Pep Guardiola afirma que la mayoría de los viajes a la Premier League son como enfrentarse al Stoke City con Tony Pulis, ya que la obsesión por las jugadas a balón parado envuelve a la máxima categoría esta temporada.
Casi el 19% de todos los goles de la liga en toda la división provienen de córners, casi un 5% más que cualquier otro año.
El técnico del City siempre ha defendido el derecho de los entrenadores a adoptar un estilo táctico que se adapte a su equipo y no ha criticado esta tendencia creciente.
Pero Guardiola insiste en que si bien sería “ingenuo” si ignorara el impacto de las jugadas a balón parado, el City, máximo goleador -el único equipo que marcó todos sus goles en la competición- seguirá centrándose en otros aspectos de ganar partidos.
“Es cierto que la gente trata cada saque de banda como un saque de esquina y mete a 10 jugadores en el área”, dijo Guardiola. “Cuando jugamos en Brentford, o miramos el Brentford contra el Liverpool, lo vimos en nuestro hotel, cada movimiento que (Michael) Kayode hizo en el área, sufrimos. Kayode fue el hombre del partido.
“Las jugadas a balón parado son una amenaza hoy en día. Recuerdo haber estado con Sean Dyche en Burnley hace mucho tiempo. Burnley es una amenaza increíble con balones largos y segundos balones. Dyche es, con diferencia, uno de los mejores en esas áreas.
Guardiola cree que la Premier League ha vuelto a la era del balón parado
“No es nada nuevo, lo ha hecho antes. O Sam Allardyce. O recuerdo cuando no estaba aquí, Stoke City. ¿Recuerdas al Stoke City cuando lanzaron eso? Cada vez más equipos lo hacen ahora, pero Stoke City probablemente fue la excepción en ese momento.
“Recuerdo que cuando estaba en el Barcelona y en el Bayern de Múnich, Arsene Wenger hablaba de ir al Stoke City, pero ahora sucede muchas veces.
“Tal vez cuando llegué no sucedió (mucho), tal vez (solo) en Burnley, pero ahora es un hecho. Hay que prestar atención. Pero todavía sueño con jugar.
Ha habido críticas por la aparente disminución de la calidad en toda la Premier League, achacándose a la aptitud física más que a la capacidad técnica. La media de 2,6 goles por partido es la más baja desde 2017, con poco más de 55 minutos jugados por partido.
El gol de la victoria de Matty Cash llegó desde un córner en la victoria del Aston Villa sobre el Manchester City el domingo, con Guardiola buscando trabajar para mejorar los fundamentos del control del juego para evitar ceder situaciones baratas de balón muerto.
“Cada directivo hace lo que cree”, añadió. “Quiero marcar con tiros libres y tiros de esquina, no soy ingenuo al respecto. Lo quiero. Pero dedico mi tiempo a lo que tenemos que hacer para jugar mejor, atacar mejor, crear momentos. Marcar goles.
“Por supuesto que presto atención, pero sé que no soy un entrenador en jefe tratando de hacer eso… eso es lo que he hecho toda mi carrera.
“Recuerdo ese partido difícil en Burnley, en el que solo concedimos un córner, tal vez ni siquiera uno. ¿Por qué? Porque controlamos el segundo balón. La mejor forma de defender estos partidos es así.
El Stoke City de Tony Pulis arrasó en la Premier League en 2008 con su énfasis en las jugadas a balón parado y los devastadores balones largos de Rory Delap.
“Pero para lograrlo hay que ser bueno en muchos aspectos y estamos trabajando en eso. Hasta el final seguiré centrándome principalmente en nuestro juego. A veces, cuando tenemos que hacer eso, también adaptarnos”.
“Hicimos un trabajo realmente bueno en Brentford. (El entrenador de jugadas a balón parado) James (francés) hizo un gran trabajo al guiar a nuestros jugadores sobre cómo debemos defender este tipo de movimientos. Fue increíble y fue lo mismo en el Arsenal. Concedimos muchos córners contra el Arsenal porque no controlamos el juego”.
Mientras tanto, el entrenador del primer equipo de Guardiola, Kolo Touré, no asistirá al partido de la Copa Carabao del City contra el Swansea. Tras la muerte de su padre Mory, Touré regresó a Costa de Marfil.
