Un trío de talentosos estudiantes de primer año estarán en exhibición cuando el No. 1 Arizona viaje al No. 13 BYU para un enfrentamiento fundamental entre los 12 Grandes el lunes en Provo, Utah.
Los Wildcats (20-0, 7-0) derrotaron a West Virginia 88-53 en casa el sábado. Brayden Burries lideró a cuatro anotadores en cifras dobles con 22 puntos. El base novato fue el Jugador Gatorade del Año el año pasado en California, un recluta de cinco estrellas y el prospecto número 9 en la nación, según 247Sports.
Combinado con el máximo anotador Koa Peat (14,7 puntos por partido), Burries (14,6 puntos por partido) les da a los Wildcats un par de estudiantes de primer año en la cima de su libro de anotaciones. A medida que el calendario avanzaba hacia 2026 y el juego del Big 12 comenzó a rodar, el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, imaginó que Burries se aclimataría más al juego universitario.
“No voy a poner un límite a ninguno de estos muchachos”, dijo Lloyd. “… Brayden está ganando mucha confianza. Brayden tiene instintos increíbles para un jugador de baloncesto joven. Ahora creo que está combinando eso con un poco de experiencia donde tal vez comprenda lo que está pasando antes de que suceda”.
“Eso le permite manipular ciertas situaciones y responder a situaciones del juego en lugar de reaccionar. Ese es el crecimiento natural para un jugador joven. Está en su punto ideal. Sentí que enero sería un gran mes para dar un gran salto y parece que lo es”.
Arizona ha sido el equipo número uno del país durante siete semanas, y no se espera que eso cambie cuando llegue la nueva encuesta de AP del lunes. Los Wildcats promedian 89,8 puntos por partido y permiten sólo 67,6. El margen de 21 puntos ocupa el quinto lugar a nivel nacional.
Luego de una victoria récord en casa por 91-78 contra Utah el sábado, su archirrival BYU (17-2, 5-1) organiza otro gran partido.
AJ Dybantsa estableció la marca de anotación de primer año de BYU con 43 puntos contra Utah. Dybantsa, aspirante a ser la primera selección en el Draft de la NBA de 2026, conectó 15 de 24 intentos de tiros de campo, anotó 4 de 5 triples y acertó 9 de 10 desde la línea de tiros libres. Completó su impresionante línea estadística con seis rebotes y tres asistencias.
Robert Wright III añadió 21 puntos y Richie Saunders tuvo 12 puntos, pero fue Dybantsa quien hizo vibrar a todos, incluido el entrenador Kevin Young. El sábado pasado, Dybantsa anotó 13 puntos, el mínimo de la temporada, en una derrota por 84-71 en el entonces No. 15 Tecnología de Texas. Fue un partido de rebotes enfático para Dybantsa (23,6 puntos por partido), el máximo anotador de los Cougars.
“Me impresionó mientras lo hacía”, dijo Young. “En mi opinión, es un jugador especial. Lo he dicho muchas veces. Creo que es, sin lugar a dudas, la clara selección número uno en el próximo draft de la NBA… Lo que me gusta más que nada es que viene de su peor actuación del año. No fue bueno en Texas Tech y salió plano y claramente quería salir y dominar”.
Los equipos dividieron dos partidos la temporada pasada y cada equipo ganó en la cancha del oponente. El 4 de febrero, Arizona ganó 85-74, luego unas semanas más tarde, BYU fue a Tucson y escapó con una victoria 96-95.
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