogs aún no parecen un equipo capaz de llegar al torneo de la NCAA.
“Tenemos que seguir golpeando la roca y ojalá todos en este equipo puedan jugar muy, muy buen baloncesto”, dijo Matta. “De alguna manera, tenemos que unirnos más colectivamente, tanto ofensiva como defensivamente, y lograr que los muchachos hagan su trabajo”.
El poderoso combo de los Piratas dentro de Stephon Payne III y Najai Hines debería ser una buena batalla con Ajayi.
El máximo anotador de Seton Hall, AJ Staton-McCray, anotó dos puntos para UConn y está en una mala racha de tiros, con sólo 14 puntos en sus últimos tres partidos. Seton Hall tuvo marca de apenas 1-16 desde la línea de tres puntos contra UConn y 15-25 en la línea de tiros libres.
“Esto es lo loco: en nuestro gimnasio, nuestra nueva, grandiosa y hermosa instalación de práctica, no fallamos los tiros libres, no fallamos los triples”, dijo Holloway. “En los juegos, parece que no podemos hacerlo, así que no sé cómo ni qué”.
–Medios a nivel de campo
