Caleb Hawkins corrió para 198 yardas y dos touchdowns en 30 acarreos y atrapó un pase para otra anotación mientras el No. 25 North Texas venció a San Diego State 49-47 el sábado en el New Mexico Bowl en Albuquerque.
The Mean Green (12-2) ganó una docena de juegos en una temporada por primera vez y rompió una racha de siete derrotas consecutivas.
“Siempre se trata de los jugadores”, dijo el entrenador interino del Norte de Texas, Drew Svoboda, quien asumió el cargo después de que el ex entrenador Eric Morris se fuera a Oklahoma State. “Estos seniors de este grupo se unieron. Tuvieron todas las oportunidades de tomar caminos separados antes de este juego, pero no lo hicieron. Se unieron. Se siente bien poder terminar lo que empezaste, ya sabes, eso todavía está vivo en este panorama actual. Estoy muy orgulloso de todos estos niños”.
El mariscal de campo Drew Mestemaker, que estableció récords, lanzó para 250 yardas con tres touchdowns y dos intercepciones para North Texas, que acumuló 618 yardas de ofensiva total. Ashton Gray agregó 152 yardas y dos TD en 16 acarreos mientras Mean Green totalizó 368 por tierra.
El mariscal de campo de San Diego State, Bert Emanuel Jr., corrió para 170 yardas y dos touchdowns en un cuarto y medio antes de sufrir una lesión en el hombro izquierdo. Su suplente, Kyle Crum, lanzó para 169 yardas y una anotación y corrió para dos touchdowns más para los Aztecas (9-4), quienes tuvieron 532 yardas de ofensiva total, incluidas 326 por tierra.
Con una desventaja de 22 puntos de cara al último cuarto, San Diego State anotó dos touchdowns en un minuto y 22 segundos, el segundo fue un touchdown de 63 yardas de Nathan Acevedo que redujo el déficit de los Aztecas a 42-34.
Después de que un pase de touchdown de 31 yardas de Mestemaker a Cameron Dormer con 6:08 por jugar impulsó la ventaja de North Texas a 15, Christian Washington corrió 11 yardas para un touchdown un minuto y medio después para poner el marcador 49-40 y darle algo de esperanza a San Diego State.
Un último arquero de 1 yarda de Crum para el touchdown con 1 segundo por jugar fue un maquillaje simple.
“Estos son míos”, dijo Mestemaker. “Vives y mueres con ellos cada segundo del día. No cambiaría eso por nada del mundo. Y estoy muy agradecido de jugar con estos muchachos.
“No juego al fútbol para todos los titulares, para toda la atención extra. Juego para mis hermanos, mis compañeros de equipo y porque me encanta. Y sabes, cuando te sientes así, es fácil seguir adelante”.
La carrera de touchdown de 9 yardas de Hawkins en la primera posesión del juego le dio a Mean Green la ventaja inicial. San Diego State puso el marcador 7-6 con una carrera de 8 yardas de Emanuel cuando quedaban 6:57 en el primer cuarto.
La carrera de 17 yardas de Gray a las 3:18 del primer cuarto (cinco jugadas después de ganar 34 yardas en un despeje falso) puso a North Texas arriba 14-6. El pase de touchdown de 23 yardas de Mestemaker a Hawkins con 10 segundos restantes en el cuarto empujó al Mean Green a una ventaja de 15 puntos.
Los aztecas reaccionaron violentamente y Emanuel se liberó para una carrera de touchdown de 72 yardas en la primera jugada del segundo cuarto. Gray tuvo una carrera anotadora de 51 yardas para reconstruir la ventaja del Norte de Texas antes de que Crum conectara con Jackson Ford en un pase de touchdown de 3 yardas que puso el marcador 28-20 en el medio tiempo.
Hawkins produjo su segunda carrera de touchdown, esta desde 3 yardas, con 6:34 por jugar en el tercer cuarto. Mestemaker golpeó a Dormer con un pase de anotación de 1 yarda para aumentar la ventaja del Norte de Texas a 42-20 justo antes del final del tercero.
Crum respondió con una carrera de 11 yardas a los tres minutos del último cuarto para que los aztecas provocaran su tardía remontada.
–Medios a nivel de campo
