Miami y Chicago se conocerán de cerca en los próximos días cuando los Bulls reciban al Heat el jueves en el primero de tres enfrentamientos consecutivos entre los homólogos de la Conferencia Este.
La serie se traslada al sur de Florida para un fin de semana consecutivo el sábado y domingo. Los dos equipos siguen separados por 1 1/2 juegos en el Este: el Heat en octavo y los Bulls en décimo.
Simone Fontecchio anotó seis triples en camino a 23 puntos desde el banquillo, pero no fue suficiente ya que Miami perdió por decisión 133-124 ante el Orlando Magic. El Heat ha permitido al menos 120 puntos nueve veces en enero, con marca de 2-7 en esos juegos.
“Tengo que ser mejor (defensivamente). El entrenador (Erik Spoelstra) me lo pidió”, dijo Norman Powell a los periodistas después de la derrota del miércoles. “Tengo que salir con mejor concentración e intensidad defensiva”.
Si bien Powell se ofreció como voluntario para marcar la pauta en la defensa, ha sido el ritmo de Miami en el lado ofensivo. Los 23,0 puntos por partido de Powell lideran a un equipo del Heat que promedia 119,8 puntos por partido, la tercera mayor cantidad en la NBA.
Por otro lado, Miami ocupa el tercer lugar de la liga en defensa con un promedio de 118,4 puntos permitidos por partido. Los oponentes han hecho mucho en el cristal contra el Heat, capturando más de 47 rebotes por partido.
Sólo Washington ha permitido más rebotes que Miami.
Kel’el Ware y Bam Adebayo promedian casi 10 rebotes por partido, pero ningún otro jugador del Heat captura más que Jaime Jaquez Jr. (5,3).
El escenario de Chicago esta temporada se ha desarrollado de manera similar. Los Bulls se dirigieron a la derrota del miércoles por 113-110 en Indiana con un promedio de casi 118 puntos por partido, bueno para la séptima mayor cantidad de puntos en la NBA, pero permitiendo la quinta mayor cantidad de puntos por partido en la liga con casi 120.
Chicago ganó cuatro partidos seguidos en un tramo en el que limitó a Brooklyn, Los Angeles Clippers, Minnesota y Boston a 115 puntos o menos. Los Bulls se recuperaron defensivamente en Indiana después de permitir 129 puntos en un revés de 11 puntos ante Los Angeles Lakers el lunes, pero sus 110 puntos fueron la menor cantidad en seis juegos.
Quizás lo más preocupante para Chicago en la derrota del miércoles fue permitir 37 puntos en el último cuarto para perder un juego contra un equipo que languidecía cerca del final de la conferencia.
La derrota dejó a los Bulls un juego por debajo de .500 y aumentó las apuestas en la serie contra Miami. Ambos equipos están luchando por escalar entre los seis primeros del Este, pero enfrentarán decisiones de personal difíciles en las próximas semanas a medida que se acerque la fecha límite de cambios de la NBA.
“Vencimos a algunos equipos realmente buenos este año”, dijo Coby White en su disponibilidad para los medios después del juego. “Simplemente tenemos que seguir averiguándolo, hacer ese esfuerzo. Todavía estamos en la búsqueda”.
Las blancas tienen una media de 18,8 puntos como mejor equipo. Josh Giddey está justo detrás de él con 18,6 puntos, 7,4 rebotes y 8,8 asistencias, mientras que Nikola Vucevic aporta 17,0 puntos y 7,0 rebotes.
–Medios a nivel de campo
